- Огонь! – заорал что было сил Тинк, и пушки левого борта отозвались стройной канонадой.
Рой раскаленной картечи устремился в сторону «Золотого дьявола», который уже подошел достаточно близко.
- Обратный маневр! – скомандовал Блейз.
Рулевой снова крутанул штурвал, но в этот момент ветер резко изменился, корабль уже не мог вернуться на прежний курс столь же быстро. Нужно было менять положение парусов. В районе ахтерштевня противно заскрежетал рулевой механизм.
- Как некстати, - Блейз досадно махнул рукой. - Поднимайте паруса! Живее, если жизнь дорога! – заорал он на матросов.
Тем временем «Дьявол» приблизился на расстояние выстрела, ему оставалось немного развернуться, чтобы выйти на огневой рубеж.
- Щас шарахнет, морского змея ему в тещи! - ругнулся рулевой, срывающимся голосом.
Но, вопреки ожиданиям, линейный корабль пиратов не воспользовался моментом, чтобы дать залп, а продолжил идти прямо на «Крылья севера».
- Чего он хочет-то? Чего не стреляет! – удивился рулевой.
- Хочет получить непорченый трофей, - ответил Тинк, спускаясь с мостика, - Закрепите штурвал, готовьтесь к абордажу, - скомандовал он рулевому.
Кеней, как и остальные члены команды, не стоял на месте в ожидании удара. Быстро сообразив, что к чему, он устремился в свою каюту, где поспешно надел легкий кожаный доспех, приобретенный в Стогге. Он не стеснял движений и защищал от ранений лучше любой кирасы благодаря специальному алхимическому составу, которым был пропитан. Серебряный меч Сталла занял свое место на поясе, из походного сундука в сапог перекочевал метательный нож отличной балансировки. Когда с экипировкой было покончено, Норд устремился в кают-компанию, где обнаружил своего друга. Тот в гордом одиночестве пил ром из здоровенной кружки. Судя по красноватым глазам Оста, эта кружка была не первой.
- Што-то не та-а-а-ак? – вопросительно вскинул брови Гелен, обводя боевой наряд друга нетрезвым взором.
- Пьян?! – воскликнул Кеней. - Самое время, дружище, вроде же раньше не пил.
- А теперь пью! – Гелен стукнул по столу кулаком.
- Ага, я и говорю, самое время, нас вот-вот возьмут на абордаж, а ты лыка не вяжешь.
- На ааббоордаж? – плохо работающая мимика Оста выдала странную смесь удивления и разочарования на лице.
- Вот именно. Ладно, что с тобой сделаешь, - Кеней раздраженно махнул рукой. - Доползи как-нибудь до каюты и не высовывайся.
- Брррррр, - Ост отчаянно замотал головой и его затуманенный алкоголем взгляд прояснился. - Мне нужно несколько минут, и все будет в порядке, - четко сказал он.
- Как так? – Норд был поражен. - Ты же только что был просто мертвецки пьян.
- Привыкай, мои способности, оказывается, открывают широкие горизонты к управлению собственным организмом, - хмыкнул Гелен. - Мне надо посетить гальюн, а затем выпить немного воды, короче, через пару минут буду полностью боеспособен, - заявил он, поднимаясь из-за стола.
- Может, лучше все-таки посидишь в каюте, зачем лишний раз рисковать? - не слишком уверенно предложил Кеней.
- Еще чего! Отсиживаться в безопасности, пока ты там воюешь. Не дождешься! – решительно заявил Ост.
- Ты все же не воин.
- Да я любому воину фору дам с моими возможностями!
- Ну хорошо, буду ждать тебя на палубе, - сдался Норд, - только, пожалуйста, в этот раз рассчитывай силу, чтобы не получилось, как тогда в таверне.
- Я тренировался, теперь буду пользоваться туманами аккуратно, - заверил Гелен.
В этот момент корабль резко накренился, швырнув обоих к стене, а спустя минуту сотрясся от грохота орудий.
- Это наши дали залп, скоро начнется, поторопись, - сказал Кеней, поднимаясь на ноги и устремляясь к выходу.
- Две минуты, - напомнил Гелен и, потирая ушибленный бок, направился следом.
Высота надводного борта «Золотого дьявола» была значительно больше, чем у «Крыльев», поэтому, приближаясь, он казался жуткой громадиной. Стоит ли говорить, какое преимущество при абордаже давала высота обстрела и практически двойное численное превосходство команды со стороны линкора.
Но команда «Крыльев севера», равномерно распределившись по верхней палубе, без страха в глазах смотрела на приближающегося морского монстра. Никто не усомнился в единственно правильном решении капитана дать рукопашный бой. К несчастью всей команды, вперед смотрящий слишком поздно заметил приближающегося врага, и у «Крыльев» просто не осталось времени на маневр и бегство. Абордаж был единственной, пускай и призрачной, возможностью сохранить уникальный корабль и избежать потопления в холодном штормовом море.