- Сядьте! – приказал Шадар и повалился на свое привычное место.
- Капитан, я немного не…, - попытался возразить Гелен.
- Молчать! Я не стану с вами церемониться. А сейчас я хочу знать все: кто вы, откуда и зачем здесь?
- Мы уже отвечали на эти вопросы, хотите, чтобы мы повторили? – удивился Ост.
- Почему тогда у меня складывается впечатление, что вы мне лжете? - холодно спросил капитан. - Если вы простые исследователи, пусть даже на вас имеет кто-то зуб там, в Стогге, за вами бы никогда не стал охотиться самый ловкий, отчаянный и коварный пират северных морей.
- Не пойму, что вас так тревожит, - еще больше удивился Кеней, - вы же сами сказали, пират, что же странного, что он напал на военный корабль, может, он просто решил пополнить свой флот хорошим судном, а тут подвернулся удобный случай.
- Даже если вы нас будете пытать, мы не скажем вам цель нашего путешествия, - спокойно ответил Гелен, - и, откровенно говоря, я пока что слабо понимаю ситуацию.
- Я вам кое-что объясню, - де Нур заскрипел зубами, - нас только что попытался взять на абордаж «Золотой дьявол» - линейный корабль, принадлежащий самому известному пирату по имени Гендор Шторм! Когда-то назло всему стоггскому флоту он захватил «Дьявола» на простом корвете и увел из-под носа княжеской эскадры два галеона груженых доверху золотыми слитками, а потом десять лет его никто не мог поймать. Правда, сейчас ему подпалили хвост, но, как видите, у него новая цель, и эта цель - вы, а не мой корабль. Я в этом уверен, потому что ко всему прочему Гендор – мой брат.
Повисло неловкое молчание...
- Да, когда-то и я был пиратом, - продолжил Шадар, немного успокоившись, - и плавал вместе с Гендором, потом я выбрал честную дорогу, а он остался на лихой. Но мы договорились, нет, мы поклялись, что никогда не станем враждовать на море в память о былых делах и одной крови в жилах. Там на палубе я подал ему условный сигнал, Гендор, услышав этот сигнал, никогда бы не атаковал, ни за какое золото. И теперь я хочу услышать от вас, что заставило его нарушить клятву?
- Мы можем только предположить. Видите ли, за нами неустанно ведет охоту могущественный темный алхимик, быть может, даже маг, тиран и правитель Соронии герцог Хель-Деррон. Он обладает странной и опасной способностью подчинять себе людей, возможно, ваш брат попал под его влияние, - задумчиво произнес Гелен.
- Мой брат не настолько глуп, чтобы идти на поводу у какого-то там герцога, - возразил Шадар.
- Но и Хель-Деррон не мальчик, он коварен, опытен, хитер и жесток, поверьте, я в этом убедился на собственном опыте, - поморщился Гелен, вспоминая задымленную пыточную и темный, пропахший плесенью, каземат.
- К тому же есть еще один вариант: вы ведь давно не виделись с братом, да и не всегда были дружны, как я понял?
- С чего вы взяли?
- Это понятно из вашего рассказа: так вот, кто знает, какие трудности и неприятности случились с ним за прошедшее время? Все меняется, старые клятвы забываются перед лицом суровой жизни. Мрачный герцог даже без своих темных искусств очень опасен, он просто мог посулить вашему брату очень привлекательную награду, настолько привлекательную, что она заставила Гендора забыть обо всем. Не находите, что и такое могло случиться? – резонно заметил Гелен.
- Чушь, мой брат никогда бы не нарушил клятву, - Шадар замотал головой, но как-то вяло.
- Вам виднее, не стану спорить, тогда на лицо первый вариант, и ничто уже не избавит вашего брата от власти темного алхимика, только смерть. Мне очень жаль, но вы же не станете нас обвинять в том, что мы просто спасаемся от тирана, и волей случая это задело вашего брата?
- Нет, не стану, теперь мне все более менее ясно, и я прошу простить меня за мою вспыльчивость, сами понимаете, когда брат превращается во врага…
- Мы понимаем и рады, что все разрешилось, - ответил Гелен, и за себя, и за Кенея, который все это время молчал, оставив убеждения более искусному по этой части Осту.
- Благодарю вас, а теперь, если вы не против, я бы хотел побыть один.
- Конечно, только позвольте последний вопрос?
- Я слушаю.
- Мы ведь не изменим цели нашей миссии из-за случившегося?
- Нет, думаю, в этом нет необходимости.
- Тогда что вы будете делать, если ваш брат снова атакует? Ведь есть шанс, что, вернувшись на прежний курс, мы снова с ним столкнемся.