Джон Демидов
Система становления. Путь монарха
Глава 1
Сергей. Таверна «Ржавая кирка». Сиала.
Сказать, что я обалдел от полученного ответа — это, считай, промолчать. Монарх Теней… Слова Грона прозвучали для меня как приговор, отголосок которого застучал в висках крохотными молоточками.
Когда я услышал эти два слова — внутри всё перевернулось, ведь этот титан, этот бунтарь, бросивший вызов всему миропорядку и едва не разрушивший его, был… моим собратом. Носителем той же крови, того же архетипа, что и я. Тень, бросившая вызов солнцу, и проигравшая.
Я сглотнул ком в горле, сжимая кулаки под столом, чтобы скрыть свою дрожь. Холодная и липкая паника пыталась подняться из живота, захватив моё сознание и вся моя маскировка, моя осторожность и попытки выжить — всё это вдруг показалось таким ничтожным и жалким…
Но потом я взял себя в руки, и подумал о том, что если бы я явился сюда с открытыми кольцами, больше чем уверен, что меня бы уже или схватили, или убили… Или вообще подарили бы Верховному Монарху в обмен на несметную награду… Так что ничего! Ещё побарахтаемся! Но сначала нужно кое что уточнить:
— И… таких, как он… Монархов Теней… — я с трудом выдавил вопрос, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Их много было? Их всех… после того случая… переловили?
Грон покачал головой, а его лицо стало мрачным.
— Это да… Охотились на них, поговаривают, крайне жёстко, и как результат — за последние десятилетия о монархах теней вообще не слышали ни единого слова. Верховный, видимо, решил, что этот архетип слишком опасен, и платит за их поимку соответственно. — Он посмотрел на меня в упор, после чего мечтательным тоном произнёс:
— Говорят, что тот, кто сдаст правителю живого монарха теней, может не беспокоиться о филках до самого двадцатого круга. Верховный лично возьмется за его прокачку и завершит её в кратчайшие сроки.
От этой перспективы у меня зашевелились волосы на голове. Я мысленно ещё раз поблагодарил систему за свою предусмотрительность, которая позволила мне скрыть классовую приставку и замаскировать кольца.
— Двадцатого круга? — переспросил я, чтобы скрыть своё смятение. — А это… много? Сколько вообще колец может быть у… ну, у разумного?
Грон хмыкнул, словно я спросил что-то, известное даже ребёнку, но всё-таки сказал:
— Двадцать — это потолок. Выше — только у самих Сфер, да и то, кто их знает… Но в кольцах этих есть одна фишка… — Он отхлебнул эля, явно наслаждаясь ролью наставника, после чего продолжил:
— Когда ты достигаешь двадцатого кольца становления, перед тобой открывается путь Перерождения!
— Перерождения? — я насторожился, услышав новое слово, а Грон тем временем вещал, словно не замечая моего вопроса:
— После его активации пять твоих колец… бац, и сливаются в одно, усиленное кольцо. Оно больше, сложнее, и сильнее. Навыки, что давали тебе исчезнувшие пять колец — остаются с тобой, а новое кольцо позволяет тебе сделать самое сокровенное… — Грон сделал небольшую интригующую паузу, после чего сказал:
— После слияния ты получаешь право самостоятельно выбрать новый классовый навык из предложенных системой вариантов!
— Выбрать? — я не поверил своим ушам. Вся моя жизнь носителя была чередой сюрпризов от системы, которая сама решала, что мне дать. Возможность выбора казалась чем-то невероятным и недостижимым.
— Да, — подтвердил Грон с важным видом. — Конечно, предложенные варианты зависят от твоего пути, архетипа и удачи, но это шанс кардинально усилить себя, исправить ошибки молодости, и получить то, о чём мечтал.
Каждое усиленное кольцо дарует новый выбор, и говорят, что уже после десятого усиленного круга ты становишься крайне неприятным противником, способным на удивительные и опасные вещи.
Эта информация взорвала мой мозг. Вся система становления разом предстала передо мной в новом свете. Это была не просто прямая дорога вверх, а скорее спираль, где ты раз за разом переплавлял себя, становясь качественно иным. Мысль о том, чтобы самому выбирать классовые навыки, была одновременно пугающей и восхитительной.
— А… а у Правителя? — спросил я, боясь услышать ответ. — У Верховного Монарха… сколько их? Усиленных колец?
Грон пожал плечами, как будто речь шла о погоде.
— Говорят, девятнадцать. — Он сказал это совершенно равнодушно, но я от этих слов знатно обалдел…
Девятнадцать усиленных кругов. Каждое — эквивалент пяти обычных… Он прошел через перерождение девятнадцать раз, и его мощь была не просто большой, она была астрономической! Он был живой катастрофой, ходячей легендой, вершиной пищевой цепи в этом жестоком мире…