Она лежала на кровати и смотрела в окно на потолке: сквозь него на Таню глядела кроваво-красная луна. Казалось, и она ей зловеще намекала перестать подстраиваться под окружающий мир.
На нее нахлынули непрошеные воспоминания. Перед глазами, как живая картинка, проплыла белая ночь того памятного марафона. В то утро все было как в тумане - или благодаря белым ночам, или по причине ее душевного и физического состояния. Она ни разу в жизни не бегала марафоны, поэтому, что удивительного в том, что от перспективы преодолеть 42 км 195 м у нее тряслись не то, что поджилки, но и пальцы на всех конечностях?! Да, Макс должен был гордиться ею! Может, он оценит этот подвиг после финиша дистанции?
Выстрел объявил старт. Она побежала. Скорее машинально, нежели осознанно. Когда силы начали покидать ее (что уж говорить, случилось это еще на трети дистанции), она подумала, что делает это ради Макса и загадала, что если добежит марафон до конца, то все у них получится. Поскольку бежали они кругами вокруг Дворцовой площади, вскоре она начала замечать, что некоторые спортсмены уже обогнали ее на круг. Вот уже была преодолена половина дистанции - последняя из вершин, которая ей когда-либо покорялась. Дальше была неизвестность. Она почувствовала скорее психологическую, нежели физическую усталость: она не знала, как ее организм откликнется на такие нагрузки. А потом предатель-мозг дал сигнал дыхательной системе затруднить дыхание, а мышцам - выделить молочную кислоту. Дистанция превратилась в ад. Перед ней уже начали проплывать какие-то сюрреалистические картины, которые были наложены на не соответствовавшую им танцевальную музыку, которую Татьяна только сейчас начала различать, хотя она уже давно раздавалась из проигрывателей, расположенных вдоль дистанции. Тем не менее, в этой безумной толпе бегунов она смогла различить фигуру Макса. На миг ее посетила угасающая надежда: он потреплет ее по плечу, улыбнется, или хотя бы подмигнет ей. Но, пробежав мимо нее, Макс удостоил ее только одним равнодушным взглядом и устремился дальше - вглубь толпы.
В ее голове пронеслась предательская мысль бросить все, сойти с дистанции - незачем кому-то что-то доказывать, раз ему все равно. Слезы были готовы брызнуть из ее глаз, но, закусив губу, она продолжила свой никому ненужный забег. Тогда она, пожалуй, впервые осознала, что это - отличное средство от душевных переживаний. Действительно, доведенная до автоматизма работа мышц нивелирует все остальные механизмы и процессы в теле, и ненужные мысли волшебным образом испаряются. Особенно сильно это ощущается, когда ты не в силах больше бежать...
Да, сейчас Татьяна не отказалась бы пробежать пару-тройку километров. Она уже собралась было этим заняться, как....
-Тань! Я вот тоже решил сбежать от этой безумной компашки! - услышала она за дверью приглушенный голос Ивана.
В байдарке их было шестеро. Помимо Тани, в ней поместились уже упомянутый Иван, дебильного вида американец Дэвид, странноватая пара из Швеции и зубастая норвежка Лив.
Таня нехотя открыла дверь. Когда ее хмурое лицо показалось в дверном проеме, Иван, улыбнувшись, поднял вверх две бутылки с нефильтрованным крафтовым пивом.
Неожиданно для нее самой, Тане захотелось послать прочь зароки своей юности не связываться с авантюристами. Она испытала яростное желание поддаться своим страстям, с которыми так долго боролась, показать себя настоящую, а не лицо с улыбающейся маской. Перед ней мелькали ящеры из Фрогнер-парка, чьей силе она, наконец, решилась безоговорочно поддаться.
Гуляя по вечернему Гудвангену, в котором им и предстояло заночевать, они обменивались впечатлениями от утреннего сплава. Несмотря на середину лета, стояла довольно прохладная погода, что было неудивительно для северной страны. Этот небольшой курортный городок, населенный лишь тысячью норвежцев, был пустынен и одинок. Под дневным светом он радовал глаз: водная гладь приветливо отражала лучи солнца, и Гудванген озарялся озорной солнечной улыбкой. Сейчас же город был погружен во мрак, прерываемый лишь отблесками тусклых фонарей.
-Что у тебя на шее? - спросил Иван.
Татьяна, бросив быстрый взгляд на амулет, машинально спрятала его под свитер: