Внешне беседа протекала вполне вежливо, словно оба этих человека были хорошими друзьями. Нет, Готлиб скорее давал отеческие наставления своему младшему другу. Но оба, и Готлиб, и Отер-урмянин уже ненавидели друг друга и надеялись при первой же возможности избавиться от противника.
Закончив разговор с Отером-урмяниным, Готлиб предложил Харальду присоединиться к завтраку.
Харальд сел за стол, и слуга поставил перед ним миску с похлебкой и положил ложку Харальд стал шумно хлебать.
Готлиб, пальцем поддевая куриную шкурку, поинтересовался:
— Харальд, сколько теперь у нас людей?
— Тысячи три, — сказал Харальд.
— Это хорошо, — сказал Готлиб.
— Только они пока для серьезных дел не годятся, — сказал Харальд.
— А что так? — спросил Готлиб.
— Они плохо обучены и плохо вооружены, — сказал Харальд.
Готлиб покачал головой.
— Таким образом, мы имеем в своем распоряжении три тысячи плохих воинов.
— Да, — сказал Харальд.
— И что нам делать с ними?
— Ты же собирался идти на славян?
— С плохими воинами?
— Ну да. Славяне хорошие воины и перебьют их в первой же битве. С этими успеха не добудешь. Рискованно идти с таким войском. — Харальд почесал голову. — С другой стороны, те, что останутся живы, уже будут иметь опыт.
— Рискованно, — сказал Готлиб. — И жалко будет, если их перебьют.
Харальд бросил на Готлиб изумленный взгляд, — чего-чего, но Готлиб никогда не жалел простых людей.
Готлиб заметил его взгляд и пояснил:
— Если немного их обучить, то они смогли бы сгодиться для более полезных дел. В сущности ведь, что нам надо от славян? Золота и серебра мы взяли достаточно, а завоевывать всю их страну нам ни к чему. Да и вряд ли возможно — слишком большая она.
— Так что — мы на славян не пойдем? — спросил Харальд.
— Пока не знаю, — сказал Готлиб.
Харальд поднялся.
— Ну, тогда я пошел. Надо посмотреть, что делается на реке.
Харальд вышел, и Готлиб принялся доедать курицу Но Харальд ему опять не дал доесть курицу. Через несколько минут он бесцеремонно ворвался в шатер.
Готлиб швырнул кусок птицы на стол и раздраженно проговорил:
— Ну что за утро сегодня такое?! Дадут ли мне спокойно поесть?
— Не время нежиться в постели, конунг! — сказал Харальд.
Готлиб расхохотался.
— Харальд, ты с ума сошел?! Какая постель? Разве я лежу в постели?
— Это я в переносном смысле, — сказал Харальд.
— Что случилось? Говори, — сказал Готлиб, прекратив смеяться и вытерев рукавом забрызганные слюной губы.
— Мои дозорные доложили, что по Неве идут неизвестные корабли, — сказал Харальд.
— Знамена у них есть? — спросил Готлиб.
— Есть. Но из-за тумана корабли плохо видны. Мы из-за тумана и размеры не можем разобрать. Но вроде — струги, — сказал Харальд.
— Много их?
— Видели три корабля.
— Может, это славяне? — предположил Готлиб.
— Хоть у славян князь и малолетний, однако вряд ли он сумасшедший, чтобы с тремя кораблями идти на нас, — сказал Харальд.
— Ну да, — сказал Готлиб, — славянский князь, наверно, боясь нас, в своем городе засел.
— Это купцы, — сказал Харальд.
Готлиб встал.
— Проплывающие мимо нас купцы должны платить нам дань. Харальд, дружину на корабли!
— Всех? — спросил Харальд.
— Я же сказал — дружину! Только наших! Зачем нам делить добычу с шайкой воров? — сказал Готлиб и приказал: — Доспехи и оружие мне!
Глава 31
Перед выходом Гостомысл и князь Вяйнемяйнен договорились о совместных действиях.
У Гостомысла было два больших корабля и три струга. У князя Вяйнемяйнен было два десятка стругов. Поэтому решили, чтобы не разделять отряды, на разведку Гостомысл пошлет свои струги.
В случае обнаружения противника струги должны были не ввязываться в сражение, а быстро вернуться назад, при этом побудить противника преследовать их, чтобы он попал в засаду, которая будет ожидать у входа в Неву.
Основные силы в засаде — две ладьи Гостомысла, вооруженные метательными орудиями, и карельская дружина на стругах.
В связи с особой важностью операции разведывательный отряд возглавил лично Медвежья лапа, хотя он и был воеводой всей словенской дружины.
Перед отплытием Гостомыслу снова улыбнулась удача — Лисий хвост уговорил городских старшин, и они дали Гостомыслу в подмогу еще несколько кораблей с воинами.
Таким образом, глубокой ночью в море вышел довольно большой отряд.