Как только он это сделал — в моём интерфейсе появилась строка:
В вашу временную группу «Зачистка» вступил новый участник: Роман (Человек). Уровень: 1 круг (Зелёный).
Теперь, будучи лидером группы, я мог принять желаемый контракт. Для начала, я ещё раз проверил все условия, убедился, что карта и досье доступны, и только после этого мысленно нажал кнопку «Принять».
В тот же миг передо мной и, судя по вздрогнувшему Роме, перед ним тоже, развернулся виртуальный свиток с полным текстом контракта и пульсирующей кнопкой «Подписать».
— Внимательно прочти, — сказал я своему временному напарнику, и акцентировал его внимание:
— Обрати особое внимание на штраф.
Рома ненадолго завис, пока всё зачитывал, и с каждой новой минутой бледнел всё больше и больше.
— Двадцать филок… — прошептал он ошарашенно. — Нас же реально в случае чего в рабство продадут…
— Не продадут, если мы выполним этот контракт, — сухо ответил я, после чего поторопил его:
— Подписывай давай!
В конце концов мы мысленно поставили свои «подписи», свиток перед глазами свернулся и исчез, а в интерфейсе группы замигало уведомление:
Контракт № Г-4471 принят.
Предоплата: 1 филка эссенции 3-го круга, получить можно или у заказчика, или в автоматизированном терминале выдачи.
Рядом с доской я заметил неприметную каменную тумбу с гладкой верхней плитой. Как только я приблизился к ней, то перед глазами выскочило небольшое окошко, в котором спрашивалось — не желаю ли я получить предоплату за заключённый контракт?
Я желал, и выбрал соответствующий пункт, сразу после чего в специальном углублении на плите материализовалась одна филка с тёплым серебристым свечением.
Я взял это подношение, внимательно изучил его, и хмыкнув, спрятал в специальный карман рюкзака.
Всё это время мой временный напарник не сводил с меня внимательного взгляда, и когда я убедился, что задание действительно принято, то сказал ему:
— Ну вот и всё… Теперь слушай меня внимательно, Ром… Сейчас мы с тобой идём к пещере, и ты остаёшься около её входа. Твоя главная задача — не подпускать к ней никого постороннего, пока я там, понял?
Я должен вернуться не позднее чем через восемнадцать часов, а если вдруг что-то случится, и этого не произойдёт… — я хмыкнул, — … тебе придётся очень быстро бежать и думать, как выплатить штраф в десять филок (твоя доля). Короче — моя успешность в твоих интересах.
Он кивнул, уже намного более сосредоточенно, и ответил:
— Я понял тебя, Кейрон. Сидеть, караулить, не отсвечивать.
В этот раз путь к пещере показался мне существенно короче, чем раньше. Я очень переживал за прохождение стражи на воротах, однако всё прошло на удивление ровно, и им хватило сказочки, что Ромыч только сегодня зашёл в пределы Илиума, и уже покидает его.
Всё это время мой временный напарник шёл следом за мной, поглядывая по сторонам с чётко выраженным опасением за свою жизнь, но помимо этого там проглядывалось ещё и вполне человеческое любопытство.
Мне же было не до окружающих красот, ведь я была сосредоточен на предстоящей зачистке пещеры, и поэтому даже не заметил, как мы уже добрались до пересохшего русла реки и начали взбираться на склон.
— Вот твой пост, — указал я на крупный валун в двадцати метрах от входа, откуда был хороший обзор на подступы к пещере, а сам он при этом оставался в тени. — Сиди здесь, поешь вот немного мяса, и бди! Если сунешься в пещеру вслед за мной, то я за твою жизнь не отвечаю. понял?
Ромка убедил меня, что он прекрасно всё понял, и когда я уже подходил к чёрному провалу пещеры, окликнул меня:
— Кейрон, удачи тебе… И возвращайся поскорее!
— Мне не нужна удача, — ответил я, даже не думая оборачиваться. — Мне нужна тишина и строгое выполнение моих приказов.
После этого я сразу же шагнул во тьму, и первым делом активировал «Теневое сокрытие», а сразу после него призвал своего верного лиса, который возмущённо тяфкнул, недовольный тем фактом, что я слишком долго продержал его в «нигде».
Первый же поворот в тесном, каменном проходе показал, что парочка в таверне совсем не врала. Проход сужался так, что мне, совсем не высокому человеку, пришлось бы протискиваться боком, сдирая кожу и одежду о шершавый камень, если бы я пожелал пройти дальше. Для группы разумных это вообще было что-то невозможное, но я был предупреждён, и у меня был план.
Отступив немного назад, я устроился в небольшой нише, где было чуточку попросторнее, и хорошенько сосредоточившись постарался восстановить в памяти образ огромного чёрного волка, которого я покорил и заключил в тень в своём мире.