- Постараюсь, - пробубнил Гелен и отпил вина.
- Ого! Ты еще и выпивать начал? Сегодня что, день сюрпризов?! - поразился Кеней, уловив запах напитка.
- Да вот, решил поступиться принципами. И вообще, ты мне что, мать? Привязался, будто наседка. Не маленький, сам решу, что можно, что нельзя.
- А я что ли тебе запрещаю? Делай, как знаешь, чего завелся, это же я так, в шутку.
- Шутник, - хмыкнул Гелен. - Анна к тебе поднималась?
- Да, девчонка убедила меня расписаться. Надо сказать, у нее странные методы перемещения.
- Магия, - пожал плечами Ост, - здесь к этому более привычны, чем в Соронии. Сам знаешь: в Соронии, кроме алхимиков, иных чародеев не жалуют, да и алхимиков с цветами и оркестром не встречают.
- А зря, магия дает большие преимущества.
- Да, и слишком большую власть в руки одному человеку, слишком уж неподвластной и непредсказуемой может быть подобная стихия, тем более, что магия дается не как заслуга, а как подарок, и не все знают, как ей пользоваться во благо, - заметил Гелен.
- Ну уж ты-то себя несомненно относишь к грамотным пользователям? – тут же поддел друга Норд.
- Естественно, - скривился Гелен, - и если ты собираешься…
- Тссс, - прошептал Кеней. Бесцеремонно прервав друга, он обвел подозрительным взглядом таверну.
- Что такое? – не понял Гелен.
- Почему так тихо?
Действительно, Ост только сейчас заметил, что разговоры за соседними столами прекратились. Проследив за взглядами большинства посетителей, парни увидели причину воцарившейся тишины. В дверях таверны стояли трое. Одеты однообразно: черные ниспадающие плащи с большими капюшонами, полностью скрывавшими лицо.
Черная троица замерла у входа, оглядывая таверну.
- Ассасины? – спросил Гелен, поняв причину беспокойства друга.
- Не знаю, возможно. Пора уходить, вещевые мешки у выхода, возьмем в конюшне лошадей и поскачем к Городу на воде.
- Идет.
Они, не торопясь, встали из-за стола, оставив пару монет. За внешним спокойствием и неторопливостью движений в обоих бурлило дикое напряжение, оба ожидали удара, Кеней держал руку на арбалете, а Гелен, будто ушел в себя, глубоко о чем-то задумавшись.
Ребята только успели сделать пару шагов в сторону двери, как тишину таверны разорвали громкие щелчки арбалетных механизмов. Кеней среагировал быстрее и, повалив друга на пол, сумел избежать смертоносных болтов. Падая, он успел выстрелить в нападавших, но ассасин, которому предназначался болт, даже не потрудился уклониться, отмахнувшись от него, словно от назойливой мухи. Такой реакции Кеней не видел ни у кого из людей.
Тем временем ассасины, перезарядив оружие, рассредоточились и стали медленно продвигаться к столу, за которым скрывались их жертвы. Пару раз Кеней попытался огрызнуться из-за укрытия арбалетным болтом и метательным кинжалом, но промахнулся и даже не замедлил движения врагов. Все это время Гелен стоял на коленях, оперевшись руками в пол, и шептал себе под нос непонятные фразы. Норд не сразу обратил внимание на эту странность.
- Эй, что это с тобой? – обеспокоенным голосом спросил Кеней, заметив, наконец, необычное поведение друга.
Гелен молчал. Его лицо побледнело, глаза приобрели молочно-белый цвет, лишились зрачков и радужной оболочки.
- Дружище, ты меня пугаешь, надо что-то делать! – Кеней стал теребить друга за рукав, но результатов не добился, а мастера убийств подходили все ближе и ближе.
Гелен продолжал хранить молчание, его глаза стали наполняться белым светом, в них проступили зеленые жилки, которые светились еще сильнее.
Вдруг, он резко вскинул голову, почти высунувшись из-за укрытия, а затем, поднявшись с колен, встал во весь рост. Как ни пытался Кеней притянуть друга обратно, у него ничего не вышло: Ост вдруг сделался необычайно силен и стряхнул с себя друга, словно снежинку, ненароком упавшую на плащ.
Ассасины, лишь только Гелен встал, выстрелили без доли промедления, но болты замерли на половине своего смертоносного пути. Широко расставив руки, Ост окинул помещение взглядом, полным яростного зеленого света. Все посетители успели уже убежать с места будущего кровопролития.