В детстве беднягу пытались лечить местные знахари. Ох и натерпелся же парень от этих полоумных суеверных злодеев! Чем они только не потчевали его: и пиявками, и заговорами, и заклятьями, и отвратительными отварами. Конечно же, все было впустую, - дар Гелена никуда не делся. Потому-то его стали избегать и дразнить, будто шута на ярмарке.
Гелен, натерпевшись тычков и подлостей со стороны сверстников, мало выходил на улицу, редко общался с людьми и предпочитал живому общению книги. Его увлекала наука, тайны Мира, которые требовали разгадки, будоражили его авантюристское воображение
Самой большой гордостью начинающего ученого был массивный, собранный собственными руками телескоп. Гелен спал редко и ночи напролёт смотрел на звезды. Сны всегда доставляли ему страдания: это были кошмары. Больше всего на свете юный предсказатель боялся, что они сбудутся. Лишь изредка ему снился чудесный сон, но с возрастом он приходил все реже.
Отец Гелена, Ности Ост, был рыбаком и не поддерживал увлечений сына; по правде сказать, он его не очень-то и любил. Причин было несколько. Прежде всего, Ности хотел, чтобы сын пошел по его стопам. «Нет занятия благородней, чем рыбацкий промысел», - нередко говаривал Ост старший, опрокинув пару пинт эля. Гелену мысль стать ловцом даров моря казалась ужасной: он ненавидел воду и еще больше ненавидел рыбу, скользкую и неприятную на вид, с резким запахом и слизью, похожей на сопли. Он хотел стать ученым и непременно сделать какое-нибудь открытие. Это обстоятельство нередко являлось причиной жарких споров и ссор между отцом и сыном.
Мать Гелена, как и жители Горта, боялась его, и теплых чувств к нему не испытывала. С такими родителями Осту-младшему приходилось нередко запираться в собственной комнате, подолгу не показываясь никому на глаза.
Кеней же из ряда вон выходящими способностями не отличался, и в силу своей общительности водил дружбу со многими городскими мальчишками, от купеческих сыновей, до рыночных воришек. Только он знал, как выманить друга из душной комнаты на свежий воздух.
- Выходи скорее на улицу, - позвал Кеней.
- Зачем? - равнодушно спросил юный предсказатель, со скучающим видом глядя вдаль.
- Не вечно же тебе сидеть дома!
- А что хорошего и интересного на улице? – Гелен вопросительно вскинул брови.
- Сегодня рано утром к западной пристани причалил огромный галеон из южных провинций. Говорят, что на нем привезли массу всяких интересных штуковин. Пойдем посмотрим, - предложил Кеней, заслоняя руками лицо от солнца, отражающегося от оконного стекла.
- Ты галеонов никогда не видел? - насмешливо спросил Гелен.
- Да я ж тебя не на корабль зову смотреть, а на то, что на нем привезли.
- У тебя что, сегодня нет занятий?
- Ты на часы давно смотрел?
- Не смотрел совсем, потому что на моих часах песок отсырел и прилип к стенкам.
- У меня уроки кончились круг назад, сейчас около одиннадцати.
- Странно, раньше твои занятия заканчивались в девять?
- Меня сегодня повысили и продлили занятия, теперь мне можно брать в руки настоящее оружие, - с гордостью заявил Кеней, учившийся в школе стражей. В это учебное заведение, одно из немногих в Горте, брали только выносливых и смелых юношей, чтобы обучить их обращаться с оружием и дать навыки военного дела. Норд собирался поступить в кавалерийский полк, который охранял город от бандитов, и, набравшись опыта, продолжить службу в гвардии – военном подразделении, предназначенном для охраны Мудрейшего Соронии.
- Вам уже выдали острые мечи? – удивился Гелен. - Тебе же всего шестнадцать с половиной затмений отроду.
- Не настоящие и не острые, но все-таки железные! Все лучше, чем на деревянных палках фехтовать.
- Тебе лишь бы подраться, - укоризненно заметил начинающий ученый.
- Неправда, ты это знаешь, я дерусь только в случае необходимости. А стать гвардейцем – самая благородная цель для меня.