- Как-то эгоистично звучит.
- Возможно, но куда деваться!
- Эй, что это там? – Кеней вдруг прервал разговор, бросил весла, поднялся и приложил подзорную трубу к глазу.
За блуждающим внутри Иония туманом показались какие-то строения.
- Там что-то есть, - отметил Норд, подкручивая резкость.
- Что?
- Похоже, еще колонны, только поменьше.
- Внутреннее кольцо, за эту грань еще никто не заплывал.
- А мы-то заплывем?
- Думаю, у наших предшественников не было темпорета.
- С чего ты взял, что прибор, указывающий путь, убережет нас от опасности, таящейся за внутренним кольцом?
- Мне так кажется. Называй это добрым предчувствием.
- Надеюсь, оно будет действительно добрым.
Норд перегнулся через борт вельбота, разогнал дымку стелющегося к воде тумана и зачерпнул ладонью немного морской воды.
- Смотри! Вода совсем черная! – воскликнул он.
- И чего ты так разволновался? Ну черная. И что?
- Никогда не видел такой черной воды, что-то здесь недоброе.
- Многое ты в жизни видел, неизвестное - еще не значит опасное, я ничего не чувствую, успокойся.
Но успокаиваться Кеней не хотел, непреодолимой жутью веяло от этих вод, а загадочная грань, очерченная в просторах моря колоннами древнего храма, таила в себе опасность, предупреждения о которой в каждой капле окружающего пространства вибрировали, будто призывая повернуть, пока не поздно. И если бы не монументальное спокойствие Оста, мерно работающего веслами, Кеней без сомнения уплыл бы из Иония куда подальше.
За подобными мыслями Норд скоротал то время, пока вельбот приближался к внутреннему кольцу. В сравнении с внешним кольцом, колонны внутреннего были не в пример меньше, хотя и крохотными их трудно было назвать. В отличие от гигантских монолитов, малые были буквально испещрены загадочными письменами. Когда вельбот подошел к этим колоннам достаточно близко, Гелен перестал грести, его примеру последовал и Кеней. Сотворив что-то с окружающим пространством, Ост разогнал клочки тумана обвившего колону, чтобы те не мешали осмотреть ее со всем тщанием.
- Ты можешь это прочитать? – с интересом в голосе спросил Кеней.
- Не думаю, - нахмурился Гелен, - это древняя клинопись, абсолютный язык, ученые считают, что на нем говорили древние, которые оставили в Нардии такие памятники, как Селдорр, Нитгат, Ионий и массу других. Тут очень сложно написано и, если учесть, что из всего языка древних ученым удалось определить лишь с пару сотен простейших слов, то чтобы расшифровать это, понадобится не один десяток лет.
- Мог бы просто сказать: дружище, я ни черта в этом не соображаю, - Кеней похлопал друга по плечу.
- Почему же? Кое-что я все-таки соображаю, - Гелен улыбнулся в ответ.
- Слушай, а есть что-нибудь, в чем ты не разбираешься?
- Есть.
- Интересно, я когда-нибудь смогу в этом убедиться?
- Когда-нибудь.
- Ладно, что ты там нашел?
- Да, собственно, ничего стоящего. Вся эта клинопись - какой-то сложнейший шифр, все, что хоть как-то можно прочесть, так это предназначение этого шифра. Здесь говорится, как я понимаю, о том, что этот шифр предназначен для запуска какого-то гигантского механизма, и доступен шифр лишь неким носителям крови древней расы, мне сложно говорить, как правильно звучит название этой расы, но думаю, что они называли себя Элимами.
- Элимами?
- Да. Больше ничего я понять не могу.
- Ну и ладно.
- Да, ты прав, это уже не важно. Интересно, но не важно. Ну что? Нам остался последний рывок. Давай, берись за весла, нужно преодолеть внутренне кольцо.
- И что потом?
- Увидим.
И они налегли на весла, уключины протестующе заскрипели от неожиданного напора, и вельбот резво устремился в манящую неизвестность, что таил в себе внутренний Ионий. Гелен примотал темпорет к запястью наподобие наручных кругов и держал его открытым. Расстояние до внутреннего круга оказалось не в пример больше, чем на первый взгляд, поэтому меж колонн ребята прошли на последнем издыхании и отпустили весла по борту, давая себе возможность отдохнуть. За внутренним кругом море ничуть не изменилось, разве что туман заметно загустел. В остальном же сосущее чувство постоянно поджидающей опасности, порожденное слухами об этом месте, ни коим образом не оправдалось.