Гром барабанов. Гулкий ритмичный звук, ударяясь о стены, заполняет все. Такт барабана - в такт сердцу.
Гелену хочется дышать быстрее, но не выходит: комок в горле больно душит. На площади появляется палач в черном колпаке с узкими прорезями для глаз. В одной руке он несет горящий факел, в другой - продолговатый увесистый ящик. Он страшен, как адвокат смерти, и чем ближе подходит, тем меньше остается жить.
Палач останавливается за спиной Гелена, ставит на пол ящик и, приблизившись, произносит короткую фразу: «Слева от тебя в конце площади колодец. Когда скажу, беги изо всех сил к нему».
Ост все еще витал где-то далеко в предсмертных мечтах и слов сказанных не понял, но он почувствовал, как тяжелые веревки спали с рук, перерезанные ножом. Это вернуло его к реальности. Он узнал голос. Кеней здесь.
- Беги отсюда, спасайся сам, это ловушка, идиот, тебя схватят, и все будет кончено и для тебя, и для меня, - в панике зашептал Гелен.
- Посмотрим, посмотрим, - спокойно сказал Кеней-палач, открывая ящик.
Толпа вокруг замерла в ожидании.
- Да беги же, мы не сможем бежать, спасайся сам, - Гелен почти плакал.
- Заткнись, а то все испортишь, - прошипел Норд, - запомнил куда бежать? На счет «три» так и сделай. Раз!
- Путь… на пути к колодцу масса народа…
- Два!!
- Мне не пройти и …
- Три!!!
Кеней поднес горящий факел к ящику, а резким рывком выхватил из него длинную чугунную трубу – ручную пушку фальконет. На ней уже догорал фитиль. Несмотря на тяжесть фальконета, Норд быстро развернулся, прицелился и грянул оглушительный выстрел. Шрапнель, как раскаленная бочка, прокатилась по толпе, что преграждала путь к колодцу, оставив кровавое месиво из убитых и раненых. Люди бросились в рассыпную, началась паника.
- Беги! Сейчас! – крикнул Кеней другу, с трудом перекрывая шум толпы.
И Ост побежал, поскальзываясь на кровавой тропе, проложенной выстрелом. В другой ситуации ему стало бы не по себе: из-за него убивают столько людей. Но это были нелюди, таких ему почему-то было совсем не жалко.
Все заволокло тяжелым туманом полубезумия, полной нереальности происходящего. Все как в бреду. Гелен только сейчас понял, что уже больше недели ничего не ел и не пил, кроме эликсира изида, а сколько ему пришлось пережить! Все это навалилось на сознание в самый неподходящий момент.
На ватных ногах он добежал до колодца. Но что, собственно, дальше?
Кеней тем временем швырял во все стороны зажженные пороховые бомбы. Повсюду валялись мертвые стражники. Даже в ложе Мрачного герцога Норд не побоялся метнуть бомбу. Все бежали подальше от центральной площади. Хель-Деррон в бешенстве раздавал приказы, выражаясь совсем не светским языком. Выжившие стражники не слушались его, беспорядочно носясь по площади и ничего не соображая. За открытыми воротами дворца послышался топот ног: внешние караулы поспевали на помощь. Кеней выхватил меч из ножен и, отбиваясь на ходу от попадавшихся на пути солдат, поспешил к колодцу.
Гелен так и не решил, что делать дальше. Вдруг из кустов рядом с колодцем показалась собака довольно потрепанного вида. Она подбежала к парню и заговорила, чем еще больше сбила с толку беглеца.
- Прыгай в колодец, что стоишь? – рявкнул пес.
- А? – совершенно растерялся Гелен, ему показалось что надо бежать. Разум совсем покинул его.
Он уже развернулся в обратную сторону, как подоспел Норд, обхватил друга за плечи и бросил в колодец, затем, выстрелив из двух тромбонов в сторону погони, прыгнул следом.
Нырнув поглубже, парни поплыли по каменной трубе, уходящей в сторону. Водный коридор был освещен фосфорными огоньками, поэтому плыть было удобно. Вскоре труба сменилась новым колодцем, там ребята отдышались и продолжили путь, следующая труба оказалась длиннее. За ней снова был колодец. Потом опять труба и, наконец, выход. Следующий колодец находился уже вне стен Дита. Там беглецов поднял на поверхность незнакомый Гелену человек.
- Лошади привязаны недалеко отсюда в лесу, бежим скорее, пока погоня не сообразила, куда вы делись, - сказал человек в форме.
Кеней кивнул и побежал следом за военным.