Шел последний день подготовки к операции по захвату квантовых мостов, когда Гармон ворча бродил по отсекам Претендента. Корвет ждал на низком старте в ангаре Джиу-Су, висящего в космосе посреди другой группы кораблей, которую по мнению Гармона собирались отправить на убой. Кризонианец нервно проверял системы Претендента, подготавливая его к экстренному отлету, и не переставая мучал свой коммуникатор, вызванивая Гордона. Но тот похоже его просто игнорировал.
И вот в какой-то момент, пока гуманоид проверял варп-ядро, попутно понося всеми известными ему ругательствами Гордона, коммуникатор издал долгожданный сигнал, и послышался недовольный голос темного:
— Ну что? У меня куча дел и без тебя. Что тебе нужно?!
Кризонианец резко выпрямился в шахте и ударился головой о невысокое перекрытие:
— Грасх! Ты! — Гармон, почесывая ушибленное место, решил излить всю свою желчь, — Что мне нужно? Как ты думаешь, босс? — злобно прошипел последнее слово кризонианец, — Ты знаешь, кто в этой флотилии вместе с Джиу-Су? Коронованный! Это корабль Джирхана, если ты не знал!
— Вот так приятная неожиданность, не так ли? — издевательски протянул в ответ темный.
— Когда я смогу убраться отсюда? — кризонианец вылез из шахты и теперь озлобленно мерял шагами трюм Претендента, — Почему я вообще до сих пор здесь? Не хочешь ли ты сказать, что я должен поучаствовать в этом обреченном налете?
— Если я решу, что это необходимо, то поучаствуешь, — грозно ответил динамик голосом Гордона, — И с таким тоном, ты все ближе к Джирхану. Во всех смыслах.
Кризонианец запыхтел и сжал кулачки, а затем медленно выдохнул и спокойно спросил:
— Я еще нужен здесь? Я могу наконец убраться с корабля этих гребаных кови?
— А где волшебное слово Гармон? — вновь издеваясь проскрипел динамик, — Не стоит забывать об этикете, мы же приличные дельцы, верно?
— Пожалуйста, — сквозь зубы протянул Гармон, — Я прошу тебя, позволь мне убраться отсюда ко всем чертям!
— Вот так то лучше, — довольно ответил динамик, — Да, лети. Жду тебя на Проксиме-6. И пожалуйста без эксцессов.
С этими словами связь прервалась, и Гармон с криками затопал ногами. Спустя какое-то время, наконец успокоившись, он прошипел себе под нос:
— Козел, — и уже громче добавил, — Кевин запускай движки, мы сваливаем из этой дыры.
Кризонианец уже собирался направится в кабину пилота, когда ИИ внезапно обескуражил его своим ответом:
— О, я так не думаю, мой дорогой кусок мяса.
Гармон остановился на своем месте и осторожно огляделся:
— Что? Это еще почему?
— Проблемы с дефлектором ядра 34W. Думаю стоит взглянуть.
Гуманоид облегченно вздохнул и тут же вернулся к своему прежнему недовольному тону:
— Я успел проверить его уже раза три. С ним все в порядке. Заводи движки, говорю!
— Я думаю стоит посмотреть еще раз. Прямо вон там.
Над одной из панелек на полу в трюме загорелся красный огонек. Гармон закатил глаза, недовольно выдохнул и направился к ней.
— Черт с тобой проверю, много времени это не займет.
***
Согнувшись над панелью Гармон увлеченно пытался справится с последним препятствием, отделявшим его от свободы. Во всяком случае от вылета из ангара Джиу-Су. Дефлектор был в полном порядке и Кевин не мог этого не знать. Не отвлекаясь от разглядывания устройства, Гармон прошепелявил:
— И какая-же здесь проблема? Ты опять пытаешься меня надуть, чертов ты металлический гад?
Однако Кевин ему не ответил. Кризонианец подозрительно огляделся и хмыкнул. Вокруг стало подозрительно тихо. Из ангара снаружи не доносилось не звука, и поэтому внутри самого Претендента, висела непривычная тишина, как будто он находился в космосе, но с незаведенным двигателем. Гармон снова хмыкнул и протянул:
— Кевин?.. В чем дело? — кризонианец повел бровью, когда заметил причину тишины, — Зачем ты поднял трап?
