Ост завертелся по сторонам и тут же обнаружил, что за его спиной стоит нечто, вообразить которое он не смог бы, пожалуй, даже в самых нелепых фантазиях.
В первые секунды он потерял дар речи. Над рекой на добрые тридцать метров взлетал фонтан голубой воды, чуть поднимаясь над гатью. На верхушке фонтана сидело существо, полностью состоящее из воды: она составляла его могучие руки и туловище, голову с красивым, но прозрачным лицом.
Невообразимое существо облокотило руки на быки моста и сверху взирало на Гелена, выжидательно хмуря водяные брови.
- Э-э-э-ааа-ну-у, Кто т-ты? – выдавил из себя Ост, собравшись с силами.
- Дух воды, Фрейн. Звал? – зашумело существо, подобно водопаду.
- Э-э, вообще-то не знаю.
- Кто свистел трижды? – спросил дух, уперев водяные руки в такие же водяные бока.
- Свистел? А! Наверное, я.
- Значит, звал, - констатировал дух.
- Ты Фрейн?! – воскликнул Гелен.
- Я это уже сказал. К твоим услугам.
- Что ты за существо?
- Дух воды, - терпеливо повторил Фрейн.
- Меня прислала ведьма, мне нужен темпорет.
- Из клана следящих.
- Да.
- Пойдем со мной, - булькнул дух воды, протянув мокрую и прохладную руку Гелену. Та оказалась мягкой, но не водянистой, словно Фрейн состоял из каучуковой пленки, заполненной водой, причем каучук был настолько тонким, что не ощущался вовсе.
Коснувшись руки водяного духа, Гелен ощутил, что его природа чудесно поменялась. Посмотрев на себя, он увидел, что с головы до ног стал таким же прозрачным, как и Фрейн, таким же невесомым, неощутимым. Он терпеть не мог влагу, но это чувство было приятное: не то чтобы ты погрузился в воду – ты сам вода.
Они нырнули в Риву и, проплыв по течению, ушли под воду в глубокую заводь. У самого дна дух воды, тащивший Гелена за руку, остановился, поводил огромным, почти не видимым в воде пальцем по илистому дну, начертил на нем круг. Тот в мгновение ока стал дверью из земли. Дух воды открыл ее. За ней оказался короткий туннель, заполненный водой. Фрейн устремился вглубь, увлекая за собой Гелена. За туннелем показалось глубокое подземное озеро, наполненное призрачно-зеленым светом, здесь они остановились.
Сотворив что-то с водой, Фрейн раздвинул её по сторонам и она затвердела, образовав громады, будто подернутые инеем Они затвердели и будто подернулись инеем В озере образовалось полое пространство, по форме напоминающее комнату. В ней даже была мебель – кресло – из той же воды, конечно.
Гелен наблюдал за всем этим действом заворожено, ощущая себя героем волшебной сказки. Наколдовав комнату, дух снова прикоснулся к Осту, и тот приобрел прежний вид.
- Теперь поговорим, - возвестил дух.
- О чем? – спросил Гелен, усаживаясь в мягкое, но холодное кресло.
- Зачем тебе темпорет?
- Я хочу найти Авалон.
- Зачем?
- Мы с моим другом хотим укрыться на нем от неминуемой гибели.
- Бессмертие обрести хотите?
- Нет, только покой.
- Эта цель низка, для нее я не мог бы сказать, где темпорет, но ведьма не могла дать тебе Призыв без нужной причины. Следящие видят грядущее на много затмений вперед. В этом должна быть иная цель, - размышлял вслух могучий Фрейн.
- Не пойму, какая цель? - заерзал Гелен на своем кресле.
Дух не ответил, лишь пристально посмотрел на Оста.
- Да, в этом иное предназначение, - наконец сказал Фрейн, - темпорет не покоряется корыстным. Ты не такой, ведьмы и люди не видят того, что таится в глубине твоих глаз, но я все вижу. Я сам из глубины, цель твоя выше.
- Моя цель - Авалон.
- В неведении сила, - только и ответил Фрейн. – Пойдем. Я покажу тебе путь. Перед тем, как мы попрощаемся, хочу чтобы ты знал, я – это вся вода. Если на твоем пути встанет непреодолимая трудность, если тебе не к кому будет обратиться, просто наклони голову к воде и кликни меня посильнее. Где бы ты ни был, я помогу.
- Спасибо тебе, хотя многое в твоей речи мне непонятно, все равно я благодарен тебе за помощь, дух воды.
- Ты тот, у кого особая судьба. Понимание приходит в пути.
- Пусть так, - ответил Гелен, - скажи только, ключ от ворот Авалона и темпорет как-то связаны?