— Спускаемся на Вер-Спайр, и идем по координатам маячка, — и чуть тише он добавил, — Надеюсь, что все это не зря.
Часть 4. Рукав Атти. II
В небольшой темной комнатке, напротив яркого экрана и панелей, мигающих множеством лампочек, сидел низкорослый пришелец. Кресло, в котором он находился было едва ли не королевских размеров, по сравнению с ним самим. Из динамиков рядом с экраном доносилась монотонная компьютерная речь, на которую гуманоид наигранно реагировал, недовольно фыркая и что-то бормоча себе под нос. Судя по всему, компьютер воспроизводил информацию из какого-то досье. На экране, помимо дублирующего мелкого текста, отображались тактические карты, технические характеристики судов и целая куча различного спама, не имеющего никакого отношения к делу. Внезапно компьютер на короткое мгновение замолчал, и пришелец недовольно приложил панель своей хиленькой ручкой, после чего динамик начал зачитывать новое досье:
— Оперативник Аарон Джей, под кодовым именем — Странник. Был освобожден с ковчега машин TAb3482 силами ковийского сопротивления. В дальнейшем, под давлением о фактах связи с кетским государством, был завербован к ним на службу. Некоторое время работал под началом адмирала Тар дзе Шейна, затем был передан под командование Йоки вана Дзи зу Ваа Тиюэ, где занимает должность теневого оперативника. Под ее началом провел несколько успешных диверсионных операций по всему рукаву Атти, направленную на противодействие вторжению машин на территорию кови и их союзников. В текущий момент направляется на планету Вер-Спайр по секретному заданию «Выживший». Находится под влиянием картеля Уно.
— Это я все и так знаю, — хрипло прошепелявил гуманоид, — Давай дальше.
— Командующая теневой группой Йоки вана Дзи зу Ваа Тиюэ, под кодовым именем — Спутница, — продолжил компьютер, — После освобождения с ковчега машин TAb3482 вернулась в ковийское сопротивление. Потеряла мать и отца, в ходе дафта-ковийских конфликтов. Тяжело переживала потерю родного мира кови Хоу-Ваа. Из-за этого ожесточилась. Способна принимать тяжелые решения без колебаний. По неподтвержденным данным находится в напряженных романтических отношениях со своим оперативником Аароном Джеем, от чего страдает эффективность обоих. На данный момент на службе у адмирала Тар дзе Шейна, так же является заместителем капитана на Джиу-Су — легком ковийском фрегате типа «Жало»…
— А что-нибудь полезное есть? — снова фыркнул пришелец, — Это все какая-то бесполезная чушь. Давай дальше! — он стукнул по панели кулаком.
— Я просто читаю то, что есть в досье, мой повелитель, — без тени эмоций ответил компьютер, — На данный момент находится на орбите планеты Вер-Спайр и координирует действия теневой оперативной группы по заданию «Выживший». Находится под влиянием картеля Уно.
— Все еще бесполезно. Сколько их там на земле?
— Шестеро, включая лидера группы Аарона Джея, а так-же оперативников под кодовыми именами «Брат», «Спринтер», «Джебедайя»…
— Гармон! — раздался громкий скрипучий голос из динамиков, в одно мгновение порушивший всю окружающую атмосферу, — Чем ты опять занимаешься? Это тебе шутки что ли?!
Кризонианец в первую секунду дрогнувший всем телом от неожиданности, теперь вернулся в свое привычное недовольное состояние. С кряхтением он протянул когтистый палец к коммуникатору на панели управления и ответил:
— Что? Я просто прослушивал сводку. Уточнял информацию…
— Что я тебе говорил про блокиратор ИИ? — медленно протянул голос, — Не порти нашего криминального гения. Ты прекрасно знаешь, кто из вас двоих ценнее. Так что в твоих интересах, чтобы с ним все было в порядке.
— Ладно, ладно, Г… Босс, — запнувшись на последнем слове прошепелявил кризонианец, и, что-то ворча себе под нос, полез под приборную панель. Раздался громкий щелчок и в ту же секунду в кабину пилота Претендента вернулось привычное яркое освещение. Из всех динамиков зазвучал дикий гул, а затем знакомый голос облегченно воскликнул:
— Фух! Ну ты нарвался маленький подонок! Клянусь, в следующий раз я на тебя замкну цепь, и ты поджаришься, как маленький шашлычок, — из динамика зазвучало компьютерное улюлюканье, — И, серьезно? Мой повелитель? Это все, на что у тебя хватило фантазии?
