Грон был очень неуклюжий на вид, но на деле оказался невероятно устойчивым, спокойно принимая на себя любую атаку противника. Его топор, пылающий багровым светом, не просто рубил — он крушил, ломал и сеял панику в рядах бледных, многоногих тварей, выскакивавших из боковых проходов.
Гарт был его идеальным противовесом — молнией, рассекающей мрак. Его изогнутые мечи выписывали в воздухе смертоносные дуги, находя щели в защите противников, которых Грон отвлекал на себя.
Он действовал максимально эффективно и не совершал лишних движений. Каждый его удар был точен и направлен в одному ему ведомые уязвимые места — сухожилия, шею, основания конечностей… Если же тварь пыталась разорвать дистанцию и отступить, то в дело вступал его арбалет, после чего тяжелый болт с глухим стуком впивался в плоть, прекращая бренное существование очередной тварюшки.
Но больше всего меня, конечно, поражал Морг. Он не просто прикрывал нас — он был самой настоящей стеной на пути вражеских атак. Несколько раз из темноты вылетали огромные, липкие сгустки паутины, способные сковать нас намертво, но Морг всегда оказывался там, где было нужно. Его пылающий щит с глухим, мощным БАММ! принимал каждый новый удар, а сам он при этом даже не пошатывался.
Ну и мой компаньон… Незаметно для всех он стал нашим шестым чувством. Его тихие рыки, направленный взгляд, настороженная поза — всё это было ценнейшими разведданными. Он чуял опасность раньше, чем она проявлялась в поле нашего зрения, благодаря чему мы ни разу не были застигнуты врасплох.
Гарт, который поначалу смотрел на моего зверя весьма скептически, теперь не делал ни шага без того, чтобы искоса не проверить, куда смотрит наш пушистый радар.
Я же старался помогать группе по мере своих сил, но действовал исключительно в соответствии со своими демонстрируемыми силами. Лишь пару раз я был вынужден пустить в ход серп, а всё остальное время просто находился в центре построения, и в этом не было ничего плохого. Я учился и впитывал их тактику, как губка.
Всё было хорошо в этом данже, вот только был один нюанс, который не давал мне покоя… Дело в том, что мы убили уже с добрый десяток этих бледных тварей-личинок и несколько огромных паукообразных существ, чьи клыки были размером с мой серп, и после каждого убийства я инстинктивно ждал знакомого системного окна с предложением развеять тушу и поглотить эссенцию, но ничего не происходило.
Не было ни всплывающих текстов, ни пополнения опыта до следующего грейда… Ничего. Твари просто лежали мёртвыми грудами, их тела медленно остывали, а их эссенция оставалась недоступной.
Глядя на это внутри у меня всё сжималось от досады и разочарования. Я рисковал, шёл в бой, помогал группе, но мой прогресс не увеличивался вообще! Хотя эти твари, так как имели отношение к четвёртому кругу, должны были дать мне очень уж приличное количество энергии, но система молчала.
То ли здесь, в Сиале, были другие правила, то ли для поглощения эссенции с монстров внутри данжей нужен был какой-то особый навык или условие, о котором я не знал.
Самое печальное, что я не мог подойти к Грону и просто спросить у него «А почему я не могу поглотить эссенцию?» Он бы явно не понял такого вопроса, и вполне возможно даже заподозрил что-то неладное.
Именно поэтому я молча шёл за ними, прикрывал их спины, слушался команд, но внутри меня всё кипело. Какое-то время я вообще думал, что Грон с ребятами сами поглощают эссенцию, но приглядевшись я быстро отказался от этой мысли. Грон после убийства очередного паука просто вытирал топор и кивал Моргу, указывая двигаться дальше. Никаких жестов, и никаких задержек.
Спустя некоторое время мы зашли в более просторный зал, уставленный каменными саркофагами, сразу после чего мой пушистый радар внезапно замер и, выгнувшись в спине, издал протяжный, низкий вой, указывая мордой на центральный саркофаг, что сразу заставило Грона насторожиться и принять боевую стойку.
— Готовьтесь! — бросил он. — Похоже, нас сейчас будут убивать!
Я сжал в руке серп, мысленно проверяя готовность «Теневого сокрытия» и «Ментального шипа», но помимо адреналина, во мне по прежнему зрели вопросы относительно эссенции…
Если это босс — система позволит развеять босса? Или я и здесь останусь с носом, наблюдая, как вся ценная эссенция просто исчезнет в никуда?
Мне нужно было найти ответ, и сделать это как можно скорее, иначе всё мое пребывание в Сиале, все риски, на которые я шёл, теряли главный смысл — рост. А без роста я навсегда останусь тем самым «однокольцевым щенком», которого все считают расходным материалом…