- Я кое-чего не понимаю: если ему нужно открыть Нитгат, ему нужен ключ, тогда какого пса он делает в Соронии, для чего готовит армию, когда нужно идти за ключом?
- Он пойдет за ключом, непременно, но он перестраховывается, я думаю. Магия элимов, сковывающая печать Нитгата, основана на силе жизни, Хель-Деррон истребляет жизнь, чтобы печать Нитгата ослабела, даже с ключом врата не просто открыть. К тому же, не забывай, что герцог самолюбив: завладеть Соронией - значит восстановить былую честь, отомстить стране, когда-то не признавшей его.
- Значит, в Хель-Дерроне течет кровь бездушных?
- Может быть, и так, я не знаю.
- Постойте, а сумрак, а катастрофа? Солнце? Это тоже дело рук темного алхимика?
- Думаю, да. Угх-заны могли располагать технологией, чтобы устраивать подобные катастрофы.
- Но ведь вы же хранитель Наследия. Неужели не в ваших силах остановить герцога?
- К сожалению, не в моих. Я не прямой потомок элимов. Наследие не открыло мне всей своей силы, и чтобы противостоять Хель-Деррону, моих сил не хватит, я могу лишь защитить Авалон.
- А что, разве прямые потомки сохранились?
- Ходят слухи, что некоторые, потерявшие память о корнях, еще бродят по мирам, но это лишь слухи. Мы не можем опираться на них, когда пришла пора действовать решительно.
- Что же вы собираетесь делать?
- Я уже сделала. Привела тебя сюда.
- Для чего?
- Я хочу отправить тебя за ключом. Тебе нужно найти путь к миру Кадаф, найти ониксовый замок и, достав оттуда ключ, вернутся сюда. Ключ даст силу противостоять Хель-Деррону.
- Всего-то? Какие пустяки.
- Это, разумеется, крайне непросто, но ты должен постараться опередить герцога. Если принести ключ сюда, то мы, возможно, сможем связаться с элимами, послать им сигнал о помощи, кроме того, здесь на острове хранители смогут защитить ключ.
- Хранители?
- Да. Я не единственная, в других мирах у острова тоже есть хранители; не во всех, конечно, в немногих, - но есть. Они тоже ищут юношей, подобных тебе, с необычными способностями, чтобы уговорить их отправиться в это опасное путешествие.
- То есть если я пойду, то буду не один?
- Нет, это страховка, если не дойдет один, то, быть может, другому повезет больше.
- Выражаясь проще, кому-то придется стать пушечным мясом.
- Называй это как хочешь, по крайней мере, я с тобой честна.
Гелен вздрогнул. Тео тонко поддела его.
- А почему хранители сами не отправятся за ключом, к чему посылать туда таких как я, молодых, неопытных?
- Хранители привязаны к Авалону и не могут долго жить вне его, мы можем жить только на осторове в этом или любом другом мире. Вне острова мы не так уж и сильны. А молодых и неопытных мы выбрали потому, что вам проще поверить во все сказанное, вы, в силу своей юности, еще не ищете выгоду, хотя в твоем случае, это вопрос во многом спорный. К тому же путешествие может занять очень долгое время, и лучше ты дойдешь до Кадаф в зрелости, чем немощным старцем.
- А с чего вы вообще взяли, что я соглашусь?
- А у тебя не так много вариантов. Здесь ты остаться не сможешь, прости, но Авалон - не место для смертных. Вернуться в Мир, где тебя никто не ждет, и все напоминает о твоем предательстве…
- Я никого не предавал!
- Если так, то врата совести не тронули бы тебя, и сейчас я разговаривала бы и с тобой, и с твоим другом.
- Хорошо. Я хочу уйти из этого мира. Не обещаю, что выполню ваши просьбы, но попробовать я могу.
- Другого ответа я и не ожидала, знай, что, стремясь помочь нам, ты помогаешь своему другу и родному миру.
- Оставьте эти высокие речи.
- Хорошо, к делу. Мне нужно еще кое-что тебе рассказать, перед тем как ты отправишься к переходу.
- К чему такая спешка? Я бы хотел еще немного побыть здесь, на острове, я измотан, мне хочется отдыха.
- Время дорого. Я не могу позволить тебе задерживаться здесь.
- Ладно, раз так, я отправлюсь немедленно. Как я понимаю, Авалоны во всех мирах связаны. Здесь должен быть переход на другой такой же остров в другом мире?
- Да, ты правильно понял. Дело в том, что Кадаф - тоже искусственный мир и в общей паутине каналов он не стоит, он соединен только с одним миром; в него ты и отправишься. Там найдешь вход в Кадаф и откроешь его. Мне больше ничего не известно об этом мире и о том, как туда попасть.