Все же призраков было слишком много, и сфера постепенно все реже и реже отзывалась губительными вспышками. На каждого разорванного магией духа тут же появлялся десяток не менее яростных его собратьев, словно они только этого и ждали и с отчаянным ревом набрасывались на защитную сферу.
Тем не менее, магическая сущность была упорна в своей обороне, и вскоре уловив явную закономерность, ударила по зловещему хозяину духов, нащупав его каким-то образом среди теней. Из центра сферы ударили сгустки пылающей энергии, осветив на краткое время развалины храма и прихрамовой площади. Несколько ударов тень отбила неким подобием щита, отразив огненные конструкты в стороны от себя, однако толстый жгут слепящей молнии, выпущенный из сферы, вбил темную фигуру в развалины строения. И как будто этого было мало, магическое существо обрушило на руины ряд мощных ударов, похоронив своего противника под курганом дымящихся обломков.
Духи, потеряв связь со своим кукловодом, с тоскливыми завываниями разлетелись во все стороны, в поисках менее опасной добычи. Сфера замерцав, покрылась черными разводами, делающей её почти невидимой в неверном свете ночного светила и беззвучно поднявшись в воздух, исчезла в вышине.
В качестве эпилога
Вжжжжж. Вжжжихх. Жжжжжжссс.
Эльф повернул лезвие режущей кромкой вверх, подставив её под свет костра. Безупречное зеркало клинка без искажений отражало предметы. Пруток маслянного камня отправился в поясную сумку к своим восьми разноцветным братьям. Протерев меч маслянистой тряпочкой, мечник осторожно вложил его в ножны.
Немного помедлив, словно в сомнении, вытянул второй меч и довольно ухмыльнулся, заметив гримасу, исказившую лицо женщины.
Вжжжихх. Вжжжихх.
От спины отвернувшейся от него женщины веяло недовольством и презрением. Приятно. Ухмылка на лице эльфа погасла, когда он наткнулся взглядом на сидящую в стороне от костра фигуру в плаще. Проклятье! Мечник поспешно перевел взгляд на ночное небо, выбрасывая яркие эмоции из головы. Нечисть в плаще вполне может обладать способностью читать мысли. Колдун уже успел пояснить чем чреваты неосторожные речи и действия. Объяснения были более чем доходчивыми. Учитывая то, что случилось с магом, следовало быть более осмотрительным. Нет никакого желания умирать от рук поганого выродка. Только не так. Смерть скота, а не воина.
Эта обгорелая тварь, с такого расстояния чуткое обоняние лесного воина легко различало запах палёной плоти, убивала походя. Без малейшей эмоции и усилий. Не то, чтобы он сочувствовал людишкам или своему соплеменнику, но даже они такого не заслуживали. Арканиэль передернул плечами. То что они с кровосоской ещё живы и в своей воле, уже счастье. Значит они зачем то нужны этому созданию. И нужны именно в таком состоянии, в отличие от пары десятков неподвижно стоящих за кругом света разумных, что неосторожно спустились в эту ложбину да так и застыли в виде безмолных статуй с пустыми глазами. Бррр. Надо отвечься. Как там наша красотка?
Вжжжиххссс.
Толстая палка в хрупких руках рыжеволосой женщины легко переломилась пополам, она на недолгий миг представила на её месте горло остроухой твари. Когда же эта несносная тварь перестанет её доставать?
Вжжжихх.
Ну что мешало потерять это тело по дороге? Выронить неловко, свернув попутно шею. Женщина-вампир досадливо качнула головой.
Вжжжихх.
