— Ладно, ладно! — я сделал вид, что испугался. — То, что происходит в Запертых Землях, остаётся в Запертых Землях.
— Именно! — Сяо Бай кивнула с довольным видом. — Давай лучше обсудим кое-что другое. — Девушка допила бульон и вытерла губы. — По пути, у подножия этих скал, должно быть поле «Слёз Каменного Неба».
— Что это?
— Минеральное образование. Редкие кристаллы, которые конденсируют и очищают природную Ци. В нашем мире они на вес золота — их используют для создания мощных оберегов, ядер для защитных формаций высокого уровня, даже как катализаторы в элитной алхимии. — В её глазах вспыхнул жадный блеск охотника за сокровищами. — Здесь, в Запертых Землях, они, возможно, впитали в себя что-то ещё.
Рисковать из-за ресурсов здесь и сейчас казалось безумием. Но если посмотреть шире, то мне нужно было оставить деньги матери и сестре перед отъездом. Притом, деньги не малые, если я хотел, чтобы А Лань стала практиком.
— Глупо проходить мимо сокровищ, думаю, можно взять немного, — сказал я, собирая нашу утварь.
— Именно так, — она кивнула. — Если что-то покажется подозрительным — сразу уходим. Стелы важнее.
Не став откладывать, мы сразу двинулись в путь. Через полчаса ходьбы мы достигли указанного на карте места — узкой защищённой ветром ложбины у подножия чёрных скал.
Поле «Слёз Каменного Неба» было похоже на инопланетный сад. Из трещин в почве росли кристаллы. Они переливались внутренним светом: от холодного лунного серебра до глубокого аквамарина, и пульсировали, словно живые. От них исходило приятное сияние, и воздух здесь казался свежее и чище. Правда, картину портила огромная металлическая фигура, стоящая в центре поля. Сейчас она казалась мёртвой, но в этом месте всё могло произойти.
— Страж поля спит, — пробормотала Сяо Бай.
— Вижу, — кивнул я, чувствуя сложную, дремлющую энергетику почвы. Линии силы сходились к центру, под ноги голему. — Думаю, стоит брать только с окраин и немного.
Мы действовали быстро. Сяо Бай сама запрыгнула мне на спину. Я использовал «Клинок, рассекающий ветер», чтобы мгновенно оказаться возле кристаллов. После чего сразу же приступили к сбору.
Нужно ли говорить, что мы оба увлеклись, выкапывая и перемещая кристаллы в свои пространственные артефакты, словно два сверхмощных пылесоса. Через несколько минут около десяти процентов сада уже было собрано.
— Хань, хватит! — резко позвала Сяо Бай. — Оно оживает!
Я отскочил к ней, после чего мы отступили, наблюдая, как металлический исполин медленно начинает двигаться.
— Думаю, нам пора, — смеясь, заявила Сяо Бай, снова запрыгивая мне на спину.
— Вот так и появляются ездовые практики, — проворчал я, набирая скорость и двигаясь к Склепу Павших Звёзд.
Через несколько часов мы стояли перед лестницей, ведущей в Склеп, и молча созерцали это величественное и печальное зрелище. Белый камень, из которого был сложен Склеп, даже в этом безжизненном свете Запертых Земель переливался мягким, внутренним сиянием.
Резьба, покрывавшая стены и падающие арки, была невероятно сложной — не просто орнамент, а застывшие в камне потоки энергии, формулы, карты созвездий, смысл которых был утрачен для современного мира.
— «Склеп Павших Звёзд», — прошептала Сяо Бай, подходя чуть ближе. Её голос, обычно такой уверенный, звучал почти благоговейно. — Легенды гласят, что здесь древние мастера запечатлели суть своих путей не в свитках, а в самом камне. Каждая стела — это отпечаток души великого практика.
Я кивнул, чувствуя пульсацию, исходящую от громадного сооружения. Это была не агрессивная энергия, а что-то глубокое и древнее. Воздух у входа был чище, но гуще, им было труднее дышать.
— Не думаю, что нас здесь ждут с цветами, — сказал я, опуская руку на рукоять «Огненного Вздоха». Меч отозвался тихим, настороженным гулом. — Такие места редко бывают беззащитными.
— Согласна, — Сяо Бай уже вытащила одну из своих бронзовых пластин с рунами, её глаза сузились, анализируя пространство перед нами. — Вижу остаточные формации. Они полуразрушены, но всё ещё активны. Смотри.
Она указала на первую ступень. Моё зрение, способное видеть энергию, тут же уловило то, что скрывалось от обычного взора. Над каменными плитами лестницы висела едва заметная, мерцающая сеть из света. Она была рваной, с дырами и разрывами, но в некоторых местах узлы энергии всё ещё угрожающе пульсировали.
— Ловушки на незваных гостей, — констатировала она. — К счастью, времени прошло достаточно, чтобы большинство из них развалилось. Но и оставшегося хватит, чтобы сжечь незадачливого грабителя дотла. Думаю, я смогу их деактивировать, но это займёт время.