***
Входная дверь бесшумно отъехала в сторону и вместе с ней открылась изумительная картина: за дверью царил полумрак, а длинный изогнутый коридор, тех же цветов и оттенков что и комнаты, расходился далеко в обе стороны. А прямо напротив двери огромный панорамный иллюминатор, за которым был космос. Огромный, бескрайний космос, мерцающий тысячами звезд. Но времени наслаждаться этой красотой не было. Странник взглянул вправо, а затем влево, и сделал вывод что этот коридор находится в элементе некого огромного кольца, и сейчас они находятся с его наружной стороны. В это время, Йоки заметила темного золторианца, стоящего не так далеко, почти напротив иллюминатора, и с открытым ртом заворожено наблюдающего за космосом.
— Смотри! — Спутница затрясла Странника за плечо, пытаясь привлечь его внимание.
Человек же с интересом изучал стену напротив иллюминатора с десятками входных дверей, подобной той, из которой они только что вышли:
— TAb3482r841, - пробурчал Странник себе под нос пытаясь разобрать подпись рядом с их дверью, — Эй! Это же почти как тот номер, который…
— Идем! — нетерпеливо прервала его Спутница и вновь дернула человека за руку.
— Эй! Это же темный! — радостно вскричал Странник, заметив золторианца, к которому они направлялись.
— Им не нравится, когда их так называют, ты ведь знаешь? — прокомментировала слова человека Йоки.
— Ну… Надо же их как-то различать.
Спутница не обратила внимания на слова Странника и, взмахнув свободной рукой, вскрикнула:
— Привет друг!
Золторианец медленно и нехотя, как будто притормаживая, повернулся на источник звука, и с трудом открывая рот промычал:
— Привет.
— С тобой все в порядке? — аккуратно спросила Спутница, останавливаясь рядом с золторианцем.
— Да… Конечно, — все так же медленно протянул в ответ темный, а затем слегка оживившись обернулся обратно к иллюминатору и указал на него пальцем, — Вы только взгляните, какая красота! Это же… Это…
— Да, да, конечно, — протянула Спутница, медленно приблизилась к золторианцу еще ближе и тихо спросила:
— Можно?
Темный не ответил, продолжая пялится в иллюминатор. Тогда Йоки аккуратно приложила два пальца к шее золторианца, а спустя какое-то время убрала руку и подошла обратно к Страннику. Он уже ждал ее с серьезным выражением лица:
— У него тоже самое, что и у нас?
— Да. Пульс едва заметный. Как будто его накачали успокоительным.
— Ох и не нравится мне это, — пробормотал в ответ Странник, прикусив нижнюю губу. Затем он подошел к золторианцу и, аккуратно положив ладонь ему на плечо, заговорил:
— Красота, не правда ли? — обводя рукой иллюминатор непринужденно болтал человек, — Меня зовут — Странник, а тебя как?
— Дайтон, — не оборачиваясь протянул темный.
— Дайтон, отлично… — легко кивнул человек, — Послушай, Дайтон, как давно ты здесь? И где мы вообще находимся, ты знаешь?
— Мы? — в этот раз Дайтон даже повернулся к говорившему. Его светлые, как будто заплывшие глаза с черными зрачками сильно выделялись на фоне темной, цвета нефти кожи. Казалось ему очень трудно сосредоточить взгляд и поэтому он смотрел как будто сквозь человека.
— Мы находимся здесь, — ответил Дайтон таким тоном, словно у него спросили какую-то глупость, — А давно ли… — золторианец вновь обернулся к иллюминатору и возвел руки, — Какое это имеет значение, когда там такая красота… Она такая тихая… Такая… Спокойная…
— Да, — вступила в диалог Спутница, — А как давно ты видел людей, Дайтон?
— Не знаю… Кажется у меня были соседи. В моей комнате. Вон там, — он махнул слабой рукой, указывая куда-то позади себя.
— Идем, — Странник мягко хлопнул Спутницу по плечу, — От него сейчас ничего не добьешься. А нам нужно поддерживать свой пульс повышенным, так ведь Йо-йо?
