Алекс решила было внести этот архетип в свою записную книжку, но с сожалением вспомнила о договоренности с Татьяной - теперь это была привилегия последней.
Это казалось невозможным, но за несколько часов прозябания в автобусе, Алекс успела пресытиться видами Норвегии. Она уже начала было скучать, как почувствовала, что «розовое чудовище» начало постепенно тормозить. Алекс с любопытством выглянула из окна и к своему неописуемому восторгу обнаружила, что они припарковались у живописной пристани, полной больших и маленьких корабликов, которые, казалось, только и ждали, чтобы она на них запрыгнула.
***
Оказавшись на палубе небольшого теплохода, носившего гордое название «Конунг Гарольд V», Алекс выдохнула. Она была в томительно сладком состоянии предвкушения чего-то необычного. Несмотря на то, что по натуре она была реалисткой, ей начинало казаться, что во время этого путешествия она обязательно встретит сказочных троллей, эльфов, русалок и прочую фольклорную живность. А потому, заняв укромное местечко на корме палубы, она с интересом рассматривала проплывавшие мимо изумрудные луга, на которых мирно паслись овцы; уютные, почти игрушечные, деревянные домики с крышами, поросшими травой, и холодные водопады с кристально чистой водой. Это было одно из тех немногих мест, где можно почувствовать полную гармонию с собой и с природой. Алекс не была исключением. От этих сказочных видов по ее кожи пробежали мурашки, а под ложечками приятно засосало. Она, как завороженная, смотрела, не моргая, на эти голубые водопады, стремительно вливавшиеся в тихие воды фьорда, и на пролетавших над ними чаек.
Что говорить, зрелище было просто фантастическое. Пожалуй, Алекс ничуть не удивилась, если бы из-за проплывшей мимо «Конунга Гарольда V» горы высунулась голова тролля, а из домика на берегу вышел Фродо Беггинс[1]. Воздух как будто был наполнен каким-то волшебным эликсиром, и любая сказка здесь казалась возможной. От всего этого Алекс неожиданно захлестнуло чувство влюбленности.
-Я собираюсь участвовать в конкурсе на лучшую фотографию. По-моему, я нашел замечательный сюжет.
К Алекс незаметно подошел долговязый худощавый молодой человек. Он пытался казаться смелым, но все в его облике выдавало его застенчивость: руки, нарочито засунутые в карманы, слегка подрагивающие уголки губ, неестественный тон голоса.
- Эээ. Видишь ли, я верю, что фотографирование крадет душу, - быстро придумала Алекс первую пришедшую на ум отговорку и вновь уставилась на фьорды. Но молодой человек и не думал понимать намека. Не обращая внимания на слова девушки, он сделал несколько снимков, от старания картинно высунув язык.
Услышав звуки фотовспышки, Алекс раздраженно повернулась к непрошеному гостю:
- Я же просила меня не фотографировать! - возмутилась она.
- Ничего подобного! Ты только сказала, что веришь в какую-то индейскую чушь, - резонно заметил юноша.
- А в чем разница? - Алекс начинала выходить из себя: ее самым бесцеремонным образом вырвали из такого чудесного состояния, в которое было так трудно попасть обратно.
- Кирилл! - спокойно представился парень, мило улыбаясь.
- Да хоть папа Римский! - Алекс уже не смотрела в его сторону.
Но тут ее поразила мысль, что она должна хотя бы попробовать поучиться чему-то у Татьяны. Порой она бывала грубой и резкой, лишь от нежелания притворяться той, кем не являлась. Она часто наблюдала, как ее знакомые подчеркнуто вежливо и участливо общались с людьми, которых, как она точно знала, они люто ненавидели. Они называли это элементарной вежливостью. Алекс же считала это двуличием. Но где была та тонкая грань, их разделяющая? В желании ее найти, она решилась хотя бы попробовать быть менее резкой.
- Алекс! - крикнула она вслед уходящему Кириллу.
Неожиданно для нее он обернулся:
- Это сокращенное от Александры?
При общении Кирилл не казался таким уж безнадежным романтиком и ботаником, за которого она его первоначально приняла. Его разглагольствования о квантовой физике на фоне идиллических пейзажей вызывали у Алекс улыбку. Также ее забавляла подчеркнутая галантность молодого человека, который то и дело предлагал ей то укутаться пледом, то выпить чашечку согревающего кофе. Когда Кирилл в очередной раз предложил озябшей Алекс свой пиджак, она невольно воскликнула:
- Знаешь, ты бы отлично спелся с одной моей знакомой! Она фанатеет от таких манер!
Вопреки ожиданиям, путешествие по фьорду не принесло Алекс приключений, но ее это отнюдь не расстроило. Чувство полной гармонии с собой не покидало ее до конца этого долгого вечера. А на следующий день ее ожидало путешествие в Ставангер, где она надеялась «оторваться по полной».