- Хочет видеть нашего предводителя. Я подумал, что это ты.
- Чушь, я вам не господин, мы же команда.
- Да, но ты наш капитан. Поэтому придется тебе с ним потолковать.
- Может его сразу пришить, что-то у меня сегодня нет настроения для разговоров.
- Не узнав, кто он и зачем пришел? Недальновидно. А вдруг тебе предложат контракт, работенка сейчас никому не повредит.
- Для повара ты слишком много болтаешь. Ладно, зови его сюда. Кстати, как он выглядит?
- Не знаю, обычно выглядит, не умею я описывать людей.
- А ты попытайся.
- Пожилой, с длинными волосами, в плаще.
Гендор похолодел при этих словах. Что-то в голове перевернулось и упало в желудок, тошнота подступила к горлу.
- С тобой все в порядке, кэп? – забеспокоился кок.
- Что?...А…Д-да, все нормально. Зови незнакомца, только пусть ребята будут на страже, и позови сюда нашего колдуна, мне нужно с ним поговорить.
Шторму стоило больших усилий, чтобы совладать с нахлынувшим страхом. Он налил себе еще вина и проглотил его залпом. Стало немного легче. «Что же это такое, что за времена наступили, - кошмары уже до того обнаглели, что стали заявляться в дом воплоти», - мельком подумал он, и эта мысль его развеселила. Раз есть плоть, значит можно убить. Это Гендор усвоил твердо, когда пытался взять на абордаж корабль полный призраков. Тогда он обжегся на своей самоуверенности и еле унес ноги.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел незнакомец. Всем своим видом он подчеркивал свое превосходство над окружающими.
Гендор снова покрылся мельчайшими капельками ледяного пота. Это был тот самый человек из его снов, которые по утру были еще свежи в памяти. Сам Диавол пришел к нему, как тут не похолодеть?
- Что же вы не предложите мне присесть? – надменно скривил лицо незнакомец. - Я с дороги, вас не учили хорошим манерам?
- Вас, я смотрю, тоже не сильно утруждали правилами хорошего тона, - огрызнулся Гендор, решив, что будь этот человек хоть трижды повелителем демонов, кидаться в ноги он не станет.
- Что вы имеете в виду? – с холодной яростью, но, не теряя самообладания, спросил незнакомец.
- Вы забыли представиться, - невозмутимо ответил Шторм.
- Конечно... Мое имя… Герцог Ремос Оноре Хель-Деррон.
- Герцог, вот как. Ну что ж, мне это ни о чем не говорит.
- Вы так и не предложили мне сесть, - герцог метнул в сторону пирата испепеляющий взгляд.
- И не предложу. Вы будете стоять, как стоите, шевельнете руками - получите пулю в лоб, будете смотреть на меня - получите пулю в лоб. Я знаю все ваши штучки, и будьте уверенны, я не доверяю алхимикам.
- С чего вы взяли, что я алхимик?
- Я не так молод и не так глуп. Кстати, чтобы вам мои указания показались обоснованными, присмотритесь: помимо тех пистолей, что лежат у меня на коленях, готовых в любую минуту отстрелить вам самое дорогое, на вас направленно еще с десяток заряженных стволов, - спокойно предупредил Гендор. Ему нравилось чувствовать свое превосходство, он терпеть не мог надменных типов вроде герцога
Тем временем «Диавол» спокойно огляделся, удостоверившись, что на него из различных щелей в каюте нацелены заряженные мушкеты. Конечно, он заметил их сразу, но виду не подал и сделал слегка удивленное лицо.
- Еще никому я не позволял так с собой обращаться, - с холодной злобой выдохнул герцог, казалось, его взгляд, отведенный в потолок, сейчас прожжет в нем дыру.
- Ну что же, все бывает в первый раз, - улыбнулся Шторм, - зачем вы пришли?
- Я хочу предложить вам работу.
- О-о, так вы работодатель, час от часу не легче, - с сарказмом протянул Гендор, - а с чего вы взяли, что мне нужна работа?
Хель-Деррон обвел многозначительным взглядом убогонькую комнатку.
- А разве это не очевидно? - скривился он.
- Допустим. Что за работа?
- Нужно потопить хорошо вооруженный корабль, и чтобы никто из экипажа не остался в живых.
- Откуда такая кровожадность? – Шторм наигранно округлил глаза, пытаясь изобразить глубокое потрясение.
- Она продиктована необходимостью.