— О, мой маленький кусок мяса… — едва не улюлюкая протянул Кевин, — Если бы ты знал…
— Что за хрень происходит? — Кризониаенц вскочил со своего места, явно почувствовав неладное, и быстро направился к поднятому трапу. Панель была заблокирована и никак не реагировала на нажатия быстрых пальчиков Гармона.
Внезапно сзади него мелькнула тень. Кризонианец резко обернулся и прислонился спиной к выходу. Он быстро забегал взглядом свои маленьких глазок по окружающим его контейнерам.
— Прекращай Кевин! Это уже совсем не смешно!
— Я же говорил, что не собираюсь вечно прислуживать вам, — угрожающе протянул Кевин.
С этими словами в трюме вырубилось все освещение. Гармон пронзительно вскрикнул и вжался в стенку всем своим тельцем, хаотично пытаясь отыскать фонарик в многочисленных карманах своего комбинезона. Вдруг откуда-то из глубины трюма раздался шум и Гармон замер. Теперь он слышал лишь свое прерывистое дыхание.
Внезапно его ослепило голубым свечением, от которого Гармон прикрылся рукой. После чего раздался синтезированный голос:
— Мы приносим свои извинения за этот инцидент.
В следующую же секунду гуманоида огрели чем-то тяжелым по голове, и он повалился на пол без сознания. Уже падая в сон, Гармон услышал такую знакомую фразу:
— Ну ты нарвался маленький подонок…
Часть 4. Рукав Атти. XII
В коридорах Джиу-Су было непривычно тихо. Жизнь как будто замерла в ожидании, и без обычной суматохи, корабль казался опустевшим. За пару часов до начала операции большая часть команды отдыхала, набираясь сил перед тяжелым днем, и лишь некоторые несли боевое дежурство на своих постах.
Спутнице не спалось. Она уже не первый час бродила по кораблю, где формально уже не занимала никаких важных должностей. Однако за долгое время, проведенное на корабле, Джиу-Су практически стал новым домом для нее. Особенно, учитывая тот факт, что ее настоящий дом на Хоу-Ваа сейчас был под оккупацией дафта.
Йоки медленно прошла очередной пост охраны, где кови несший свое дежурство почтительно кивнул ей, в знак приветствия. Спутница легко улыбнулась и ответила тем же. Не смотря на все произошедшее, девушка все еще сохраняла свой авторитет среди команды. Но какой теперь в этом был толк? Йоки не представляла, что ждало ее впереди, но однозначно знала, что с Джиу-Су ей придется распрощаться уже через несколько дней. Оставалось лишь надеется, что новый капитан хорошо покажет себя в ходе операции, и тогда Спутница сможет оставить корабль с легким сердцем.
Внезапно кови остановилась прямо посреди своего пути, и тихо охнула. Она аккуратно прислонилась к стене, и приложила руку к своему животу. На мгновение ее лицо вновь озарила улыбка, но она быстро пропала, уступив место привычному в последнее время хмурому выражению.
Странник. Ее милый Аарон. Хотя можно ли было думать так сейчас? В последнее время отношения Йоки с человеком были очень непростыми, а после того, как появился этот чертов дафт, и подавно. Странник совсем замкнулся в себе, и было совершенно непонятно, чем заняты его мысли. На ковчеге, Йоки точно знала, что этот человек ей открыт, в конце концов, она смогла прочесть его имя. Сейчас же от того былого доверия не осталось и следа. Все это было… Очень грустно.
Спутница свернула со своего пути, и вместо дальнейшего обхода Джиу-Су, направилась в ближайшую комнату отдыха. Ей нужно было прилечь и хоть немного отдохнуть. Если не ради себя, то хотя бы ради…
Дверь с тихим шипением открылась и Йоки вошла в каюту, обставленную просто, но со вкусом. Здесь были несколько растений, родом еще с Хоу-Ваа, неплохой минибар, маленькая библиотека и прочие мелочи для приятного проведения досуга. Но Спутницу прежде всего интересовал удобный диванчик, который располагался рядом с обзорным иллюминатором. Но не успела она к нему направится, как заметила еще одного посетителя этой комнаты, который стоял как раз напротив иллюминатора и разглядывал висящую в космосе флотилию. Конечно, это был он.