Гелену досталось гораздо больше дел, чем его другу. В то время, как Норд хандрил, Ост занимался приготовлениями к дальней дороге. Прежде всего, он наведался к себе домой. Родителей там не было. Пройдя в подвал, он отодрал одну из напольных досок и вытащил из-под нее увесистый сундучок. В нем хранились весьма солидные сбережения. Золотые и серебряные монетки были аккуратно уложены в кожаный мешочек. Но в Горте за деньги уже ничего нельзя было купить, и Гелену забрал их, не почувствовав уколов совести.
Для путешествия требовалось оружие. У Норда оно уже было, равно как и доспехи, и прочее снаряжение, а вот Осту пришлось забраться в лавку Гристрорма и стащить оттуда короткий деревянный лук, колчан из свиной кожи и стрелы с тяжелыми коваными наконечниками и соколиным оперением. Это, конечно, далеко не лучшее оружие, но вполне сносное.
Гелен, хоть и был человеком книжным, в луках разбирался неплохо. Когда-то в детстве Кеней научил его стрелять, и с тех пор юный провидец так пристрастился к этому занятию, что его успехи на этом поприще заставляли удивляться даже многоопытного друга.
Там же он нашел кольчугу из мелких, тщательно прилаженных друг к другу, стальных колец. От мощного удара меча или выстрела арбалета она не спасала, но вот от короткого кинжала или стрелы уберечь могла. Уходя через кузнечную мастерскую, Гелен прихватил ливневый серый плащ из промасленной кожи, что привозили в город купцы из южных провинций. Одежда пришлась ему впору.
Оставалось только как можно скорее запастись едой и достать лошадей. О еде Ост позаботился, обчистив домашние запасы, а вот средство передвижения должен был раздобыть Кеней.
Все приготовления прошли в буйной спешке. Гелен отлично понимал, что чем скорее они покинут оскверненный город, тем лучше. Его волновало состояние Кенея, но Ост знал, что как только Горт окажется далеко позади, его другу станет лучше.
***
Когда подошло назначенное время, Гелен первым пришел к парку у городских ворот. В руках он держал два походных мешка, на поясе - колчан и фляжку из черного дуба, а на плече - лук. Он ждал, беспокойно переступая с ноги на ногу, опасаясь, что Кеней передумал. Но его друг никогда не нарушал данное слово и, спустя несколько минут, из темноты промышленных переулков показалась статная, по-военному подтянутая фигура. Рядом с ней, беспокойно фыркая, цокали копытами два породистых коня, один серый – Ветер, для Гелена, и Принц, белоснежной масти, для Кенея.
Подойдя к другу, Норд холодно поприветствовал его, передал уздцы и сказал:
- Пока не выйдем за пределы Горта, на коней не сядем, иначе нас могут заметить и схватить. А уж когда обнаружат, что мы прихватили с собой еду и оружие, без разговоров вздернут или бросят в тюрьму.
- Понятно. Не хочешь последний раз взглянуть на город, попрощаться или еще чего? - спросил Ост.
Кеней скривился, словно у него заболел зуб и уверенно воскликнул:
- Прочь от сюда! Пойдем!
Но уйти беспрепятственно им не удалось…
- Так-так, кто же это тут бродит в комендантский час? – послышался за спинами ребят, неприятный басовитый окрик.
Оба повернулись. За спинами стоял Гристрорм, а рядом с ним еще два человека бандитской наружности.
- Что за комендантский час? – возмутился Кеней.
- Сты-ы-ы-дно, - недобро протянул Гристрорм, - действительный член городской стражи - и не знает!