Говорил я быстро. Не хотелось, чтобы азарт от победы другой группы прошёл. Краем глаза замечал, как смотрит на нас Бивень.
И в тот момент, когда расхаживающий вокруг Кнута Корж в очередной раз восхвалял победителя и требовал кого-нибудь на расправу, я поднял Гришину руку и подтолкнул его вперёд.
Голоса мгновенно стихли.
— Ты? — удивился Корж и тут же разразился смехом.
Не обидным, просто он сейчас отыгрывал роль завлекалы, развлекая толпу.
— Да Кнут порвёт тебя! Он от тебя и сырого места не оставит! Но дело твоё! Ты сам решился, теперь будешь страдать!
Гриша испуганно на меня оглянулся.
— Иди, — тихо подбодрил я его.
Эх, была бы у меня прана, использовал бы во время обучения Мотивационный резонанс. Гриша точно бы всё усвоил. Он способный, а осознанность и мышечный контроль у него на высоком уровне.
Гриша вышел и сел за стол. Подтянулся посмотреть на это зрелище даже Бивень.
Куцый тоже подошёл, встал позади Гриши наблюдая.
— Ну! Требовательно спросил Корж. Готовы?
Оба кивнули.
Корж положил ладонь на сцепленные пальцы участников.
— Три, два, раз! — скомандовал он.
В тишине эти слова прозвучали как выстрел.
Кнут завернул кисть и потянул руку Гриши на себя. Раз! И со стуком уложил его кулак на стол.
Толпа взревела. Сторонники Кнута ликовали.
— Вот так! Нет никого, кто смог бы тягаться с нашим чемпионом! — завопил Корж.
— Ещё раз! — потребовал я, выходя из тени. — Считаем два из трёх!
Ребята резко замолчали, уставились на меня. Многие улыбались. Все понимали, что это игра, соревнование. И это было здорово.
Я подошёл к Грише, шёпотом напомнил, что он должен делать.
— Приём Кнута — это атака. Пережди её, зафиксируй кисть. Не дай согнуть.
Гриша кивал.
— Хорошо! — весело ответил Корж. — Два из трёх! Да начнётся рукоборье!
Снова на исходную.
— У тебя получится, — подбодрил я Гришу. — Верь!
— Три, два, раз! — прокричал Корж, и Кнут попытался повторить приём.
Рука Гриши дрогнула.
Лагерь Кнута уже завопил в предвкушении победы.
Но вдруг движение остановилось. Словно Гришино предплечье отлили из железа.
Я слышал, как за моей спиной ойкнули и перестали дышать.
Секунда.
Гриша держал.
«Спину. Ноги!» — проговаривал я про себя.
В глазах Кнута появилось удивление. Потом испуг.
«Да-а-авай! Упрись ногами!» — я бы закричал, если бы это было по правилам. Но подсказывать нельзя, это неспортивно.
Но Гриша и сам отлично контролировал тело.
«Сейчас!»
Гриша напрягся. Я видел, как побелел его кулак, как расширяются глаза Кнута. Как медленно-медленно, сантиметр за сантиметром сцепленные ладони сдвигаются. Вот они пересекли воображаемый центр. И… поползли дальше.
Кнут не выдержал и схватился за край стола. Кто-то осуждающе шикнул.
В этот момент я ощущал, будто между мной и Гришей протянулась нить. Связь! Я чувствовал её. Это не только слова Системы. Это нечто реальное.
— Давай! — не выдержав, завопил Куцый.
Он первым понял, что происходит.
И вдруг ребята за моей спиной разразились криком.
— Косой! Косой!
Корж от удивления даже не стал никому высказывать замечания. Просто замерев, наблюдал, как руки борцов, словно в замедленной съёмке, движутся дальше.
Гриша покраснел. Я видел, как он старается. Работает спиной. Упирается в ногу.
Ещё немного!
И…
ДА-А-А!
Короткий стук кулака по столешнице, и вокруг начало творится что-то невероятное. Пацаны скакали, орали, прыгали друг на друга.
Я испугался, как бы не пришёл угольщик проверить, не убивают ли тут кого. Но пристройка и впрямь была хорошо сделана.
Гришу схватили, вытащили из-за стола и попытались поднять на руки.
Как бы не уронили, черти!
Я улыбался. Бивень смотрел на меня и качал головой.
— Два из трёх! — рявкнул Кнут.
Гришу усадили на место. И Корж снова дал стартовый отчёт.
На это раз Кнут сделал всё быстро. Гриша даже пикнуть не успел.
Но я видел, как смотрят ребята, смотрят на моего ученика. Я и сам гордился им.
Он проиграл два из трёх, но эта ОДНА победа… она того стоила.
— Огрызок, — окликнул меня Бивень, когда крики радости и восторга утихли. — Теперь твоя очередь.
Он подошёл, уселся на место Кнута и поставил локоть на стол.
Глава 11
Бивень. Гора мышц. Даже через плотную куртку видно, что он силён. Я только сейчас подумал, что он ведь явно питался гораздо лучше остальных. Даже Корж и Кнут тощие и хилые по сравнению с ним. Даже Кость был… впрочем, если верить Бивню, Кость изменился из-за праны. Но верить ли ему?