В два прыжка оказавшись перед громилой, он наотмашь ударил его по ноге. Хрустнули сухожилия, дровосек взвыл от боли. Если бы Кеней не увернулся, то непременно получил бы сокрушительный удар массивный кулаком. Великан защищался, как раненый зверь, но его реакция явно не поспевала за реакцией молодого стражника. Норд в два счета исполосовал тело дровосека со всех сторон. Серьезных повреждений он не нанес, зато мелких болезненных порезов – предостаточно.
Повергнув противника, Кеней не думал, что все посетители таверны встанут против него.
- Это тот, что защищал пса, - крикнул кто-то. - Он опасен, он вмешивается в нашу жизнь.
- Да! Что он о себе возомнил, выскочка! – подхватил другой.
Кеней надеялся, что, усмирив одного, он сможет избежать драки, но драка только начиналась. Пути к выходу оказались отрезаны. К нему приближались люди, по большей части безоружные, но их было много. Ничего не оставалось, кроме как защищаться. Норд перевернул ногой стол, отгородив подход справа, слева роль баррикады выполняла стойка трактирщика, а за спиной кроме девочки никого не было. Сказав ей «беги отсюда, скорей» и достав из рукава кинжал, он приготовился обороняться.
Первых трех напавших он легко охладил виртуозными ударами меча, еще одного – выстрелом из арбалета. Пока толпа мешкала, он успел перезарядить свое мельхиоровое оружие.
Ситуация усложнилась. Кто-то из нападающих предложил навалиться всем скопом, чтобы наверняка взять противника. Против такого хода у Кенея не было защиты. Он уже приготовился умереть красиво, утащив следом еще несколько безмозглых негодяев, как вдруг за спинами наподдающих раздался звонкий хрипловатый окрик:
- Господа! Не стоит ли драться по-честному?!
Позади расступившейся толпы Норд увидел высокого человека с красивым лицом, примерно тридцати затмений отроду. Он весело улыбался недоброжелателям, обводя их любопытным взглядом.
- Еще один выскочка, - усмехнулся крестьянин из толпы, - ну тебе-то я кишки выпущу. - Он грозно вскинул вилы перед собой.
Грянул выстрел. Невесть откуда в руке незнакомца оказался пистоль. Грохот, рожденный грозным оружием, заставил народ отступить. Раненый крестьянин упал без сознания.
- Еще желающие будут? - осведомился стрелок.
- Его пушка не заряжена! Пока он перезаряжает, схватим его, - крикнул трактирщик, присоединившийся к драке.
Грохнул второй выстрел трактирщику в ногу.
- А у меня две пушки! – бодро уточнил незнакомец.
Теперь все внимание переключилось с Кенея на его спасителя. Норд не мог остаться в долгу. Он схватил в обе руки по тяжелому стулу и метнул их одновременно в двух нападавших. Стрелок тоже не терял времени. Удары сыпались на него со всех сторон, но он ловко уворачивался, попутно с завидной скоростью перезаряжаясь и отстреливаясь.
Норд устранил еще троих из арбалета и решил, что людей осталось не так уж много и можно идти на ближний бой. Выскочив из укрытия, он быстро добил оставшихся трех.
Огляделся. Таверна представляла собой жалкое зрелище: на полу раскрошенная мебель валялась вперемешку с побитыми жителями Ликро.
Кеней хотел пожать руку стрелку и поблагодарить, но тот сказал:
- Позже, сейчас надо уходить.
Норд увидел, как из-под лестницы выглядывает, испуганно озираясь, виновница потасовки. Маленькая служанка не решалась покинуть свое укрытие. Кеней подошел к ней и поманил к себе.
- Где ты живешь? – спросил он.
- На окраине, - ответила она, смущенно потупив взгляд.
- Почему ты работаешь в этой дыре?
- Моим родителям очень нужны деньги.
- Понятно. Пойдем со мной.
Девочка, Кеней и стрелок вышли из таверны и, не оглядываясь, устремились к выходу из Ликро.
Доведя спасенную до дома, Кеней отдал ей половину своих денег. Она, поначалу отказывалась, столько денег ей еще не доводилось видеть.
- Бери, - настоял Норд, - только скажи мне, у тебя хорошие родители?
Девочка кивнула
- Они тебя любят?
- Да.
- Тогда иди домой и не возвращайся больше в таверну, этих денег вам хватит надолго.