— Хозяин, — Юнь Ли поднялась в воздух и подлетела ко мне. — Повышение уровня открыло новые возможности для ваших основных техник. Ты можешь изучить вторую ступень «Клинка, Рассекающего Ветер».
— Он станет ещё быстрее? — удивился я.
— Не совсем. Сейчас — это одиночный, сверхбыстрый рывок, — девушка изобразила мою технику, резко приблизившись ко мне, а потом отпрыгнув обратно. — Он отлично подходит для моментального сближения или разрыва дистанции. Но после него ты вынужден на мгновение останавливаться. Вторая же ступень техники позволит совершать серию рывков без задержки. — Она совершила несколько молниеносных прыжков, оказавшись у меня за спиной. — Это значительно повысит твою манёвренность в ближнем бою. Ведь тогда ты сможешь огибать препятствия, уклоняться от серии атак или мгновенно поражать нескольких противников.
— Звучит прекрасно, — улыбнулся я. — Но, думаю, я приступлю к этому завтра. Что-то ещё?
— Да. Возросшая мощь духа и контроль над Ци позволяют тебе установить ментальную связь с мечами. — Юнь Ли взмахнула руками, и около неё возникли парящие клинки. — На данном этапе только с духовными артефактами, вроде «Огненного Вздоха» или «Белого Грома» ты сможешь с помощью воли управлять их движениями на расстоянии до десяти метров.
Управлять мечами силой мысли. Заставить их летать. Это было то, о чём я не смел даже мечтать.
— А вот это я хочу попробовать прямо сейчас, — тут же решил я. — Расскажи, как оно работает.
— Наполни клинок своей Ци, как наполнял алхимический котёл, — Юнь Ли вывела перед моими глазами схему потока энергий. — После чего, когда почувствуешь отклик, позволь твоему сознанию и воле просочиться в металл и взять его под контроль.
Я посмотрел на «Огненный Вздох». Клинок загудел, словно разделяя моё любопытство.
— Ну что, друг, начнём? — спросил я у него, после чего аккуратно направил в клинок энергию.
Сначала мне показалось, что Ци просто исчезает, но постепенно я ощутил, как она накапливается в мече, оставаясь покорной моей воле, становясь частью меня.
— Теперь, — тихо сказала Юнь Ли, — отпусти его рукой, удерживая волей.
Медленно разжав пальцы, я с удивлением увидел, что клинок завис в воздухе на уровне моей груди, слегка покачиваясь. Я попытался заставить его двигаться, но меч тут же дрогнул и начал падать, поэтому мне пришлось подхватить его и начать всё сначала.
— Ты можешь усилить концентрацию, используя жесты, — посоветовала Юнь Ли. — Сожми руку в кулак, выпрями средний и указательный пальцы и укажи ими на меч. После того как он начнёт движение, поворачивай пальцы в ту сторону, куда хочешь отправить клинок.
Вторая попытка с использованием жеста получилась лучше. «Огненный Вздох» дрогнул, медленно, неуверенно развернулся и описал неровную окружность вокруг меня.
— Получается, — прошептал я, глядя на летающий клинок и чувствуя себя настоящим волшебником.
Следующую неделю, каждое утро начиналось с медитации. Далее начиналась работа с левитацией мечей. Сначала просто удержание на месте. Потом движение по прямой. Затем простейшие атаки: укол, горизонтальный разрез.
После обеда я приступал к отработке второй ступени «Клинка, Рассекающего Ветер». Первые дни я постоянно врезался в препятствия или падал, неправильно задав направление. Моё сознание отказывалось воспринимать мир на такой скорости, но постепенно начало получаться делать до пяти рывков подряд без малейшей задержки.
Через семь дней, сконцентрировавшись, я уже мог заставить «Огненный Вздох» и «Белый Гром» выполнять сложные манёвры в воздухе, а сам в это время, используя «Клинок, Рассекающий Ветер», перемещался в пределах сада.
Вечера посвящались отработке новых возможностей в бою. Я брал «Огненный Вздох» и «Белый Гром» в руки и пробовал направлять их не только мышцами, но и волей.
Поначалу всё было крайне плохо: удар сбивался с траектории, терял силу, иногда мечи вообще вылетали из рук, и я чувствовал резкую головную боль.
Только к третьему вечеру у меня появились первые успехи. Я сделал очередной прямой укол «Белым Громом» и в момент удара мысленно подтолкнул клинок вперёд. Эффект был поразительным: меч рванулся с такой скоростью и силой, что его остриё насквозь прошило стоящее передо мной дерево. Расход Ци правда, был весьма большим, но результат того стоил.
К концу недели я уже мог вести сложный бой с воображаемым противником, и каждый удар теперь был усилен волей. Настало время задуматься о том, чтобы выйти в город и поискать ещё «Сердца призрака».