Он повернулся и исподлобья посмотрел на Кость.
— Огрызок дело говорит. Я верю ему. И считаю, что надо поступать именно так. Уверен, у него есть план и есть та работа, о которой он сказал.
В толпе раздались голоса — робкие, неуверенные, но они были.
— Бивень прав…
— Работа — это не воровство…
— Слышь, а что за работа-то?
Кто-то сзади зашикал. Мостовики пытались перебить, но голосов поддержки было слишком много.
Кость опустил голову. Покачал ею, будто сожалея или не веря тому, что слышит.
— Ну что ж ты, Бивень, — сказал он медленно, чеканя слова. — Такой сильный, а ведёшь себя как девчонка.
Он пошёл вдоль горящих в топках котлов огней, по спирали, сужая её на каждом витке. Я следил за ним краем глаза, чувствуя, как внутри нарастает холод.
Кость шёл так, пока не приблизился к Бивню.
И ударил.
Резко. Сильно. С разворота — прямо в горло. Я услышал хруст, всхлип, какой-то мокрый звук. Бивень схватился за шею, захрипел и рухнул на колени.
— Слабак! — бросил Кость и скинул куртку.
Под ней оказалось жилистое, тренированное тело. Не накачанное, как у Бивня, — поджарое, стремительное. Плавные движения, грация хищника. Не зря я в первый раз сравнил его с Линкольном. Сейчас эта ассоциация вновь всплыла.
— Раз Бивень не может постоять за честь котельников, — сказал Кость, разминая кисти. — Ничего не остаётся, как сделать это самому.
Он хрустнул шеей, повёл плечами.
И вдруг начал меняться. Не превращаться, нет, конечно, но что-то с ним явно происходило. С каждым шагом он выпрямлялся, демонстрируя осанку, какой я раньше у него не видел. Плечи расслаблялись, а мышцы… мышцы словно становились суше, рельефней. Движения, и без того плавные, стали совсем уже гладкими, будто вода перетекала из одной формы в другую.
Но главное… я почувствовал это сразу — тяжесть на плечах, давление в груди, такое же, как вчера на улице, когда рядом стоял стезевик. Только слабее. Но оно было!
— Да ну нафиг, — прошептал я.
От автора:
Очутился в теле дряхлого аристократа? Но ничего, справлюсь. Ведь я опытный ведьмак, алхимик и автор грандиозного плана, которому сам дьявол поставил бы «лайк» https://author.today/reader/519315
Глава 22
Кость стоял напротив меня, покачиваясь на носках, медленно и плавно. Расслаблено. Он явно чувствовал своё превосходство.
Толпа замерла. Воняло гарью и маслом. Но звуки почти исчезли. Я слышал только треск факелов, гул огня в котлах и собственное дыхание, которое на удивление было ровным и спокойным. Лишь постепенно разгонялось сердце, готовясь в быстрой перекачке крови, готовилось в бою.
Мозг сверлила одна очевидная мысль: Кость — стезевик.
Сомнений не осталось. Тяжесть на плечах, давление в груди, та самая вибрация, которую я помню ещё с того момента, на улице, когда мы с Гришей прятались от проходившего мимо практика. Это ощущение ни с чем не спутаешь.
Но как Кость скрывал такое? Гриша чувствовал стезевиков за десять шагов. Я сам ощущал их присутствие, даже не видя. А Кость — ничего. Ни искры, ни намёка, ни той неуловимой тяжести, которая выдаёт практика с головой. И сейчас — только когда он перестал прятаться — я понял и почувствовал.
Вопросы, вопросы. Слишком много вопросов. И ни одного ответа.
Но мне сейчас не до них. Мне предстоял бой. Бой с одним из самых опасных, как я теперь понимал, людей в моём окружении.
Мы двигались по кругу не сближаясь. Кость изучал меня, я — его. Каждый шаг, каждый поворот головы, каждое микродвижение плеч. В драке нет мелочей, как и в ушу. Всё начинается со взгляда, с наклона корпуса, с напряжения в пальцах. Я читал Кость, как читал сотни противников за двадцать лет. А он читал меня. Опытный боец.
Толпа зашевелилась, задышала. Наше топтание на месте не всем нравилось. Раздались редкие выкрики: «Давай!», «Покажи ему!», «Бей, Кость!»
Я слышал и другие голоса: «Огрызок, держись!», «Не поддавайся!». Значит, не все здесь за Кость. Не все.
Вот только что я могу против стезевика? Я прекрасно помнил, как двигался тот, что говорил со мной и женщиной на улице. Будь Кость таким, уже смял бы меня, скрутил в бараний рог. Размазал по грязному бетонному полу котельной и глазом бы не моргнул. Но он этого не сделал. Чего-то ждал? Или…
В Средоточии было 0,1 % Праны. Этого ведь хватит. Вот только подействует ли навык на НЕ ученика? Из описаний я этого не помнил, а призывать сейчас Систему и выяснять — глупо.
Я сосредоточился… на 2 секунды.
Тишина. Вдох. Удар сердца. Ещё один. Внутренний шум уходил, оставалась только цель. Цель, на которую направлен мой навык.