«БЕГИ! БЕГИ! ВСТАВАЙ» Мики дёрнулась и почти на четвереньках забежала в ближайшее подобие укрытия: в лифтовый холл. Как раненый зверь в нору, таща ноги бесполезным грузом. Встала на колени. Кулак, как чужой, ударил по кнопке вызова. А он шаркал, ШАРКАЛ!!!
Лифт приветливо пискнул и открылся. «Пальто!!!» Вкатившись на пол лифта, Мики зажмурилась и вторым ударом нажала кнопку «14». Повернула до упора рычаг на фонаре и швырнула фонарь в ТО, что приближалось к лифту. Медленно. Но КАК СТРАШНО.
Красный свет ударил снаружи в веки Микаэллы, фонарь обо что-то ударился, и мерзкий, низкий рявк чуть не остановил её сердце…
Но двери закрылись… Красное пропало, и лифт унёсся вверх, чуть прижав девушку к своему полу.
… Потолок состоял из белых светящихся плафонов. На них Мики и смотрела, открыв глаза.
«Ну и что теперь будет? Это провал, дура. Забыла, где находишься?» Но костеря себя, Микаэлла все равно командовала собой, как со стороны: «Надо поднять тело. Хватайся за поручень. Встать. Почему «14»? Кошечка… Шарик зажигается, аллилуйя. Хорошо, нет зеркал».
Когда кабина остановилась на 10 этаже, Мики, уже стоя, просто уткнулась носом в угол, как прячущийся ребенок, и замерла, зажмурившись. Она умела выживать. Но еще одну схватку лицом к лицу сердце отказывалось вынести.
Звон, двери открылись. Тишина. Звон. Закрылись. Снова подъем вверх. Остановка.
Мики повернулась, открыла глаза. Увидела на панели «14».
«Надо выходить. Ты же на 19ый не хочешь, да?!»
Медленно, будто сама становясь призраком, Микаэлла вышла из лифта. Осмотрелась. Здесь было темнее, чем на втором этаже, стены выкрашены в зелёный. Сердце трепыхалось в груди. Выйдя из холла, Мики увидела такие же типовые коридоры с темнеющими дверями блоков.
«Мне страшно. — Он внизу. Телепорта у него нет. Иначе догнал бы в первый день. Лифты молчат».
— Надо искать свет, — тихо-тихо прошептала Микаэлла себе под нос. Огляделась. И в одном из двух коридоров-сапожков увидела слабое зеленоватое свечение от окна на улицу.
Перекрестилась, активировала шарик, не удержалась, поцеловала фигурку кошки. И вслушиваясь в тишину, пошла туда. Провалы на пожарную лестницу ее больше не пугали. Скрипели лишь паркетины под ногами. Радужные блики струились по стенам. Оттянув тяжелую стеклянную дверь, Микаэлла зашла в холл блоков, светящееся окно было слева.
Опустив руку с котофонариком, Мики глубоко вздохнула.
Светилось не окно. А то, что было за ним. И Мики стала смутно понимать, почему в дичайшей панике нажала именно «14». Она оперлась руками о гранитный подоконник и, как много лет назад, завороженно посмотрела на три высоких арочных окна в противоположном, «парадном», корпусе Университета. Они занимали первые пять этажей, и с четырнадцатого за ними открывался прекрасный вид на гигантский бассейн. Переливающаяся бирюзой вода, безмятежно сияющая в ночи, гипнотизировала. В бассейне никого не было видно. Окошки вокруг были темны. А вода сияла, манила, обещала отдыха и очищение…
Микаэлла почувствовала, что стоя — засыпает. Встряхнулась, запустила пальцы в волосы и помассировала кожу головы. Животный страх ушёл. Сияние воды умудрилось, при всей призрачности, её успокоить.
«Отлично. А теперь думай, как пробраться обратно в свою нору».
Но происшествий за день было слишком много, поэтому Мики рассмеялась тихо и совершенно безумно, когда из-за спины раздался знакомый голос:
— Ой, не могу больше терпеть! Паааказываюсь!
Глава 4. Что-то яснее, что-то темнее.
Руки задрожали, вцепляясь в гранит подоконника. Впереди мерцали огни бассейна, слева — тянулся коридор, откуда мог вылезти любой кошмар, а сзади… "Повернуться или кинуться вбок, НАВСТРЕЧУ?! Но голос хоть знаком". Колени дернулись. Диким рывком Мики развернулась и рефлекторно ударила воздух кулаком. И сначала перед глазами возник только пустой холл.
Потому что ОН сидел внизу, на полу, светился розовым и высотой был с полметра.
— Эй, ты как? — спросил он все так же хрипловато и низко. Микаэлле пришлось присесть на подоконник, от контраста голоса и облика. Губы дернулись, но она лишь облизнула их.
На пыльном паркете в центре холла сидело и хлопало на неё глазами существо, больше всего похожее на игрушку Ферби модели 90ых: широкое мохнатое тельце, круглая голова без шеи, огромные глаза с тяжелыми веками, большой клюв и большие торчащие уши. Жесткая шерсть была розово-фиолетовой, с тут и там приклеенными зелено-фосфорными кристалликами; таким же зеленым, еще более призрачным светом мерцали круглые фонари глаз. Которые внимательно смотрели на Микаэллу.