Жаль выбрал колдун не того эльфа. Вторая ноша женщины-вампира, из мертвого мага эльфа, превратилась в очень даже живой светящийся череп, насаженный на найденный по дороге корявый посох. Сейчас он горящими красным глазницами был повернут к лицу колдуна. Посох с уродливым украшением изредка вибрировал и покачивался, вопреки законам мира самостоятельно удерживая равновесие в воздухе. Казалось между двумя созданиями бездны идет какой-то диалог. О чем они говорят? К демонам подробности! Лиланда стукнула себя кулачком по ноге. Во всем виновато её необоснованное любопытство, какое-то наваждение. В то время, как надо было бежать со всех ног подальше от города, она спустилась в руины, чтобы отыскать останки существа сражавшегося с магами. Откопала на свою голову.
Лик колдуна был страшен. Когда-то это могло быть человеком, пока не попало под действие стихийного заклятья. Теперь же существо напоминало средней прожаристости отбивную, с горящими тьмой живыми глазами на обоженном лице, взглянув в которые Лиланда пропала.
Способность соображать частично вернулась к ней уже после того, как они с колдуном вышли за стену города. Словно в насмешку, под мышками у женщины вампира ехали два её обидчика, безвольно болтая конечностями и сгребая головами сор с земли. Однако единственной эмоцией Лиланды на тот момент, был страх отстать от фигуры шагающей впереди. Эта эмоция была настолько мощной, что она даже не задумывалась о смысле своих действий, всё её внимание сконцентрировалось на спине колдуна.
По дороге на их странную компания пару раз нападали случайные группки степняков, которым не посчастливилось иметь хорошее зрение. Каждый раз все заканчивалось одинаково. Колдун ненадолго останавливался, после чего нападающие падали уже мертвыми или рассыпались в прах. Отродье бездны же от таких встреч становился только бодрее и шагал более уверенно, хотя давно должен был упасть от магического истощения. Да и вообще, обгоревшие в уголь люди как правило бегать не расположены.
Поддерживая огонь, Лиланда старалась не смотреть по сторонам. За свою достаточно долгую жизнь, женщина вампир успела насмотреться всякого, но даже ей было не по себе ощущать на коже пустой взгляд окружающих световой круг людей. Не было разума в этом взгляде. Куклы одетые в разную одежду, пустота и равнодушие к своей судьбе. Пара раненых так и истекла кровью, осев уже окончательно мёртвыми телами под ноги своих соседей, в полной тишине. Что-то подсказывало Лиланде, что ждёт кукол нечто более страшное, чем просто смерть.
Остается только надеяться, что ей всё-таки удастся выкрутиться и из этой ситуации. Вон даже ушастая тварь не унывает, а уж ему то досталось отменно. Вот и ей не стоит унывать. Надо просто дожить до удобного момента, а уж распорядиться своим шансом она сумеет правильно, безо всякого сомнения, не будь она дочерью Нахемы.
Подкинув обломки в костер, Лиланда разворошила уголья. Взметнувшиеся вверх искры, на миг осветили сосредоточенное лицо женщины вампира и помчались ввысь, яркими точками пронзая тьму, укрывшую усталую от кровопролития землю.
Вдалеке, за две лиги от неприметной ложбины, продолжал чадить дымом и смрадом мёртвых тел маленький приграничный городок со смешным названием.
Глоссарий
Хаффуд - хищная обезьяна. Имеет шкуру яркой окраски. Живет и охотится стаями. В основном питается мелкой живностью и падалью. Стаей может нападать и на более крупных животных.
Идринн (эльф.) - год
Кейно (эльф.) - командир
Эрин (эльф.) - день
Вес аурея - 3,5 грамма
Стоун - 6,35 кг
Тарг (гномск.) - борода. Презрительное название голытьбы, за душой у которых ни титула, ни рода, ни состояния.
Сигин-лау (гномск.) длинноухие (презрительно).
Молчаливые - тайная служба гномов, занимающаяся вопросами безопастности, разведкой и тайными операциями.
Витары - животные выведенные с помощью магии. (шергард, варг)
Шерл - камень с антимагическими свойствами. Дорогой и популярный материал для отделки магических лабораторий.
Морион - камень для алтаря. Не дает энергии рассеиваться, концентрируя её и накапливая. Используется магами для хранения энергии.