В ответ из коммуникатора послышался долгий громкий выдох:
— Я что тут один отношусь к делу серьезно? От результата операции зависит наша прибыль. Мы должны сделать все, чтобы у этой, простите меня, команды все прошло гладко. Кевин, подлети поближе к месту, не выходи из стелс-режима. И только в крайнем случае вмешивайтесь. Нам нужен этот контракт. Тебя это касается лично Гармон, — услышав эти слова кризонианец скривил самую отвратительную гримассу, на которую только был способен, — Ты ведь помнишь, что я сделаю, если что-то пройдет не так?
— Отдашь меня Джирхану на съедение, — процедил сквозь зубы Гармон, с наимерзейшей улыбкой на лице.
— Он ведь этого ждет не дождется, — подтвердил его слова голос и продолжил, — Синдикат Альмира наступает нам на пятки. Однако, если мы начнем продавать оружие кови, то картель Уно буквально утонет в кредитах. Неизвестно, сколько еще продержится это их сопротивление, но на нашу беззаботную старость точно хватит.
— А ты уверен, что они не будут против такой сделки, Г… Босс? — с явным неудовольствием протянул последнее слово Гармон, — Ты знаешь, не все в восторге от сотрудничества с криминальными картелями.
— У них просто нет выбора, — проскрипел динамик, — Все их основные поставки прекратились вместе с падением Хоу-Ваа. И теперь наша задача — убедить их, что мы самые лучшие и самые щедрые из всех возможных партнеров. Нам очень повезло, что деррийская мафия поделилась с нами информацией о местонахождении нашего объекта.
— А что за объект? — спросил кризонианец, не отрываясь от экранов в рубке пилота.
— О… — протянул голос, — Наш старый знакомый, Гармон. Я бы даже сказал, больше, чем знакомый.
Часть 4. Рукав Атти. III
— Пока все достаточно тихо, — рапортовал Странник Йоки, находящейся высоко в небе над Вер-Спайр, — Не считая кислотного дождя, вполне даже приятное местечко.
— Это сарказм, — послышался из гарнитуры голос Брата, который с трудом брел по хлюпающей жиже, чуть поодаль от Аарона.
— Я поняла, Брат, — отреагировала Йоки, — Можно даже не уточнять. В последнее время наш Аарон редко использует что-то кроме сарказма.
— На то есть причины Йо-Йо.
— Безусловно.
— Прошу прощения, но возможно подобные беседы стоит вести при более… Подходящих обстоятельствах?
Странник узнал голос кови из своей команды, и бросил на него взгляд через плечо:
— Да, Спринтер, так и есть. Вот только госпожа Йоки стала слишком занятой и важной персоной, для подобных разговоров.
Аарон заметил, что после его слов Брат устало покачал головой, но решил никак не реагировать на увиденное.
— Сколько еще до места?
— Порядка десяти единиц. Не расслабляйтесь. Ситуация на орбите накаляется.
— Так точно, Йо-Йо.
Шестеро полностью укомплектованных оперативников продолжали пробираться по густой грязи Вер-Спайр к своей цели. Окружающий пейзаж выглядел достаточно удручающе: мерзкое коричневое болото под ногами, местами возвышающиеся каменные глыбы того же оттенка, да мелкая растительность наподобие мха, с трудом прорастающая на почти безжизненной земле Вер-Спайр. Так же шарма окружению добавлял мелкий зеленоватый дождь и длинные ветвящиеся нити молний, бегающие в хмуром небе, которое периодически разверзалось протяжным громом.
Сама по себе планета не являлась хоть чем-то ценной, однако сейчас стала местом театра военных действий. Бывшая золторианская колония, в свое время разорённая кетскими набегами, находилась в системе, оказавшейся точкой соприкосновения трех зон влияния: золторианской, ковийской и вермульской. И конечно же не обошлось без вмешательства дафта. Машины, следуя своему до сих пор не до конца ясному плану, разбивали границы разных цивилизаций, как ножом, отрезая их друг от друга. Уже отделив золторианцев от кови, по одной границе, дафта, судя по всему, собирались отрезать и всю вермульскую территорию. Неудивительно, что на орбите скопились уже сотни кораблей, находящихся в нервном ожидании мощнейшей атаки дафта.