- Очень, они мстят каждому, кто попадается им на пути, мстят за горечь страданий, на которые их обрекла вечность. Они не ведают сострадания, прощения, их вечный удел – скорбь. Из ночи в ночь выходят они в назначенные час из своих катакомб, чтобы поведать безликому миру людей о своем горе, спеть загробную песню отчаяния. Это их кара.
- За что они наказаны?
- По сути, ни за что. Там, в глубине пустыни, находится проклятое место, которое купцы называют Кладбищем караванов. Эти призраки - неудачливые торговцы, оставившие жизнь в этих песках, потому что попались в плен.
- К кому?
- Вы, наверное, слышали, что где-то под этими песками покоится город древних людей первого поколения серебряного века. Эти люди в незапамятные времена жили по иным законам, чем мы сейчас. Они не почитали богов, их богами были демоны. Вначале они приносили им жертвы, чтобы откупиться, но вскоре они стали ублажать их кровью, чтобы получить богатство и власть. В чудовищных ритуалах на землю призывались демоны разной силы, и в обмен на жизни рабов людям Теората давалась огромная власть. Город разросся до великих размеров, все государства древних рас трепетали перед Поклоняющимися демонам. Так длилось долгие затмения, быть может, даже века. В буквальном смысле весь Теорат был пропитан кровью, и вместе с демонами пришло на землю проклятие. Но пока чудовища были сыты, оно не действовало, оно ждало. Когда же кровь рабов перестала казаться такой сладкой тварям из подземного мира, они запросили новых более изысканных жертв: детей и девственниц. Им дали и это. Убийства и разгул чудовищ продолжались. В древних храмах жили демоны, и люди могли их видеть. Знаете, демона нельзя увидеть, ведь он не может перейти в наш мир полностью. Но эти могли, потому что стали сильны от крови и страданий. И вот однажды люди для принесения в жертву кончились. Демоны не стали громить все в округе, им это чуждо, они получили достаточно силы, впитали много страха, они были сыты. Поэтому, когда пир был кончен, они просто ушли. С их уходом на Теорат обрушилось проклятие, праведные боги и сама природа отомстили за поклонения тьме. Жрецы храмов сами превратились в блуждающих, отвратительных, уродливых демонов. Знать и другое богатое население слегло в мучительных и неизлечимых хворях. От гнева богов город ушел под землю, великое, несоизмеримое зло, пришедшее по вине людей, было погребено под песками. Но оно не умерло, оно и по сей день живет в глубинах Поющих пустынь. Поэтому души купцов, легших на этой недоброй земле, не могут уйти в Чистый мир: древнее проклятие держит их, приобщает к древнему злу. В этом нет их вины, но в этом их участь: нести кару вместе с предками.
- Гнев богов и природы, говоришь? - сказал Кеней. - А отчего же сейчас никто не остановит Хель-Деррона, где же теперь твои боги?
- Мне видится, что теперь все гораздо хуже: вечная спираль жизни - каждый раз беда все горше. На этот раз против человечества действуют силы мощнее демонов и даже, возможно, самих богов. Как видите, природы теперь нет, остались лишь жалкие ошметки, а боги молчаливы, потому как что человек натворил, то он и исправить должен. А ты как думал, делай что хочешь, а потом все поправят?
- Что же? Это конец?
- Всегда в людях жила надежда и вера, это давало им силы; единение и поддержка вытаскивали людей из самых темных и глубоких бездн. Человек способен бороться, но пока еще рано.
- Почему?
- Не все еще поняли, что произошло, не всем ведомо кто враг, а кто нет. Когда станет ясно, против кого надо выставлять копья, тогда придет понимание нашей судьбы. Я верю, что человек - хозяин своей судьбы, и даже против неведомых сил может выстоять, потому что есть в нем то, чего нет ни в ком, то, что может быть сильнее сотен пороховых бочек.
- Что же это такое?
- Светлая душа и непоколебимый дух…
- Послушайте, я вот тут подумал, - прервал разговор Норда и Серого Гелен, - если призраки так опасны, что мешает им напасть на нас?
- Нет, - ответил хранитель леса, - привидения боятся Селлдора, ведь он был построен еще до золотого века, легенды говорят, что его строил сам бог океана. Это святое место, и зло обходит его стороной. Мы в безопасности. Хотя, может быть, оно и не столь свято: я знаю другую легенду, по которой Селлдор - творение древних созданий, которые были еще до богов, еще до появления солнца и облаков. Здесь совершались неведомые обряды, сила которых еще живет в этих плитах, и эта сила неведомой природы, - она несет, и добро, и зло; она непонятна, необъяснима и могущественна, человек ее не чувствует, но она пропитала Селлдор, эти каменные глыбы. И она отпугивает скверну демонов и прочих темных тварей, потому что их страшит непознанная сила, ее неведомая мощь.