Кейд повернулся с кошачьей грацией, его синяя рука молнией схватила атакующую конечность. Одно точное движение - и локоть сломался с ужасающим хрустом, белая кость прорвала кожу и мясо. Воин даже не успел вскрикнуть - два длинных ногтя Кейда уже вонзились в его глаза, проникнув глубоко в глазницы. Лишь тихий булькающий звук вырвался из горла жертвы, когда пальцы мага достигли мозга.
Вся эта смертоносная последовательность заняла меньше пяти секунд. Кейд стоял среди трупов, медленно вытирая окровавленные пальцы о плащ одного из убитых. Его фиолетовые руки слегка дымились, будто после контакта с чем-то жгучим. В глазах не было ни злости, ни удовольствия - только холодная сосредоточенность хирурга, выполняющего рутинную операцию.
— Ну, идешь? — обратился Кейд через плечо к ошеломлённому Атосу, который сжимал катану в готовности к бою. В этот момент сбоку, из клубящегося дыма, вылетел воин с копьём, направляя остриё прямо в грудь Атоса.
Тело Атоса среагировало прежде, чем успел подумать мозг — он резко отклонился в сторону, свободной ногой придавив древко копья к земле. Металлический наконечник с лязгом вонзился в почву в нескольких сантиметрах от его ботинка.
— Ублюдо... — начал солдат, но фраза замерла на его губах. Атос зажмурился и совершил чёткий горизонтальный взмах. Лезвие со свистом рассекло воздух, затем — плоть и кость. Голова с глухим стуком покатилась по земле, оставляя кровавый след.
Тёплые брызги ударили Атосу в лицо, медленно стекая по щеке. Он опустил взгляд на клинок, где уже проступала цифра "3". К своему удивлению, Атос не ощутил привычной дрожи в руках — лишь странное, леденящее спокойствие.
"Я что, привыкаю к этому?" — мелькнуло в голове, пока он резким движением стряхивал алые капли с лезвия.
— Грязновато работаешь, — сухо заметил Кейд, оценивающе оглядывая залитое кровью лицо Атоса. Его голубоватые пальцы провели по краю собственного безупречно чистого рукава, подчёркивая контраст. — Но прогресс есть. Цифра растёт, а руки не трясутся. Скоро из тебя получится приличный убийца.
Где-то в дыму раздался новый взрыв, осветив на мгновение их лица багровым отсветом. Кейд уже повернулся, готовый идти дальше, его фиолетовые руки снова были спрятаны в перчатках. Атос глубоко вдохнул, смахивая кровь с ресниц, и шагнул вслед за своим странным напарником, чувствуя, как цифра на клинке пульсирует в такт его учащённому сердцебиению.
— Это имперский маг! Мочите его! — проревел лидер отряда, выхватывая меч. Кейд лишь ехидно ухмыльнулся, его улыбка скрылась в складках высокого воротника, а в руках уже мелькали белые пергаменты с острыми, как бритва, краями.
Голубоватое свечение окутало его фиолетовые руки, наполняя листы пульсирующей магической энергией. В следующий миг пергаменты сорвались с места со свистом рассекаемого воздуха — быстрее, чем стрела из арбалета. Они прошибали ржавые доспехи, будто те были из пергамента, рассекая плоть с ужасающей лёгкостью. Металлические пластины не становились преградой — листы проходили навылет, оставляя после себя лишь аккуратные кровавые отверстия, и продолжали полёт, добивая тех, кто стоял сзади.
Несколько выживших, обливаясь кровью, с рёвом бросились вперёд. Кейд не шелохнулся. Он лишь развернул ладони в их сторону, и смертоносные листы, описав в воздухе плавную дугу, рикошетом вернулись назад. На этот раз они вошли в тела сзади, пронзая сердца и лёгкие с хирургической точностью.
"Как страшно... и как прекрасно." — мелькнуло в голове Атоса, когда он наблюдал, как последний нападающий замер, глядя на торчащий из его груди окровавленный лист, прежде чем рухнуть лицом в грязь.
Кейд ленивым жестом вернул пергаменты, которые чистыми встроились обратно в его рукав, будто их и не было. Лишь алые капли, стекающие на землю, свидетельствовали о недавней бойне.
— Ну что, — повернулся он к Атосу, — теперь понимаешь, за что мне платят капитаньи жалования?
Глава 13 Граф Монтегю
— А где капитан Ханос? — начал оглядываться по сторонам Атос, цепко сжимая рукоять катаны. Его взгляд скользил по дымному полю боя, выискивая знакомую фигуру среди хаоса.
Кейд, не замедляя шага, лишь слегка повернул голову:
— Скорее всего, бьётся с графом. — Его голос звучал спокойно, будто он обсуждал погоду. — Если не справится — подсоблю.