— … Одна возможность — искать помощи у живых.
В следующее мгновение Странника буквально выбросило наружу из сознания Парадигмы, и к нему сразу же вернулись все эмоции. Слишком много сразу.
Человек стоял, тяжело дыша и уставившись невидящим взором в пол. Он почувствовал, как его плеча коснулась чья-то рука.
— Наджи? Ты в порядке?
Странник поднял глаза и поймал на себе обеспокоенные взгляды Брата и Вождя. Тут же находился и Парадигма. Бывший мусорный робот, устроивший своеобразную машинную революцию. Человек попытался что-нибудь ответить, но просто не нашел подходящих слов.
— Я… Я должен обо всем этом подумать. Выпусти меня Вождь… Мне нужно время.
Вождь лишь понимающе кивнул, и отключил силовое поле. Брат же, проводив взглядом медленно уходящего Странника, обратился к Парадигме:
— Что ты ему показал?
Парадигма в ответ повернул шлем скафандра в сторону Брата и проскандировал сквозь динамик:
— Начало нашего совместного пути.
Часть 4. Рукав Атти. X
Пока Странник тонул в своих мыслях, пытаясь осознать свою роль в происходящем, время и не думало прекращать свой ход. Осознание приближающейся катастрофы, а именно прекращения существования цивилизаций, хорошо помогало трем главным действующим игрокам кооперироваться. Кови, золторианцы и вермульцы, не смотря на существующие между ними разногласия, все-таки решились объединить свои усилия. Немалую роль в этом сыграл и новоявленный информатор от дафта. Парадигма, как и обещал Вождь, поделился всеми имеющимися у него сведениями. А сведений было не мало.
Теперь машины со всех их планами, логистическими маршрутами и стратегическими объектами были как на ладони. Парадигма нес в себе лишь малую часть информации дафта, но и того, что было, с лихвой хватало противникам машин, а в будущем и их исследователям, на долгие годы вперед. Теперь живые знали месторасположение узловых станций дафта, ковчегов и прочих объектов. Оставалось лишь решить, что важно именно сейчас.
Цивилизации, постепенно отрезаемые друг от друга в космосе, загоняемые в отдельные котлы, небезосновательно выбрали целью технологию дафта, которая давала им, пожалуй, самое весомое преимущество — квантовые мосты. За счет них огромные расстояния между объектами в космосе практически переставали иметь какое-либо значение. За счет этих устройств, дафта выигрывали от эффекта неожиданности, и оккупировали системы за считаные дни, как было с Золтом. Подавляли противника количеством, переправляя подкрепления со всех уголков галактики, как случилось с кетами. И, конечно, строили свои станции там, где никто не будет искать, в полной изоляции, и защищенными от нападений. Так строились все ковчеги. Естественно, захватить такую технологию и применять ее себе на пользу — было просто мечтой. И теперь, с новыми знаниями, мечта наконец могла воплотиться в реальность.
Главы новой коалиции от трех цивилизаций долго спорили между собой, о том, как лучше поступить в сложившейся ситуации, и стоит ли вообще доверять данным машины, но в конце концов оставили склоки на потом, и принялись за планирование. Парадигма же, после передачи всех данных, резко перестал быть интересной фигурой, и на резонный вопрос: «Что теперь делать с роботом?», новый капитан Джиу-Су получил ответ: «Теперь это ваша головная боль, капитан». Перебежчик дафта теперь интересовал разве что команду корабля, в качестве необычного развлечения, как новая зверюшка в зоопарке. Так же заинтересованы были и Кевин со Странником. И если первый, несмотря на все попытки человека, отгородить два искусственных интеллекта друг от друга, продолжал болтать с «нашим гостем», кажется, буквально назло остальным, то у Странника были более сложные мотивы.
***
Человек задумчиво расхаживал перед лиловым силовым полем, за которым все так же смирно стоял скафандр, не так давно едва не заморозивший его насмерть. В этот раз в тюремном блоке было пусто и тихо. В окружающем гуле ламп и защитного поля, эхом отдавались лишь звуки медленных шагов человека.
— И что теперь? — нарушил наконец молчание Аарон, подняв взгляд на робота, — Они получили от тебя все что хотели. И вот ты снова здесь, за решеткой. Что дальше? Какой в этом всем смысл?
