По лестнице в сторону выхода рвалась группа низкорослых существ, напоминающих гибрид рака и саламандры. Их панцири были влажными и бугристыми, а в роли оружия были короткие клешни с пилообразными краями.
Кинув взгляд под их лапы я увидел, что большинство из них могли похвастаться всего-то двумя, редко тремя кольцами, но их основная опасность была не в силе, а в количестве… Их было реально много, и ползли они не только по ступенькам, но и по стенам и даже по потолку.
Когда я вышел на лестницу — Вальдар и его компаньон по имени Борг, стояли плечом к плечу на краю площадки, закрыв собой всю ширину лестницы, и активно орудовали своим оружием — у Вальдара был длинный клинок, а у Борга оказалась огромная секира.
Их оружие пылало чистой структурированной энергией, а когда Вальдар описал своим клинком широкую дугу — от его лезвия оторвался полупрозрачный серповидный клинок из сжатого воздуха, который пронёсся по лестнице, с хрустом рассекая панцири и отшвыривая тварей назад.
Борг же не стал изображать особых фокусов, а просто вдавливал свою секиру в ближайших тварей, отчего те, не выдержав чудовищного давления, буквально взрывались изнутри, забрызгивая стенки лестницы вязкой биомассой.
Третий участник охранителей — эльф, по имен Кралл, остался чуть сзади своих товарищей. Он, в отличии от них, не стал выхватывать никакого оружия. Вместо этого его пальцы сплелись в сложную фигуру, сразу после чего из его уст полился быстрый, мелодичный напев.
В то же мгновение перед Вальдаром и Боргом воздух сгустился, образовав полупрозрачную, мерцающую голубым светом стену. Сначала я подумал, что это очередной щит, призванный остановить монстров, но это оказалось кое-чем другим…
Когда следующая волна тварей ударилась в эту стену, то их движения резко замедлились, словно они попали в густой сироп. Эта стена оказалась чарами замедления, и это было идеальной поддержкой для двоих бойцов ближнего боя.
Я занял позицию в центре построения, как мне и было приказано, и всё это время чувствовал себя каким-то бесполезным балластом. Моя задача была крайне проста — не мешать охранителям и показывать им правильную дорогу.
Тем не менее просто так стоять и смотреть было не в моих правилах, а потому, время от времени, я помогал бойцам, останавливая особо резких тварей с помощью своего ментального шипа.
— Держим строй! Продвигаемся вниз шаг за шагом! — скомандовал Вальдар, буквально уничтожая врагов своим клинком, не оставляя им даже тени шанса.
Эта тройка работала как идеально отлаженный механизм: Кралл замедлял и дезориентировал, а Вальдар и Борг методично выкашивали. Благодаря их усилиям, лестница превратилась в настоящую бойню, но твари и не думали отступать. Они лезли, движимые слепой яростью или чужой волей, умирали, а на их место сразу приходили новые.
Примерно через минуту такого продвижения, когда мы уже спустились на добрых двадцать метров, сержант, отбив очередной удар клешни и пронзив тварь насквозь, бросил мне через плечо, не отрывая взгляда от противника:
— Кейрон! Какая у тебя способность поддержки? Исцеление, щиты, усиление?
Вопрос застал меня врасплох, но потом я криво усмехнулся, и прокричал:
— Лечение, но… своеобразное… Я могу перенаправить чужую жизненную силу.
Вальдар, похоже, не стал вдаваться в тонкости «своеобразности» моего навыка. Для него ключевым словом было «лечение», услышав которое, он прокричал:
— Хорошо. Контролируй наше состояние, и если кто-то получит серьёзную рану — действуй сразу, без команд, понял⁈
— Понял, — ответил я, внутренне радуясь, что система подкинула мне такой замечательный навык. «Теневой симбиоз» с расстояния легко можно было принять за какую-нибудь редкую школу био- или некромантской медицины, главное — не светить процессом в деталях.
И, как это часто водится, возможность применить мой навык не заставила себя долго ждать. Кралл, поддерживая чары, не заметил, как одна из тварей сумела вскарабкаться по почти отвесной стене и прыгнула на него сверху.
Эльф успел отпрянуть, но острый, как бритва, край клешни рассек ему предплечье, заставив его вскрикнуть от внезапной боли, и прервать своё пение. В то же мгновение чары замедления дрогнули, и на Вальдара с Боргом сразу же обрушился усиленный натиск монстров.
— Кейрон! — рявкнул Вальдар, не оборачиваясь, но я уже действовал
Отступив на шаг ближе к Краллу, прикрываемый массивной спиной Борга, я быстро нашёл идеальный источник жизненной силы в раненной твари, которую система обозвала акванатом-штурмовиком, и активировал свой «Теневой симбиоз».