Я собиралась пройти вглубь зала, когда меня остановил неприветливого вида мужчина. Конкретно ко мне у него пока что не было претензий, хотя осматривал он меня долго и со вкусом. Как будто вообще не понимал, что я тут забыла.
– Женщины обычно не посещают «Золотой пион». Разрешите поинтересоваться целью вашего визита?
М-м-м. Вопрос, надо признаться, застал меня врасплох. Я думала, что спокойно поднимусь на второй этаж, заберу что нужно и скроюсь из виду. Какая ещё может быть цель визита в бордель?
Я замялась, но после решительно ответила:
– Меня ожидают.
Ответ его явно не пронял.
– Безусловно, как и всех здесь. Прошу, снимите маску, я должен убедиться, что вы – не переодетый мужчина.
Я поперхнулась от праведного возмущения.
А есть сомнения?! Нет, конечно, некоторые азиатские парни неотличимы от девушек, но у меня же и телосложение другое, и в целом фигура…
И тут я подумала, что если того же принца Жэнь Хэ облачить в девичье тряпье и закрыть лицо вуалью, то с местными широкими одеяниями его легко можно спутать с девушкой.
Да и вообще, здесь добрая половина мужчин длинноволосых и тонкокостных, а лицо моё вообще скрыто так, что мать родная не узнает (и хорошо, что не узнает). Поэтому все мои доводы о женственности слишком шатки.
Ладно, недоверие засчитано.
Я стянула маску и тотчас нацепила её обратно.
– Вы действительно… – он не договорил, явно изумленный этим открытием. – Простите за мои сомнения, но вход в «Золотой пион» для мужчин платный, поэтому бывали случаи, когда особо ушлые посетители пытались прикинуться женщиной и войти. Женщинам вход не стоит ничего, но они сюда и не захаживают.
– Я всё понимаю.
– И всё же позвольте узнать: кто вас ожидает? – не унимался местный охранник.
Да что ж такое-то!
Я панически стала думать над ответом, оглядывая зал, и вдруг за одним из столиков увидела смутно знакомую фигуру, сидящую ко мне спиной…
“Кто бы это мог быть?» – спросила подсказка, предоставляя мне выбор.
А дальше мне в кое-то веки предложили всех игровых персонажей (ну, за исключением Линь Яня, по понятным причинам). И даже одного бонусного, так сказать.
Жэнь Хе (-50 лепестков лотоса)
Сяо Вэй (-50 лепестков лотоса)
Ло Юань (-50 лепестков лотоса)
Мин Е (-50 лепестков лотоса)
Какой-то незнакомец, который, обернувшись, похотливо подмигнул Ми Лань и жестом пригласил присоединиться.
Так, ну, думаем логично. Бесплатный незнакомец мне дорого обойдется, когда начнет приставать (а он явно начнет). Остальные фавориты стоят одинаково, но Ло Юань для меня бесполезен – игра сообщила, что помогать он мне не станет. Конечно, можно вывести его на тот самый должок за спасение, но это слишком шаткий выбор. Да и сплетни разойдутся, сын торговца не из тех, кто будет держать язык за зубами.
Потом не отмоюсь.
Может, из-за долга он бы и не стал распускать слухи обо мне (всё-таки жизнь ему спасла), но мамочке точно бы проболтался. Они по сюжету очень близки, у них нет тайн друг от друга. А той хоть долг, хоть не долг – у нее язык без костей. В игре было несколько сцен, когда она откровенно подставляла героиню своей болтовней.
Проверять, как обернется сюжет сейчас, мне ужасно не хотелось.
В общем, этот вариант хоть и казался самым простым, но я уже обожглась на Ло Юане, а потому не собиралась ещё раз рисковать.
Сяо Вэй отпадает по понятным причинам. Я пользоваться услугами отравителя-ревнивца не собираюсь, даже если он мне сам приплатит сотенку лепестков лотоса.
Жэнь Хе? Хм, неплохая кандидатура, в другой бы ситуации я бы непременно этим воспользовалась, и с удовольствием начала бы с ним полноценную любовную ветку (раз уж с Ло Юанем не вышло), но сейчас слишком большой риск, что он увяжется за мной на второй этаж, начнет всячески заботиться и оберегать. Наверняка помешает мне выполнить задание Линь Яня.
Как отреагирует на провал сын первого министра?
Даже думать не хочется. Точно прибьет меня.
Да и всё-таки в выборе между наложницей принца и свободой, которую обещал предоставить Линь Янь, я остановлюсь на втором.
Ну, остается единственное логичное решение.
Спокойный как танк Мин Е, который за героиней и раньше не бегал, и сейчас не станет. От него как-то не ждешь подвоха. Впрочем, подвоха я и от того же Ло Юаня не ждала.
– Меня ожидает тот мужчина, – указала я, мысленно выбирая вариант со стражем принца.
“Текущий баланс: 840 лепестков лотоса”
Секундное замешательство, и человек обернулся, действительно оказавшись Мин Е. Он приветственно кивнул мне. Охранник с недоверием, но всё же произнес: