- Не стоит.
- Почему?
- Сталл ничем не сможет помочь. Конечно, он бесстрашный воин и умелый руководитель, но после того, как правительство Дерея Арвуса падет, Орион будет заключен в Гортскую тюрьму под самую неусыпную стражу на всем белом свете.
- Тогда мы тем более должны ему все рассказать и предотвратить это событие.
- Мы не сможем ничего изменить.
- Как это не сможем?!
- Для того, чтобы Орион избежал тюрьмы, ему придется покинуть Горт, бежать с позором для воина. Он на такое никогда не пойдет, даже если ему будет грозить смерть. К тому же как ты себе это представляешь? Приходят два юнца и заявляют, что Сталлу надо срочно бежать, потому что один из них что-то там видел во сне? Да нас мигом отправят в дом скорби.
- Пожалуй, что так.
- Население города предаст своего защитника и покорится воле завоевателей, их не тронут в обмен на дань, а Сталла заключат в тюрьму. Никто не сможет его освободить, потому что его будут стеречь неусыпные лютые воины, не знающие страха, не знающие жалости – золотые кристы.
- Кристы? О боги, я думал, эти четырехрукие рогатые чудовища - всего лишь миф.
- Сейчас наступает то время, когда самые страшные кошмары обретают плоть. Поверь, кристы это еще не все.
- Значит, надежды спасти Сталла и Горт нет?
- Абсолютно.
- Тогда нам остается два пути: либо оставаться и умереть, либо бежать и умереть. И тот, и другой варианты мне не очень-то нравятся.
- Есть еще один, третий, о нем я и пришел тебе рассказать.
- Что ты задумал?
- Помнишь, на праздник Святого урожая я подобрал книгу, принадлежащую изиду?
- Как же не помнить.
- Совсем недавно я смог полностью расшифровать древние надписи, что были в ней. Мне пришлось украсть одну реликвию, которая была ключом к прочтению, но это преступление - мелочь по сравнению с той тайной, что открылась мне. Из этой книги я узнал о таинственном острове, который находится далеко отсюда, за пределами Соронии, за Поющими пустынями Севера, в северо-западной части моря Сир. Этот остров называется Авалон. О нем было известно и раньше, но его существование считалось выдумкой. По легенде этот остров отделен от всего Мира. На нем время течет медленнее. Человек, попавший туда, никогда не состарится. И еще, там настоящий рай. Там в тысячи раз уютнее, чем в нашем краю. Там забываются все невзгоды, и жизнь течет в упоительной душевной гармонии. Добраться туда не дозволено ни одному смертному, потому что никто не сможет найти пути на Авалон. Расположение этого острова никому не известно, да и мало знать, где он, нужно еще знать, как туда попасть.
- Ну и к чему ты скармливаешь мне эту никчемную легенду?
- Никчемную? Ты заблуждаешься. Я точно знаю, что Авалон не легенда. Более того, я полностью уверен, что бедствие, пришедшее в Мир, не коснулось этого райского уголка, потому что вечное спокойствие и неприкосновенность природы на нем хранят древние чары самих богов.
- Хорошо, что дает тебе такую уверенность?
- Вот, - Гелен достал из нагрудного кармана изидовскую книгу, - именно здесь я прочитал об Авалоне, именно из нее я узнал, как туда добраться!
- И зачем ты говоришь мне об этом?
- Как зачем, неужели ты настолько глуп, что еще не понял? Я предлагаю тебе отправиться к Авалону вместе, ведь у нас есть карта, которая укажет дорогу, у нас есть знание, которое поможет обрести утраченный рай. Неужели ты не хочешь этого?
- Нет!
- Но почему?!
- Ты предлагаешь мне дезертировать, бросить в тяжелую минуту мой родной Горт, моего наставника, подвести всех тех, кого я люблю и кем дорожу.
- Что тебя держит здесь? Разве ты не понял: Мир умрет вскоре, ничего не останется, надежды нет, и не в твоих силах что-либо изменить. Не будь идиотом, твое упрямство ни к чему не приведет, оно бесполезно.
- Может быть, но у меня есть долг, я давал присягу защищать Горт до последней капли крови, что бы ни случилось.
- Кого ты будешь защищать? Сборище неблагодарных трусов, жаждущих отдаться на съедение врагам, тех которые предадут при первом серьезном натиске и тебя, и твоего наставника. Пойми же, Мир падает в бездну, из нее нет возврата, все покрывает тьма. И разум, и души людей меняются, и если ты не пойдешь со мной, то рано или поздно погибнешь.