— Да, — грустно ответила Йоки и отвернулась от золторианца, — Но как ты вышел из этого состояния? Мы бы оба впали в такую же прострацию, если бы не ты…
— Ну…
— Погоди. Я поняла, — Спутница не дала человеку закончить, — Те истории да? Те печальные и ужасные истории.
— Вроде того, — пробормотал человек отводя взгляд, но даже не глядя на Йоки, она стояла перед его глазами. Ее образ ни на секунду не выходил у него из головы.
— Это не важно сейчас, — человек сердито мотнул головой, — Я знаю, что нужно делать. Пробежимся? — Странник указал на коридор за золторианцем у окна, который скрывался за своим собственным изгибом.
— Конечно, — не задумываясь ответила Йоки и быстро стартовала в указанном направлении, лишь игриво бросив вслед:
— Не отставай.
Странник усмехнулся, и отправился за ней следом.
***
Протяженность коридора оказалось значительно больше, чем мог ожидать Странник, и в итоге ему вместе со Спутницей все-таки пришлось перейти с бега на быстрый шаг, а затем и на медленную прогулочную ходьбу. Они уже почти потеряли надежду, на то, что это громадное кольцо с сотнями дверей по одной стене и большими иллюминаторами по другой, где-нибудь да соединяется с основной частью. А именно это и подсказывала логика, потому как объекты тороидальной формы в космосе, сами по себе, вряд ли вели бы себя стабильно. Однако в конце концов двери в комнаты закончились, и перед Странником с Йоки предстал достаточно большой, почти круглый проход ведущий по направлению к центру кольца.
— О. Еще один коридор, — Странник кисло улыбнулся, — А что, если он просто соединяет две противоположные стороны? Это было бы просто…
— Нет, смотри!
Спутница не дав договорить Страннику, потянула того к очередному иллюминатору дальше по коридору, и как оказалось не зря, потому что увиденное им снаружи заставило его восхищенно выдохнуть:
— Ого…
Вид из иллюминатора открывался на внутреннюю сторону кольца и массивный объект, в его центре. Как оказалась обшивка станции внешне не сильно отличалась от обычных металлических покровов космических кораблей. На первый взгляд. Приглядевшись чуть получше, Странник заметил, что обшивка представляет из себя более сложную структуру. Вглядываясь в поверхность, человек заметил, как в один момент бежевое покрытие начало, словно бы пузырится, а затем стало чудным образом вытягиваться в направлении чего-то. И в следующий момент к этому полужидкому столбу пристыковался небольшой кубический блок, а затем он аккуратно зафиксировался на том самом месте, где только что не было ничего, кроме ферро-магнитного жидкого покрытия.
Только тогда Странник наконец увидел: вся эта структура находилась в постоянном движении. Помимо двух колец, которые, постоянно вращались вокруг центральной структуры, между ними беспрерывно сновали разных размеров блоки. Одни двигались медленно и едва заметно, другие проносились перед глазами почти моментально, и вероятно могли бы разнести принимающую сторону к чертям, если бы не та странная металлическая жидкость. Весь этот хаос создавал причудливую игру теней на всех поверхностях станции. Маленькая и невзрачная звезда, на орбите которой, судя по всему, находился «Ковчег», давала ровно столько света, сколько было нужно, чтобы разглядеть отражающие поверхности станции, и места, скрытые абсолютной непроницаемой тенью.
— Что бы о машинах не говорить, а в технологиях они толк знают, — пробормотал Странник, не отрывая взгляда от мельтешащих объектов за иллюминатором, — Интересно, как они все это устроили? — задумчиво протянул Странник, поворачиваясь к Йоки, которая тоже с интересом наблюдала за происходящим снаружи, — Это же, все магниты, да?
— А ты у нас умник, — кокетливо ответила Йоки, обратив на Странника озорной взгляд своих искорок.
— Ну… — человек кашлянул, и только затем возмутился, — Эй! Это что, был сарказм?
Вместо ответа Спутница схватила человека за руку и потянула в направлении дальше по коридору.
***
Пройдя чуть подальше вперед пара наткнулась на стену, что ввело их в некое замешательство:
— Тупик? — Спутница хмыкнула и обернулась назад, а затем хмыкнула еще раз.