После ужина Кеней закурил трубку. У него было хорошее настроение, и ему не терпелось поговорить о случившемся.
- Так что ты решил? Пойдешь туда, куда велела ведьма? – сквозь табачный дым, поинтересовался Норд.
Гелен смотрел на север, приглядываясь к рдеющему на горизонте зареву.
- Да, я решил.
- Считаешь это разумным?
- Тебе, может быть, этого не понять, но меня трудно обмануть. Я вижу свое будущее. Я чувствую, что должен отправиться к Истиргской гати.
- Не понять, не понять, - передразнил Кеней, - я же не дурак, все понял, если тебе надо, то я пойду с тобой.
- Нет, там, где Рива впадает в Нель, на перекрестке дорог, наши пути ненадолго разойдутся.
- Ты пойдешь к столице, если я правильно понял, а куда же мне деваться? Втянул меня, а теперь бросаешь. По-моему, это нечестно.
- Это временно. Смотри. - Ост достал и развернул на гладком камне карту на пергаменте. - Вот перекресток, вот Истиргская гать, вот сам Истирг, - он бережно водил пальцем по бумаге, - это мой путь, а ты направишься к паромной переправе, пересечешь под видом беженца Нель и окажешься у начала Селлдора. Дальше, вот здесь, ты найдешь небольшую деревню - Ликро, там, в постоялом дворе остановишься и будешь ждать, пока я не вернусь. Попытайся раздобыть новых лошадей. Я постараюсь обернуться быстро. Ну что? Устраивает тебя такой план?
- Скучновато, ну да ладно. Кстати, зачем нам опять лошади?
- Когда я вернусь, нам придется спешно покидать деревню; за Ликро начинается просторная степь, нам легче будет оторваться от погони верхом.
- Значит, ты рискуешь попасть в лапы этого, как его, герцога? Не думаю, что тебе стоит идти без меня.
- Ты мне ничем не сможешь помочь. Если схватят меня одного, ты поможешь мне бежать, а если поймают нас обоих, то все планы рухнут. К тому же ведьма велела идти мне одному.
- Ох, не нравится мне все это. Ведьма… Предчувствие… Ерунда какая-то!
- Ничего не поделаешь. Давай спать.
Они разложили подстилки на сухой площадке под скалой, потушили костер землей и, засыпавшись сухими листьями, вскоре уснули.
- Глава 14. Темпорет.
Утром, если его можно было таковым назвать, Ост проснулся первым. Он потянулся, разминая затекшие ноги и руки. Что ни говори, а спать на жесткой подстилке было малоприятным занятием. Он посмотрел на мирно сопящего рядом друга и пошел к ручью умываться. Ощутив прохладу воды, он почувствовал, как силы наполняют тело. Гелен достал небольшую коробочку с минеральной морской солью и принялся чистить зубы специальной палочкой. После этой процедуры он прополоскал рот и, выплюнув жгучую жидкость, уже собрался идти обратно, как его взгляд остановился на маячившем вдалеке дубе. Мимо дерева по большой дороге двигались поразительные существа и, хотя Ост не мог их хорошо разглядеть, гигантские размеры и страшные формы черных фигур не оставили сомнений в том, что этих существ он видел раньше в своих снах.
- Кристы? – послышался позади голос друга.
- Да, они. Как ты угадал? – спросил Гелен, обернувшись.
- Я не дурак, все помню, ты же мне их описывал раньше.
Норд наклонился к воде, тоже умылся и, приложив ладонь к глазам, внимательно посмотрел на марширующую когорту.
- Не хотел бы я столкнуться с ними, - подумал вслух Гелен.
- Никто бы не хотел. Они служат Мрачному герцогу?
- Да. Не знаю, как он подчинил себе этих тварей, но вот они… Идут на захват Горта, а значит мои сны не лгали.
- Они схватят Ориона? – с печалью в голосе спросил Кеней.
- Да, и будут стеречь, долгие годы он просидит в заточении. Его не убьют, оставят на потеху народу.
- Ты видел это?
- Нет, предполагаю, разве от таких уйдешь.
- Он бился с вервольфами и победил! Эти кристы не намного страшнее.
- Кто знает… Кто знает…
- Давай, пойдем, собираемся скорее, я смотрю, в округе становится еще опаснее, чем раньше, может быть, нас уже ищут. Надо дойти до перекрестка к вечеру, иначе потом мне вообще не удастся переправиться через Нель.
- Почему?
- Пораскинь мозгами, - съязвил Кеней. - Чтобы нас поймать, самое простое, что можно предпринять, так это окружить на определенной местности, а потом, прочесав ее, изловить. Если они отрежут нам пути из этой провинции, поставив охрану на пароме и на Истиргской гати, больше путей к Селлдору не будет, - пояснил Норд.