— Официально, потому что предполагается опосредованное использование камней, — объяснила Юнь Ли. — С их помощью можно создать зоны с повышенной плотностью Ци, где культивация молодых практиков будет происходить намного быстрее. Ну а на практике, думаю, затем, чтобы отдать старейшинам.
— Так, а такую зону или какое-то её подобие мы можем создать? — уточнил я.
— В теории, можно сделать уплотняющую формацию и запитать её истоками, но её почувствуют все практики в этом городе, — Юнь Ли на секунду задумалась. — Думаю, это нам не нужно.
— Да не может такого быть, чтобы вообще не было вариантов, — я от злости сжал кулак с такой силой, что кости захрустели. — А если скинуть куда-то часть энергии?
На этот раз девушка молчала чуть дольше. Я уже хотел повторить вопрос, как она всё-таки начала отвечать:
— В данном случае нам может помочь «Сердце призрака». Это чёрный кристалл, который ты добыл в Лабиринте Поющих Арок. Он обладает просто колоссальной энергоёмкостью. Если, в момент поглощения «Истока» я снижу скорость потока, вливающейся Ци, а ты будешь часть энергии передавать в него, то это облегчит нагрузку на твои меридианы. Риск серьёзной травмы составит менее одиннадцати процентов, а смертельный исход будет практически исключён.
— Приемлемо, — я согласно кивнул. — Что нужно делать?
— Прими позу для циркуляции Ци по большому небесному кругу. Достань один «Исток» и, взяв его в левую руку, приложи к центру лба. Следом достань «Сердце Призрака» и правой рукой приложи к низу живота. После чего открой все меридианы. Твоя задача — выдержать боль и направлять энергию, следуя моим указаниям.
Я кивнул, доставая из кольца камни и принимая нужную позу. После чего сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, очищая сознание.
— Начинаю, — предупредила Юнь Ли.
Из моего левого плеча протянулся тонкий поток энергии. Он обволок «Исток», проник внутрь. Я почувствовал, как камень в моей левой руке вздрогнул, а затем начал передавать мне просто невероятное количество Ци. К счастью, Юнь Ли знала, что делать.
Она создала в моих меридианах огромную систему из шлюзов и перекрытий. Поток упирался в неё, дробился на тысячи тончайших ручейков и только потом, равномерными потоками, вливался в даньтянь.
Но даже так мне с трудом удавалось не потерять сознание от боли. Казалось, я сейчас просто лопну от переизбытка Ци.
— Направляй основной поток энергии вниз, — прозвучал спокойный голос Юнь Ли. — По меридиану перикарда. Только медленно, без рывков.
Я стиснул зубы и попытался следовать указаниям Юнь Ли. «Сердце призрака» возле моего живота задрожало и начало поглощать проходящую мимо неё энергию, как сухая земля воду. Давление немного уменьшилось, а боль стала терпимой.
Так продолжалось почти десять часов, пока внутри меня не скопилось такое количество энергии, что даньтянь начал трещать.
— Критическая точка приближается, — предупредила Юнь Ли. — Держись.
Я кивнул, попытавшись ответить, и в этот момент даньтянь не выдержал. Его оболочка лопнула, а сам он расширился почти вдвое. Вся сжатая энергия хлынула в новое пространство, мгновенно заполнив его, но практически не сбавив давление. Боль стала почти невыносимой, рот мгновенно наполнился кровью, а в ушах зазвенело так, что я перестал слышать даже Юнь Ли. Так продолжалось ещё два часа, после чего даньтянь затрещал и снова расширился.
Боль мгновенно ушла, а сознание наполнилось лёгкостью и новой силой. Я открыл глаза и медленно разжал кулаки. В обеих ладонях теперь был только серый пепел, по которому пробегали маленькие искры.
— Поздравляю. Ты прорвался на Седьмую Звезду Ученика и достиг её пика, — отчиталась Юнь Ли. Правда, её голос звучал чуть тише обычного. Видимо, поглощение измотало и её. — Плотность и объём Ци увеличились на триста десять процентов. Сила на пятьдесят четыре процента. Скорость реакции на тридцать два процента.
— А где-то можно ещё достать такие камни? — спросил я, разглядывая остатки чёрного кристалла.
— «Сердце Призрака» не уникальный артефакт, — Юнь Ли появилась в реальном мире и уселась рядом со мной. — Это конкретный вид духовного кристалла, формирующийся в местах гибели сильных призраков. Однако я тебе настоятельно рекомендую как минимум неделю посвятить тренировкам и закреплению основ. А уже потом думать о дальнейшем поглощении «истоков». Всё-таки получить сразу две звезды — это очень много.
— Ну, если рекомендуешь, то займёмся закреплением, — кивнул я, убрав камень. Затем поднялся на ноги, вышел из павильона и, достав мечи, решил перед отдыхом провести малый разминочный комплекс, чтобы оценить силу, которую я получил с двумя прорывами.