- Может, ты их потерял? - спросил кто-то из прохожих.
- Эй, вы кому будете верить, мне, уважаемому гражданину или какому-то оборванцу!? - рассвирепел кузнец. - Его надо хорошенько разукрасить, чтобы в будущем охоты не было по чужим карманам лазить. - Гристрорм закатал длинные рукава матерчатой рубахи, обнажив здоровенные, размером с тыкву, кулаки.
Обвиняемый молчал.
- Никто никого не посмеет тронуть без должного суда! - громыхнул голос за спинами у толпы.
Орион Сталл - предводитель гортской стражи - возвышался над гуляющими на своем породистом бронированном скакуне. Он грозно обвел толпу неторопливым взглядом, и сразу же послышался боязливый шепоток. Восседающий на величественном коне, облаченный в стальную кольчугу с массивной серебряной саблей у пояса, Сталл внушал трепет и уважение.
- Я не знаю в Горте человека, кроме городского судьи, которому было бы дозволено наказывать провинившихся, - сурово произнес он и спешился. – Теперь будьте добры, Гристрорм, объясните, что тут происходит.
- Этот проходимец…
- Ваше имя? - обратился начальник стражи к безмолвному незнакомцу, не дослушав.
- У меня нет имени, - чуть слышно ответил тот.
- Как нет имени? – нахмурился Орион.
- Мне, страннику, не нужно имя, потому что некому меня позвать, - послышался шепот из-под капюшона.
- Пусть будет так, можете не называться, но лицо ваше покажите, - приказал Сталл.
Незнакомец скинул капюшон, и на окружающих глянул пожилой белобородый человек с прищуренным усталым взглядом. Его седеющие волосы были собраны на затылке и перевязаны кожаным ремешком.
- Пойдемте со мной, - Орион удовлетворенно кивнул.
- Эй, а как же мои деньги! - возмутился Гристрорм.
- Вы действительно взяли деньги у этого человека? - устало спросил Сталл.
- Я бы ничего не взял у этого сапожника, даже если бы он сам мне предложил, - прохрипел человек без имени.
Кузнец, свирепо рыкнув, попытался ударить наглого чужестранца. Он уже занёс руку, но вдруг остановился. Звук скрежещущей стали заставил Гристрорма застыть, как парализованного.
- Я повторяю в последний раз: никто не смеет бить человека, тем более в моем присутствии, - холодно произнес Сталл, вытаскивая саблю из ножен.
Толпа замерла. Все прекрасно знали, как умел Орион обращаться со своим оружием. В темные годы смуты этот человек, защищая город, мог за считанные минуты в одиночку изрубить десяток врагов. Начальник стражи орудовал своими саблями, когда это было нужно, не хуже мясника на разделке.
– Что до вас, кузнец Гристрорм, я не удивлен, что и в этот раз у вас украли деньги, - продолжил Сталл, положив лезвие сабли на левую руку. - Если мне не изменяет память, у вас крали деньги и на Праздник солнца, и на Морские луны. Стоит только вам выпить, как вы начинаете обвинять первого попавшегося в воровстве и пытаетесь устроить мордобой. Мое вам предупреждение: следите за собой, - сказал начальник стражи и, взяв за руку незнакомца, повел его в сторону казарм. Лошадь пошла следом за хозяином, надменно потрясая гривой.
- Я человек простой, выдержке не обучен! – крикнул им вслед кузнец.
- Советую научиться, - ответил Сталл и скрылся за поворотом.
Толпа, сообразив, что зрелища не будет, стала расходиться.
- Пойдем, тут уже не будет ничего интересного, - сказал Кеней другу.
Парни все это время стояли позади Ориона и с интересом наблюдали за происходящим.
- Нет, подожди немного, - шепнул Гелен, пристально следя за одной точкой.
- Что это с тобой? – спросил Норд.
Друг не ответил. Вместо этого он резко сорвался с места, побежал туда, где только что стоял безымянный незнакомец, зачем-то намеренно уронил монетку, присел на корточки, поднял ее и вернулся к Кенею.
- Вот, - довольный Гелен протянул другу небольшую книжечку в кожаном переплете с окантовкой из олова.
- Что это? – удивился тот, разглядывая книгу.
- Это обронил тот человек, когда Гристрорм собирался пересчитать ему ребра! – воскликнул Гелен.
- Получается, ты украл это.