План был гениален в своём коварстве. Он бил по самым основам их мира — по вере в знамения и волю Небес.
— А настоящие «Фениксы»? — спросил я, уже зная ответ.
— Настоящие ты принесёшь мне, — её губы тронула улыбка, но в глазах читалась стальная решимость. — Живого серебра в них больше, чем тебе нужно. Что же касается крови феникса… — она сделала паузу, изучая мою реакцию, — обе капли достанутся мне. Ты получишь достаточно выгоды и от одного серебра.
— Ты хотела сказать, что обе капли мне? — усмехнулся я. — А ты получишь достаточно выгоды и от разрыва помолвки.
Её брови поползли вверх. Видимо, она не ожидала сопротивления.
— Ты понимаешь, что говоришь? Без меня ты не получишь серебра.
— Шансы получить его без тебя есть, — парировал я. — И, пожалуй, с меньшим риском.
Воздух в комнате наполнился напряжением. Сяо Бай изучала меня с новым, более уважительным интересом. Она явно не привыкла, чтобы с ней торговались на таких условиях.
«Вероятность её согласия — 68 %. Она оценила вашу решимость. Продолжайте настаивать».
Наконец, она медленно кивнула, и в уголках её губ появилось нечто, напоминающее улыбку.
— Хорошо, — произнесла она. — Ты прав — мы нужны друг другу. Одна капля и всё серебро тебе, одна мне. Договорились?
Я взял в руки маску. Она была на удивление тёплой и бархатистой на ощупь. «Живая Карта» мерцала в моих пальцах, показывая сложнейший лабиринт из помещений и переходов.
«Артефакт высокого класса. Энергетическая подпись совпадает с клановыми защитными матрицами. Достоверность данных: 94 %. Обнаружено 12 патрулей и 3 стационарные точки охраны. Предварительно рекомендую маршрут через систему вентиляции — вероятность обнаружения на 37 % ниже».
— Будь это кто-то другой, я, может, и раздумывал бы, — тихо сказал я, глядя на сияющие поддельные артефакты. — Но Цзинь Тао должен мне гораздо больше, чем заколки. Я согласен.
— Прекрасно, — в её глазах вспыхнул огонёк не только удовлетворения, но и чего-то отдалённо напоминающего азарт. — Карта будет активна три дня. И, Ли Хань, — её голос стал жёстким, как обсидиан. — Если тебя поймают, я тебя не знаю. Это понятно?
Я встретил её взгляд и кивнул. Но на кону была не только сила. На кону было удовлетворение оттого, что ты вонзил нож в самое эго того, кто считал тебя грязью под своими ботинками. И ради этого стоило рискнуть. Ради крови феникса, ради живого серебра, ради мести. Всё это сплелось в один тугой узел, который предстояло разрубить через два дня.
«Предупреждение: обнаружены следы ментального сканирования в радиусе 50 метров. Рекомендую немедленно покинуть помещение. Периметр становится активным».
Глава 20
Я проснулся ещё до рассвета, впрочем, как и всю последнюю неделю. Воздух в доме был прохладным и спокойным. Умылся ледяной водой из колодца, размялся, прогнал остатки сна и помог матери разжечь очаг для готовки завтрака. Запах горящей хворостины и варёной каши — простой, но такой знакомый и важный запах дома. А Лань сегодня до последнего копошилась на своём матрасе, не желая просыпаться. И вышла, только когда всё уже стояло на столе.
Позавтракав и убедившись, что с семьёй всё в порядке, я направился в сарай. Здесь, в прохладном полумраке, начинался мой настоящий день.
Я уже доставал «Спутника Охотника», когда воздух передо мной затрепетал, и возникла знакомая сияющая фигурка.
— Достаточно разминаться, — без предисловий начала Юнь Ли, её голос был собранным и чётким. — Пришло время для тонкой работы. Не факт, что тебе удастся обойти все защитные формации в клане Сяо, поэтому сегодня ты научишься их дестабилизировать.
В её руке материализовался клинок из чистого света.
— Забудь о «Рассекающем Горизонте», — начала она свою лекцию, вышагивая перед моим лицом прямо по воздуху. — Он очень силён, но неточен. Для тонкой работы с формациями это так же полезно, как топор для ювелира. Тебе нужно не резать, а прокалывать. Поэтому сегодня я покажу тебе технику «Игла дракона». Пропусти Ци через Даньтянь, максимально сожми и отправь в самый кончик меча, после чего сделай быстрый и выверенный укол. — Закончила она, и световой меч в её руке совершил короткое, едва заметное движение, попав остриём точно в пролетающую мимо пылинку.