- Потрясающе, - вымолвил он, наконец. - Откуда это у вас?
- Откуда? Не важно. Важно, что он теперь ваш, - конечно, при одном условии: вы беретесь за работу. Думаю, это будет отличной оплатой нашей сделки. Продать такой предмет не составит труда, а вырученная сумма будет весьма щедрой. К тому же вам, возможно, известно, что этот меч имеет уникальные свойства: сплав, из которого он изготовлен, не терпит никакой магии, поэтому не может быть проклят, заколдован, отравлен и тому подобное, а значит, вам нет нужды опасаться подобных действий с моей стороны.
- Да я знаю о свойствах меча.
- Так же меч имеет еще одно важное свойство, - это способность убивать призраков: он прорезает их туманную плоть, освобождая заблудшие души от земного существования. Мне известно о том, что вы имели дело с призраками ранее. Представьте, какие полигоны для грабежа открывает этот клинок: подземные города, гробницы, заброшенные шахты, - в них никто не отважиться идти, кроме вас! - Хель-Деррон сделался необычайно учтив, гнев и презрение испарились: годы, проведенные при дворе, научили его мастерски вести переговоры и без помощи магии.
- Я согласен, - выговорил Гендор, завороженный видом меча. - Отметьте на карте место, где мне нужно потопить корабль, и он будет потоплен. Да, и прежде чем вы уйдете, мне необходима кое-какая гарантия.
- Какая?
- Вы понимаете, что даже несмотря на то, что вы оплачиваете мои услуги заранее, у меня нет уверенности в вашей честности, ничто не помешает вам разделаться со мной вашими фирменными штучками, когда дело будет сделано.
- Точно так же у меня нет гарантий, что вы не сбежите с мечом, не выполнив обещания.
- У вас-то как раз гарантии есть, вы же все равно будете следить за моими шагами своими методами, и не нужно этого отрицать, я с ними знаком.
- Чего вы хотите?
- Кусочек вашей плоти.
- Что-о-о? Знаешь, щенок, это переходит все границы.
- Только не надо показного возмущения. Мы оба знаем, зачем он мне. Нет лучшего оберега от ваших чар, чем амулет, заговоренный на вашей плоти.
- Да, это так.
- Тогда давайте, отрезайте и помните: не делайте лишних движений, особенно в сторону груди.
Герцогу пришлось сделать нелегкий выбор: дело или гнев. Выиграло дело.
Он быстрым движением взял протянутый ему кинжал и отмахнул от руки небольшую часть кожи и плоти, даже не поморщившись от боли.
- Вот теперь сделка заключена. Мои друзья вас проводят, - улыбнулся Гендор.
- Только перед тем, как вы самодовольно отпразднуете заказ со своей командой, запомните одну важную вещь: никто из членов экипажа указанного судна не должен остаться в живых, поэтому советую взять корабль на абордаж, для надежности. Если же задание будет провалено, вы и ваша команда умрете, естественно, не быстро и не безболезненно, - алхимик зло прищурился и подмигнул пирату. - Если вы погибнете на этом задании, не думайте, что это овободит вас от нашей сделки. Ни вас, ни команду.
- Вы мне угрожаете?
- Я предупреждаю, чтобы у вас не возникало мыслей о том, что всегда можно будет вернуть плату и отказаться от задания.
- В силу необычности задания, мы и так либо умрем, либо победим, так что вы зря сотрясаете воздух.
- Выполняйте задание! - рявкнул Хель-Деррон и, развернувшись на каблуках, вышел прочь.
Внутренне он кипел от ярости, даже удовлетворение от удавшейся сделки не заглушало гнева. С ним обошлись, как с ничтожеством, унизили, посмеялись над ним! Он такого не простит, никогда! Как только дело будет сделано, этот паршивый пират поплатится, еще как поплатится! Его не спасет ни плоть, ни кровь, ни все остальные части тела Хель-Деррона. Он будет страдать. А пока пусть упивается победой, пусть думает, что оказался на высоте, эта песня еще не допета. Последнее соло будет за герцогом.
- А теперь расскажи мне подробнее о нашем госте, что ты думаешь? – попросил Шторм колдуна, когда Хель-Деррон в развивающемся от быстрого полета плаще скрылся за облаками, заставив всех поселенцев пиратского острова еще долго глядеть вверх, задрав головы, и гадать о том, кто такой этот таинственный посетитель.