- Да, странно…, - Кеней задумчиво почесал затылок. Беседа как-то сама собой сошла на нет, и на кормовой палубе воцарилось непринужденное молчание.
Гелен с угрюмым видом сражался с портняжным инструментом, Кеней о чем-то задумался, а Тинк продолжил с идиллическим выражением на лице созерцать морскую гладь, допивая свое вино.
В этот момент на палубе появился канонир, с грохотом и пыхтением он тащил за собой огромный ящик с тяжелыми снарядами, предназначенными для крупнокалиберного бомбического орудия. Оно стояло зачехленным на мощной надстройке за бушпритом. Канонир был одет в дождевой плащ со сползшим на лицо капюшоном. Несмотря на хорошую погоду, вся команда с некоторого времени носила такие, потому что погода в море Сир, по мере продвижения корабля на север, становилась непредсказуемой и менялась в считанные минуты.
Ребята не обратили на его появление особого внимания, они уже успели привыкнуть, что на корабле не бывает уединенных мест, и что везде время от времени снуют по своим делам члены экипажа. Кеней, хмурясь, продолжал о чем-то напряженно размышлять, а Гелен с остервенением пытался зашить дырку на штанине. Зато Тинк живо заинтересовался появлением канонира.
- Мастер орудий уже освободился от тюремных оков? – с не свойственной ему долей ехидства обратился Блейз к подчиненному, одним глотком допивая вино, - надеюсь, комфорт корабельной тюрьмы отучит вас от привычки размахивать кулаками?
Канонир не обратил на Тинка ожидаемого внимания и, как ни в чем не бывало, принялся укладывать снаряды в специальные выемки под орудием.
- Что же вы молчите? – не унимался Тинк.
- В моем контракте нет обязанности вести беседы со старшим помощником, - ровным голосом ответил канонир, - изволите приказывать - приказывайте, я подчинюсь, а в остальном, я человек свободный.
- Ваше высокомерие не доведет вас до добра, - Блейз осуждающе покачал головой, - к тому же…
Договорить старший помощник не смог. Ему помешал Гелен, вдруг подскочивший, как ужаленный. Если Кеней был погружен в собственные мысли и не узнал голоса канонира, то он-то его ни с чьим не спутает:
- Севереон!?
При звуке этого имени Кеней резко обернулся, силясь сообразить в чем дело.
Канонир резко встал и откинул капюшон. Это действительно оказался хорошо знакомый парням бывший истиргский стражник.
- Шомпол мне в глотку! – воскликнул он. - Ребята! Вы как здесь очутились?
- Мы продолжаем свой путь с легкой руки стоггского князя, - ответил Кеней, наконец, сообразив, что к чему. - Как же я рад тебя видеть, Севереон!
- И я рад, мой друг, и я, - улыбнулся в ответ стрелок, подходя и пожимая обоим парням руку.
- Как ты здесь очутился? – спросил Гелен.
- Да вот, так вышло. В стоггский гарнизон меня не приняли, зато старый друг помог устроиться на «Крылья севера». И вот я канонир, что ни говори, а с порохом обращаться умею, опыт есть, - развел руками Севереон.
- Вы знакомы? – вмешался удивленный Тинк.
- Да, мастер-коммандер, - ответил Гелен, - это наш друг, мы долгое время путешествовали вместе.
- Хм, тогда я вас оставлю, думаю, вам есть, что обсудить. Приятно было пообщаться.
- Взаимно. Благодарим за беседу, - вежливо поклонился Ост.
Тинк отправился на мостик рулевого, и старые знакомые продолжили разговор.
- Как это странно, что мы оказались на одном корабле, снова вместе, - высказал общее мнение Кеней.
- Да, - поддержал его Ост, - кстати, Севереон, а что Тинк имел в виду, когда говорил о тюрьме? Я так подозреваю, поэтому мы только сейчас с тобой встретились, хотя находимся на корабле довольно давно.
- Вижу, Гелен, ты не растерял своей подозрительности, - добродушно прищурился Севереон.
- Что поделать, меня уже не изменишь, - в тон ему ответил Гелен.
- А я разве пытаюсь? Это не плохое качество, тебе оно пригодится. Что до тюрьмы, то тут ты прав, - кивнул стрелок. - Выпил я с командой перед отплытием, ну и хватил лишка, с кем не бывает, - с досадой махнул рукой Севереон. - А тут этому Блейзу вдруг взбрело в голову проверить нижний трюм. Мы как раз там с ребятами выпивали, а с этим делом на корабле строго, все-таки не торговая лоханка, а военный фрегат. Ну, старший помощник ввалился и давай орать на всех, а я нет бы молчать, так не сдержался ответил ему, точно не помню, но, по-моему, не очень вежливо, а потом слово за слово… В общем, врезал я ему, а он мне, а потом меня скрутили, отвели к капитану, а тот приказал в тюрьму меня, - Севереон обиженно тряхнул головой.