Девушка вздохнула. Всю жизнь притворяется мужчиной, но так их до конца не поняла. Вот зачем это бодание челюстями, когда можно просто обсудить, поторговаться, договориться, в конце концов? Что за крысиные бои за власть?
Тем более, куда Стефан лезет? Не знает, что бывает с теми, кто перечит Грегу? У неё один дед, в его возрасте переломы куда хуже срастаются.
— Извините, у нас срочный заказ. — с дружелюбной профессиональной улыбкой повернулась она к сержанту. — Вы нам хотите что-то отдать на починку, или зашли проверить, как наши дела, чисто по-соседски?
Один из подручных Грега фыркнул. Царёк никогда ни к кому не заходил просто так. И уж точно не уходил с пустыми руками.
— Я еще завтра вернусь. — процедил сержант, глядя в глаза Стефану, и на удивление не обращая внимания на разговаривавшую с ним Камми. После чего развернулся и вышел.
И что это было?
Проводив взглядом Грега и его прихвостней, Камми тем не удовлетворилась, а сбегала и на всякий случай заперла дверь. И значок «Закрыто» повесила. Захотят — снесут, конечно, но хоть грохотом сначала предупредят о своем появлении.
Вернувшись, она застала деда сидящим у остова поливалки, и бездумно поглаживающим полированный бок.
— Что он хотел? — Кам присела на корточки рядом с несгибаемым патриархом семьи Стил.
Дед держался, когда в космосе рассеивали прах его единственного сына. Держался, когда невестку, которую он полюбил как родную дочь, увозили на десятый уровень. Даже после операции, успех которой прогнозировали для Камерон как пятьдесят на пятьдесят, открыв глаза, она увидела все того же хмурого, сурового, прямого как палка, старика. Только седины стало чуть побольше.
Что же случилось, что он буквально согнулся под тяжестью новости?
— Твой призыв переносят. — прошелестел Стефан сухими губами. — Письмо придёт уже через неделю.
— Как через неделю?
Кам так и села на попу, не удержавшись на корточках.
Она была уверена, что до призыва на службу у неё есть еще минимум месяц.
Женщин выдавали замуж сразу по достижении совершеннолетия. Мужчинам после этой даты давали четыре недели, потом забирали на год служить. Некоторым везло, их распределяли дежурить на те же этажи, где жили их семьи. Но редко.
Помимо всех тягот службы, Кам больше всего пугала неизбежная составляющая поступления в армию.
Медосмотр.
Тут простым роботом-диагностом, который взламывается за секунды, не обойдётся. Будут тесты, забор крови — уже по ней могут определить, что с рекрутом что-то не так. Почему у мужчины нет игрек-хромосомы, а вместо нее вдруг два икса? Да и диагностика будет проводиться в центральном стационаре, на виду у комиссии, а отца, способного вскрыть мозг любому компьютеру на расстоянии и подправить видеопередачу, с ними уже нет.
— Почему вдруг? — пробормотала она, глядя на узловатые пальцы деда, сжимающиеся в кулаки до побелевших суставов. Стефан врезал по полу раз, другой, расшибая костяшки в кровь. — Не надо! Успокойся, что-нибудь придумаем!
Вскрикнув, она вцепилась в него, обнимая, спеленывая руками как канатами, прижимаясь всем телом. И дед сдался, стиснул ее в ответ, прижимая к себе бережно и крепко, до сбитого дыхания и навернувшихся слез.
— Грег твой, вот почему. — буркнул Стефан ей в макушку, и уткнулся носом в короткий ёжик ее волос, втягивая родной запах внучки. Камми пахла металлом, как и он, и в то же время чем-то терпким и цветочным. Чудо, что его кровиночка так долго выдавала себя за парня, но как и любому волшебству, скоро их везению придёт конец. Начальник уровня от своего не отступится. — Он вбил себе в голову, что ему срочно нужен штатный механик на этаже. И угадай, кого он расписал начальству как идеальную кандидатуру? Подумаешь, туда-сюда неделя-другая. Сама понимаешь, нормальные мужики бы за такую должность руками и зубами уцепились. Вздумай ты сейчас брыкаться — тебя просто не поймут.
— Твою же канитель через торпеду. — выругалась Камерон. Видя, что дед уже в себе, она отцепилась, встала, и нервно забегала из угла в угол, периодически спотыкаясь о разложенные повсюду инструменты. — Вот неймется скотине. Педофил, не иначе.
Она мельком глянула на себя, отражающуюся в сверкающем боку поливалки. Короткие волосы, стриженные машинкой самостоятельно, даже без зеркала, чуть отросли, и челка неровными прядями падала на лоб. И кого может потянуть на подобную космическую красоту? Оттопыренные уши, курносый нос, великоватый для ее лица рот, острые скулы и затравленный взгляд.