- А я что?! Куда вы, туда и я! - оживился тот, переминаясь с ноги на ногу.
Побродив с несколько минут по пустым, казавшимся заброшенными, улицам, и рассматривая серые однотипные дома, Алекс, шедшая чуть впереди, вдруг остановилась:
- А что, собственно, ходить, как неприкаянные? Чем нам не подойдёт этот вариант?
Однако Алекс и сама не была уверена в своих словах: попавшийся им на пути дом вызывал самые противоречивые чувства. Казалось, именно так должна была выглядеть избушка на курьих ножках на норвежский лад. Стены, отделанные грубыми бревнами, местами поросли мхом и сверху накрывались не менее колоритной плоской крышей, заросшей густой травой.
- И что дальше? Просто постучимся и попросим ночлега? - спросила Таня.
- А что делать? Гугл говорит, что ближайший отель в 50 км отсюда, - задумчиво произнес Иван, глядя в свой мобильный телефон. - Так что давайте попробуем! Лично я - за знакомство с новыми людьми!
Алекс посмотрела на Ивана с новым интересом.
-Ну, я стучусь, - сказала, наконец, она и не замедлила претворить свои слова в действия. Однако на стук им ответила тишина.
-Может, постучать еще раз? - предложила Таня.
Но тут за дверью раздались осторожные шаги. Кто-то незнакомый потоптался с обратной ее стороны с минуту, видимо размышляя, открывать ее или нет. Наконец, решение было принято, и заскрипели затворы, а из-за двери показалось настороженное типично скандинавское женское лицо без возраста:
-Чем могу помочь? - спросил равнодушный вежливый голос, лишенный каких-либо эмоций.
Алекс в который уже раз вознесла хвалу небесам, что в Норвегии все, даже в глубинке, говорили по-английски. Шефство в этот раз наконец-то взял на себя Иван:
-Уважаемая фру! Добрый вечер, - галантно начал он. - Мы здесь заблудились, до поезда еще нескоро, отеля здесь нет. Мы ищем ночлег. Готовы заплатить, поработать или что сами предложите!
Фру лишь усмехнулась, услышав такое пафосное обращение к своей персоне: в Норвегии уже лет этак сто к дамам так не обращались. Однако, как бы она ни старалась придать своему лицу выражение полного скандинавского равнодушия, было заметно, что ей это было приятно, поэтому ее голос постепенно приобрел приветливые нотки. Тем не менее, смысл сказанного не стал от этого более обнадеживающим.
- Мне надо посоветоваться с мужем, - сказала она, наконец. - Вы не подождёте снаружи?
У ребят не было другого выхода - конечно, они подождут.
Пока хозяйка, по-видимому, разговаривала с супругом, Алекс заметила:
-Ну как, вроде, довольно милая женщина! Думаю, не откажет.
-Не знаю. Какая-то она странная, - задумался Иван.
-Чем это? Типичная норвежская настороженность. Они же вообще гостей не любят, не то, что незваных, даже приглашённых. Около одного дома в Осло мы с Таней вообще видели коврик для ног с надписью: «Хороший гость - это тот, кто умеет вовремя уйти». Я еще тогда подумала: хотя бы там не было написано: «Хороший гость - мертвый гость». С них станется - с их-то нордическим чувством юмора... Так что я даже удивлена, что нам вообще открыли дверь без ружья, - рассмеялась Алекс.
-Да я не об этом... У нее был какой-то испуганный, блуждающий взгляд. Но опасалась она как будто вовсе не нас, вы не находите? - задумчиво произнес Иван.
-Ну, не думала, что ты такой хороший физиономист, - рассмеялась Алекс. К ней опять, казалось, вернулось бодрое расположение духа, столь свойственное ее натуре.
Иван хотел было что-то сказать, но тут дверь открылась. На этот раз из-за нее высунулось лицо мужчины средних лет, не наделенное какими-либо особенными чертами лица. Типичное мужское лицо среднестатистического северянина. Да, то была идеальная пара.
-Проходите! - произнес мужской баритон.
Слегка помявшись, непрошеные гости все же решились войти внутрь.
Преодолев первые моменты смущения, через пару минут и гости, и хозяева уже сидели за большим деревянным столом и попивали чай из больших керамических кружек, а хозяин подмигивал Ивану, показывая на не откупоренную бутылку эля, одиноко стоявшую на комоде.
Татьяна зачарованно разглядывала комнату, выполнявшую, по-видимому, функцию гостиной. Ей казалось, что это помещение сошло с иллюстрации некоей загадочной сказки. В этой комнате просто должны были обитать какие-то сказочные персонажи: эльфы, гномики, домашние тролли, но никак не взрослая супружеская пара! Внимание всех зашедших в комнату сразу привлекал большой каменный камин, вокруг которого уютно расположилась парочка кресел-качалок, прикрытых колючими покрывалами. На выцветших обоях, казалось, поселились пестрые бабочки, готовые выпорхнуть с холста. То тут, то там, с помощью гвоздей к стенам были прикреплены игрушки в виде фольклорных существ. Вот потрепанный годами добродушного вида тролль расположился около двери, а слева от него на аккуратно прибитой полочке восседала рыжеволосая русалка, а в пыльном углу, обросшем паутиной, расположился чему-то ухмыляющийся эльф.