- В Соронии все было бы иначе, – заметил Гелен.
- Почему? – удивился гид.
- Наше правительство всегда держало в узде рвущуюся вперед науку, особенно по части вооружения: они считали, что чем более хитро изобретение, тем больше вреда оно принесет.
- По-моему это глупо, - возразил гид, - без роста наук нет процветания.
- Сорония процветала, - грустно вздохнул Гелен.
- А что же теперь? – удивился гид.
- Как? Вы не знаете? – удивился в ответ Ост.
- О чем?
- В Соронии был переворот, у власти тиран, все провинции разорены, готовится армия для порабощения Мира.
Гид от души рассмеялся.
- Ох, у вас, молодой человек, бурная фантазия! Послы от нового правителя заключили со Стоггом выгодные соглашения, и караваны скоро вновь отправятся в путь.
Гелен хотел было возразить, но Норд, положив ему руку на плечо, отрицательно покачал головой.
- Не стоит - бесполезно.
Гелен согласился.
Трок тем временем, зарокотав внутренней механикой, энергично зашагал вдоль побережья, а затем и вовсе углубился в бухту, тяжело, но уверенно рассекая волнистые воды.
- Трок – это наша защита от пиратов. Раньше Город на воде и сам Стогг страдали от их постоянных набегов. Теперь наш защитник топит пиратские фрегаты еще до входа в бухту, если те вообще осмеливаются приблизиться.
Гид не уставал рассказывать:
- Кстати, кристаллы, что питают Трока, нашли еще одно применение, - оживился гид, - инженеры и ученые строят сейчас на окраине огромную машину, называемую генератором. С помощью этих кристаллов они хотят снабдить молниевым светом и теплом новые тропические сады, это будет грандиозное изобретение и, в свете новых трагических событий, оно спасет Стогг от вымирания. Предлагаю сейчас отправиться и посмотреть те сады, что уже радуют жителей города. По пути сделаем остановку около церковных угодий, там тоже есть на что посмотреть.
- Вам виднее, - ответил Норд.
Они проехали по пустынной окраине и спустя круг оказались возле решетчатого забора. За ним тянулись обширные каменные площади, ветвящиеся широкими тротуарами и узкими дорожками из базальтовой плитки. Неподалеку располагались дворцовые комплексы и храмы с золотыми куполами и крестами на шпилях. Дороги украшали колоннады и статуи из белого мрамора, среди них маячили служители церкви в черных рясах и высоких головных уборах. Из глубин храмового комплекса доносилось едва слышное песнопение и звуки органа.
- Что здесь? – спросил Кеней у гида.
- Здесь оплот нашей веры: резиденция архиепископа, суд инквизиции и дом Ордена тамплиеров.
- Мы слышали о вашей вере. Правда, что у вас только один бог? – спросил Гелен.
- Правда, у вас семибожие, а у нас единобожие.
- У нас сейчас безбожие, - буркнул Кеней, но гид не обратил на это внимания.
- Наверное, одному богу тяжело справляться со всеми делами одновременно? – подумал вслух Ост.
- Что вы! Это ересь! Наш бог велик и всемогущ. Это человек не способен со всем справиться, а бог – способен. Не говорите впредь подобных вещей на людях, за такие слова можно угодить в лапы к инквизиции. Хоть сейчас и отменены публичные аутодафе, но в застенках подземного епископата по прежнему пытают и казнят еретиков.
- Что я такого сказал? – удивился Гелен.
- Наш бог – творец всего земного, он всесилен и всемогущ! – с жаром повторил гид.
- Чему учит вас ваша вера?
- Многому: смирению, например, доброте, помощи ближнему, прощению. Если будете соблюдать основные законы и за всю жизнь совершите много добрых дел, не сотворив зла, тогда после смерти вам положена вечная жизнь в чудесном раю; если же вы творили зло или не совершили добрых дел, тогда вас ждут вечные муки души в пламенном аду.
- Это же противоречит одно другому. Ваш бог учит прощать, но сам не прощает, обрекая грешных на вечный ад, где же здесь милосердие, где же здесь прощение? – удивился Гелен.
- Нет! – вскрикнул гид. - Все, я больше не желаю ничего слышать, вы, наверное, шпионы инквизиции, пытаетесь меня разговорить, проверяете!
- Мы не шпионы, - успокоил его Кеней, - нам все здесь в новинку, а мой друг очень любит рассуждать о богах, простите его, и давайте поедем отсюда. Вы что-то говорили о тропических садах?...