— Энергетическая стабилизация достигнута, — порадовала меня Юнь Ли на утро восьмого дня.
— Наконец-то! — я радостно вскочил с кровати, после чего вышел на балкон и, используя «Парящий Меч», подпрыгнул на четыре метра, сделал сальто и спикировал прямо в центр пруда. Всю неделю стояла ужасно жаркая погода, и окунуться с утра в прохладную воду было настоящим блаженством.
— Ты ведёшь себя как подросток! — заявила Юнь Ли, появившись рядом со мной в купальнике и на миниатюрной доске для сёрфинга, после чего начала скользить по волнам, которые образовались от моего приземления. — А между тем, до вступления в «Обитель Алого Феникса» осталось два с половиной месяца, а тебе нужно получить ещё две звезды, а потом прорваться на этап «Просветления».
— Помню, — кивнул я, размашисто загребая руками. — Но, думаю, если мы достанем ещё парочку «Сердец призрака», то этого времени будет более чем достаточно. Кстати, — я перевернулся на спину, глядя на утреннее небо, — с моим новым уровнем я смогу сам поддерживать маскировку? В смысле, с твоей помощью, но без «истоков»?
Перед глазами на миг замелькали цифры и графики — Юнь Ли проводила быстрый анализ.
— Учитывая текущую плотность и объём твоей Ци, а также стабилизацию энергосистемы после прорыва, я способна поддерживать базовую версию «Покрова Десяти Тысяч Лиц» постоянно.
— Отлично. Значит, сэкономим «истоки» для культивации, — я перевернулся на живот, несколько раз мощно загрёб руками и выбрался на берег.
После чего извлёк из кольца «Покров Тени» и, надев его, приказал поменять внешний вид. Теперь на мне были штаны из светло-синего, дорогого шёлка, заправленные в мягкие сапоги из матовой кожи. Поверх — длинная, тонкая накидка цвета слоновой кости, с широкими рукавами и минимальной, но искусной вышивкой серебристой нитью.
— Маскировка активирована. Расход энергии в пределах нормы, — отчиталась Юнь Ли, уже вернувшаяся к своему стандартному голографическому облику. — Куда направляемся?
— Начнём с охотников, — решил я, завязывая волосы в хвост. — Узнаем, нет ли у них таких кристаллов.
Линьфэн встретил меня утренней суетой, ужасно похожей на такую же в Циньшуе. Единственное, что действительно отличалось, так это запахи уличной еды. С запада, из провинции Байху, сюда везли специи, не встречавшиеся мне ни в одном из миров. Запах был дымным, немного горьковатым, с лёгким древесным оттенком.
Я медленно шёл по центральной улице, наслаждаясь утренней прохладой и с интересом выбирая, где и чем позавтракать. Ибо еда, припасённая у меня в кольце, мне порядком надоела. В конце концов, мой выбор пал на небольшое заведение, где подавали лепёшки с зеленью и сыром, щедро посыпанные красной пудрой.
На вкус они оказались обжигающе острыми, с послевкусием копчёностей и небольшой сладостью. Непривычно, но очень даже вкусно. Так что я с удовольствием позавтракал, после чего прикупил несколько порций впрок, тут же отправив их в кольцо, и только потом отправился в Гильдию.
Гильдия Охотников Линьфэна была куда внушительнее, чем в моём городе. Трёхэтажное здание из тёмного камня, у входа две каменные статуи цилиней из зелёного нефрита.
Внутри царила деловая атмосфера. На огромной доске из чёрного камня молодые клерки постоянно писали и стирали объявления о контрактах. Практики толпились у стойки регистрации, обсуждали трофеи у приёмщиков или записывали контракты, за которые хотели бы взяться.
Я отстоял очередь к одному из клерков: молодому человеку с внимательным взглядом, занимавшемуся продажей артефактов.
— Вопрос по специфическим трофеям, — сказал я, как и другие в этом зале, пропустив официальное приветствие. Видимо, как и в нашей Гильдии охотников, тут не практиковались поклоны. — Интересуют кристаллические образования, остающиеся после упокоения сильных духов. Так называемые «Сердца призрака». Есть что-нибудь в продаже или на заказ?
Клерк поднял на меня взгляд и на мгновение задумался.
— Редкий запрос, — ответил он, задумчиво почесав висок. — Неходовой товар. Большинству практиков такие артефакты бесполезны. Да и сильных духов в наших краях встречают редко.
Он полез под стойку и, достав толстый гроссбух, начал его листать.
— Раньше по подобным запросам с нами работал Хай Гу. Он занимался зачисткой мест с неупокоенными духами. А также продавал остатки призраков, в том числе и нужные вам кристаллы.
Клерк посмотрел на меня с намёком.
— К сожалению, Хай Гу погиб полтора месяца назад. Не рассчитал силы на очередном заказе. Официально с тех пор подобных специалистов у нас нет.