- Странный тип, - задумчиво глядя ему в след, сказал Гелен.
- Почему? – удивился Норд.
- Молчал всю дорогу, о себе так толком ничего и не рассказал и вдруг раз - и распрощался.
- Друг мой, ты излишне подозрителен.
- Это еще никому не мешало.
- Да брось, думаешь, ты бы повел себя иначе, если бы черт знает сколько тебя держало в ужасающих условиях сборище разбойников? Конечно, он немного тронулся, замкнулся, это нормально, отойдет со временем.
- Конечно отойдет, - вмешался Серый, - вы, надеюсь, не посчитаете меня столь же странным, - улыбнулся лесник, - мне тоже пора с вами попрощаться.
- Здесь? Разве тебе не нужно искать ночлег, как и нам? - удивился Кеней.
- Нет, я вообще-то шел не в Стогг, точнее в Стогг, но не в сам город, а в примыкающие к нему удельные княжества. Вам же известно, что к великому городу примыкает еще три больших княжества, которые протянулись широкой линией у подножья ирвских гор. Там добывают в огромных шахтах разные минералы и руды и доставляют в Стогг. Княжество славится не только адамантом, но и другими минералами, железом и кварцем, например.
- Ты что, держишь путь в эти шахты?
- Нет, что ты! Леснику будет тошно и тесно под землей. Я хочу поселиться в одной прибрежной деревушке, там живет один мой старый приятель. Я хочу провести оставшуюся жизнь если не в зеленолистном лесу, то хотя бы на берегу моря. Дышать свежим морским воздухом, слушать шум прибоя и рокот штормовой волны. Пусть все это умирает и наполняется скорбной песней, мне осталось недолго, и я хочу умереть вместе с этим миром. Вам же я желаю удачи, пусть ваша дорога приведет вас к более светлой жизни. Верьте в это и боритесь.
- Спасибо тебе, Серый, за помощь и за мудрость, пусть и тебе сопутствует удача и душевный покой, - ответил Гелен, утирая заслезившиеся глаза.
Серый помог сгрузить вещи с телеги и, подстегнув волов, двинулся на юг. Путники еще долго смотрели ему вслед, пока он не скрылся за поворотом широкой улицы.
- Господа, мне жаль вас разочаровывать, но и я должен вас покинуть, - прервал молчание Севереон.
- Как?! И ты? – Кеней аж подпрыгнул на месте. - Но почему?
- Как я понимаю, приключения закончились, вы достигли своей цели, я же нахожусь в вечном поиске, отныне мне с вами не по пути. Я остановлюсь у своего старого армейского друга, может быть, вступлю в великокняжеский полк или в гарнизон стражников, после будет видно. Мы же останемся друзьями, и если когда-нибудь тебе, Кеней Норд, или тебе, Гелен Ост, понадобится помощь или поддержка, можете на меня рассчитывать. Мне понравилось путешествовать с вами и, если впредь вы снова соберетесь в путь, найдите меня, - произнес стражник и улыбнулся, его поросшее густой растительностью лицо, покрывшиеся морщинами от ветра и ночного мороза, было таким молодым, когда он улыбался…
Севереон – стрелок истиргского гарнизона - крепко пожал парням руки, развернулся на каблуках и пошел, не оглядываясь, прочь, оглашая громким эхом шагов главную площадь.
- М-м-м-да, - протянул Гелен, глядя ему вслед, - не могу сказать, что мне очень жаль, что он нас покинул, согласись, это нам только на руку.
- Почему? - отрешенно глядя вслед стрелку, спросил Норд.
- А как бы ты от него отделался, когда нам нужно было бы продолжить путь на Авалон? Он, конечно, нам во многом помог, но брать его с собой мне не хочется, к тому же я не перестаю его подозревать.
- В чем опять?
- В том-то и дело! В чем, я пока не определился, но мне он по-прежнему не нравится.
- Знаешь что, Гелен, иногда ты становишься редкостной сволочью, - с тихим укором в голосе сказал Кеней и, повернувшись, молча направился в сторону гостиных дворов…
Ост прекрасно понимал, что порой для достижения нужной цели приходится через что-то или через кого-то переступать. Ему было жаль, что его друг так и не научился понимать это. Но после его последних слов на душе заскреблись кошки, а все потому, что Норд был снова прав.