Книга целиком
От автора
За то, что эта книга вышла в свет, я благодарен троим: Валентине за то, что открыла мне загадочный и увлекательный мир литературы; Ксении за критику и редактуру; Кате за поддержку во всех моих творческих начинаниях.
Отдельно я благодарен судьбе, за то, что несмотря нарерыв в 6 лет, вернула меня на путь, который дает мне покой и счастье от труда.
«Смута есть пожар, в умах, сердцах и головах людей одержимых идеей. Смута есть борьба двух миров: старого и нового…»
Элвин Мудрый (первый император Соронии)
«Каждый человек есть Бог и в каждом его поступке божественная воля и закон вселенной, важно лишь одно: понимает он это или нет. Понимание дарует колоссальную власть и налагает строжайшую отвественность».
Из архивов инквизиции Стогга
(выписка из допросной грамоты еретика № 13)
Книга первая
«Путь на Авалон»
«Вставший на путь однажды, не сможет свернуть с него, сколько бы не пытался. Каждый его шаг, осознанный или нет, отныне будет шагом пути».
Безымянный философ
- Часть первая. «Горт»
- Глава 1. Норд, Ост.
Славное местечко город Горт. Этот тихий и уютный городок - одно из самых красивых мест в государстве Сорония. Нет ничего прекрасней чисто выметенных мощеных улочек между аккуратными белыми домиками, стриженых газонов, пышных клумб в небольших садиках, блестящих черепичных крыш и солнца. Какое удовольствие доставляют прогулки по извилистым переулкам, где приветливые пекари и кондитеры радушно угощают свежей и вкусной выпечкой, где возле большой конюшни посапывает на телеге с сеном пожилой коневод, а напротив точит мечи для конной охраны кузнец.
Петляющая дорожка выводит к набережной, на которой всегда шумно и весело. Каждый вечер по ней бродят аэды и распевают мелодичными чистыми голосами отрывки из народных преданий. На деревянных помостах читают свои стихи местные поэты. У причалов рыбаки вытаскивают из лодок улов, сушат распутанные сети, чинно восседают у самого края своих причалов и, раскуривая трубки, провожают взглядом закат. Ни один рыбак не уходит до тех пор, пока последний лучик солнца не скроется за рдеющим горизонтом, позолотив на прощание ровную морскую гладь. Совершив свой ритуал, труженики с твердой уверенностью в том, что на следующий день улов будет знатный, идут продавать рыбу. К вечеру, когда вечное лето забирает дневной зной и дарит земле прохладу, над городом зажигаются звезды. Тогда уставшие работяги отправляются в трактир, где пьют терпкий ром и сладкий сидр, играют в кости и беседуют «за жизнь».
Чуть позднее возвращаются в город крестьяне с широких полей, что простираются к северу от Горта. О, как чудесны эти поля! Как радостно шепчет пшеница на ветру, золотая - в лучах ласкового солнца, серебряная - в свете полной луны! Как же весело шелестит хмель и спорящие о чем-то яблоневые сады! Жизнь крестьянина трудна, но по-своему приятна.
Кроме крестьян и рыбаков в городе жили торговцы да мастера всяких специальностей, от пекаря до кузнеца.
Многие стремятся в Горт… За наживой идут в город бродячие торговцы и менялы, часто заглядывает в эти края цирк, ярмарки проходят здесь почти каждую неделю, да и странствующие театры наведываются время от времени. Жизнь течет неторопливо, сыто, весело и тихо. Теплое море щедро угощает рыбой, плодородные земли дают богатый урожай.
***
- Эй! Просыпайся, Гелен, просыпайся скорее, - высокий юноша стоял под окном покосившегося двухэтажного дома и кидал мелкие камешки в чуть приоткрытую оконную створку.
- Кеней Норд, - послышался наигранно раздраженный возглас, - сколько можно тебе повторять: я в такое время не сплю. - Окно распахнулось, и оттуда показалась черноволосая голова Гелена Оста, лучшего друга Кенея.
- Опять на звезды смотрел всю ночь? К окуляру еще не прирос? – съехидничал Норд. Лучи раннего солнца золотили волосы на его коротко стриженной голове.
- Все лучше, чем спать, - ответил Гелен, щуря темно-зеленые глаза от слепящего света.
- Опять твои странности тебе покоя не дают? – в голубых глазах Кенея сверкнуло беспокойство.
- Как и всегда.
Ост был необычным подростком, за что многие сверстники его, мягко говоря, не любили. Одни избегали встреч с Геленом, другие нарочито искали с ним ссоры. Его боялись. И было из-за чего: лишь мельком взглянув на человека, Гелен мог предсказать ему ближайшее будущее с пугающей точностью, что немедленно и делал, даже не пытаясь усмирить свой длинный язык.