— Ваше командование отвергло наши предложения, — раздался в ответ синтезированный голос, — Мы все еще считаем это ошибкой.
— Конечно они не согласились, — Аарон усмехнулся и покачал головой, — Ты предложил им буквально залезть в пчелиный улей.
— У нас нет информации о том, чем является пчелиный улей, особь Аарон Джей.
Аарон протяжно выдохнул и отойдя к стенке напротив камеры сел на пол, прислонившись к ней.
— Я не понимаю, зачем я с тобой говорю, — едва слышно пробормотал человек, — Я не в восторге от планов коалиции… Все их предложения, в конечном счете, просто оттянут неизбежное. Но все что рассказываешь мне ты, едва ли отличается от того бреда, о котором болтает Вождь.
— Наши данные не целостны, нам не хватает информации для более точной постановки задачи, — все так же невозмутимо отвечал Парадигма, — Для этого нам необходимо получить доступ к массиву данных со станции Зиро.
— Да, да… — устало протянул человек, — Мистическая система Дзен-Зиро в самом центре галактики, да к тому же на орбите черной дыры. Главная цитадель дафта. Попасть можно только по квантовому мосту. Как выбраться непонятно. Как там выжить — тоже. И ты удивляешься, что они тебе отказали?
Человек поднял голову и посмотрел на робота, но тот молчал. Тогда он продолжил:
— А я? Зачем там я? — он развел руками, — Катаклизм, скажешь ты. Моя сигнатура совпадает с его сигнатурой, что бы это не значило. И что дальше? Я… — человек громко вздохнул, — Я уже совсем не понимаю, что происходит. Вождя я мог просто не слушать. Но вы же буквально вытащили меня с того света! Почему же ты не можешь объяснить для чего именно?
— Эта особь — Аарон Джей — ключ к решению причинной основополагающей задачи.
— Но что это значит? — вскричал Странник.
— Наших данных недостаточно для корректного ответа. Требуется восстановление целостности, — вновь заключил скафандр.
Человек с кислым выражением лица поднялся и направился к выходу из тюремного блока, напоследок кинув:
— Боюсь долго тебе здесь сидеть с такими формулировками.
— Мы найдем… Другой вариант, — внезапно ответил Парадигма.
Человек завис на своем месте и медленно обернулся:
— Это что ты имеешь в виду?
— Эта особь — Аарон Джей должна освободить нас.
— Чего? — человек покосился на внезапно осмелевшего робота, — С чего это вдруг?
— Нам необходима свобода передвижений для разрешения данной ситуации.
— Не думаю, что это возможно, — Странник покачал головой, — Пожалуй многие на корабле не обрадуются этому.
— Тогда мы найдем другой вариант, — отчетливо ответил Парадигма, буравя человека взглядом своих самодельных голубых сенсоров, — Особь Аарон Джей и эта платформа должны попасть на станцию Зиро.
Человек открыл было рот чтобы ответить, но не нашел ничего подходящего и, задумчиво улыбнувшись, вновь зашагал к выходу, лишь пробубнив себе под нос:
— Пожалуй стоит приставить сюда охрану. И побольше.
Часть 4. Рукав Атти. XI
Не прошло и недели с начала обсуждений, когда общее командование от коалиции сформулировало план по захвату сети квантовых мостов дафта. План был достаточно сложно реализуем, и все его участники должны были отработать идеально, чтобы все не посыпалось прахом. Вероятно, провал этой операции означал бы полный провал в войне с дафта. Никто в слух не выражал таких мыслей, но напряжение буквально висело в воздухе.
Так же и на Джиу-Су, который должен был учувствовать в захвате одной из станций-телепортов, вместе с десятком других кораблей, и одновременно с сотнями остальных команд. Рег-тур Гармон прекрасно понимал перспективы этой заварушки, и совершенно не стремился принять в ней участие. Шаткое положение картеля Уно, после отстранения Спутницы, с которой Гордон координировал все свои действия, тоже не сильно волновало Гармона. Однако темный все еще оставался его боссом, и, скрипя зубами, маленькому кризонианцу приходилось принимать его условия.