Я смотрел на кричащего кузнеца и думал:
«Он явно в отчаянии, раз ищет совета у пацана, который не понимает в ковке ровным счётом ничего. Но желание чуда заставляет его искать варианты. А вдруг? Может быть, всевышний, проведение или ещё кто, пошлёт ему спасение, пошлёт шанс».
Я заметил, что воздуха они подавали много, надеясь, что угли, которые были загружены в горн, выдадут максимум. Я знал, что какие-то сорта требовали слабого поддува, чтобы раскрыть свой потенциал по полной, какие-то наоборот. Но что было здесь, я не представлял. К тому же не сомневался, что кузнец и сам это знает. Однако я знал точно: антрацит, конечно, горячий, но есть кое-что поинтересней.
Но главное — моё изначально предположение подтвердилось. Топливо, которое у них было, не способно довести материал до нужной кондиции. Что ж. Чудо это или нет, но я знал, что можно попробовать сделать.
Как-то несколько лет назад… я напомнил себе, что те годы были в другом мире, но это сейчас неважно. Так вот, я как-то возил пацанов на соревнования в соседний регион. Маленький городок в Алтайском крае, построенный с одной конкретной целью — обеспечить работу коксохимического завода. После соревнований, где мои, кстати, заняли весь пьедестал, нас повезли на экскурсию. Конечно же, на завод. Впечатляющее зрелище! Тогда он произвёл на меня неизгладимое впечатление.
Кстати, часть моих знаний об угле были почерпнуты именно там. Мастер печи рассказывал, как делают кокс сейчас и как его делали раньше, а потом, в качестве бонуса, рассказал о кустарном способе. Наверное, просто так, ради забавы. А может, чтобы зародить в мальчишках интерес. Показать, что не всё требует построения огромных заводов. Многое можно сделать руками, просто приложив смекалку и знания.
Сомневаюсь, что кто-то из моих учеников когда-нибудь воспользовался теми знаниями, но, похоже, пришёл мой черёд.
— Есть у вас железная труба с толстыми стенками вот такого диаметра?
Я показал руками, что мне требовалось. Примерно сантиметров тридцать-сорок. Кузнец посмотрел на меня с недоумением, затем перевёл взгляд на Степана. Тот пожал плечами.
— Найдём, — басом произнёс он. — Прям сейчас искать?
— Ищи, — кивнул я.
Степан, постоянно оглядываясь, ушёл.
— Что ты хочешь сделать?
— Вы можете заварить… — я подбирал слова, будучи уверенным, что никакой электродуговой или газовой сварки у них, но есть чисто кузнечные способы скрепить металл герметично.
— Тебе нужна бочка? — удивился кузнец, когда я закончил пояснения.
— Типа того. Но с толстыми стенками и герметичная. Но вначале туда надо засыпать уголь. Но не простой, а который я скажу.
— Уголь? — переспросил кузнец.
— Именно.
— И где мне этот необычный уголь взять?
— Отправьте кого-нибудь в лавку. Скажете подмастерью, что я просил продать не ломающийся уголь. Пусть спросит у Бивня, тот знает о чём речь.
Я лишь надеялся, что у ребят получилось набрать его столько, сколько нужно.
— Заплатите по десять копеек за мешок. Не скупитесь.
— Сколько⁈ — воскликнул кузнец.
Я посмотрел на него с укоризной, и он кивнул.
— Пусть тащат этот уголь сюда. Дальше расскажу, что делать. Пока готовьте бочку. И ещё. Мне будет нужен один горн. Вытяжка у вас тут хорошая?
Кузнец ошалело глядел на меня. Я указывал ему, что делать в его же цехе. Но вера в чудо, в то, что придёт кто-то и решит все его проблемы, заставляла его молчать и подчиняться.
А может, совсем немного, но работал мой пассивный навык Резонанса, вкладывая крохотные проценты убеждения в моей правоте людям в головы.
Посыльный ушёл в лавку. Степан занялся сооружением бочки. Смотрел он на меня волком, но выполнял распоряжение кузнеца беспрекословно.
А я первый раз в жизни видел, как выглядит кузнечная сварка. Никогда не думал, что с помощью небольшого нагрева, молотка и такой-то матери можно соединить металл так, что шов ни воду, ни воздух не пропустит. А вот оказалось, можно. Для меня это было чудом. Тьфу! Прилипло же слово.
К тому моменту, как Степан закончил, вернулся гонец из лавки и не один. Ему помогал Кнут. Вдвоём они притащили по мешку угля. Не полных, но этого хватит. Кнут, уходя, внимательно глянул на меня, словно спрашивал всё ли в порядке. Я улыбнулся и кивнул в ответ. Кнут едва заметно склонил голову и ушёл.
— И? — спросил кузнец.
— Засыпаем и закрываем. Так же, как с той стороны. Но прежде сделайте отверстие в крышке с палец.