В последнее время мне казалось, что он мне помогает. Отошёл на второй план и делает, что я говорю. Но так ли это?
Соревнование? А точно ли это оно? Да, я воспринимал происходящее так. Да, мне казалось, что ребята дурачатся и развлекаются, но что если я вижу лишь то, что хочу видеть? Для меня всегда люди были в первую очередь хорошими, пока не доказали обратное.
Бивень много раз показывал свою компетентность и заинтересованность в судьбе котельников, но кто сказал, что он не делает этого сейчас? Может быть, с его точки зрения, я сейчас веду их не туда. И вот — возможность показать всем, что он сильнее. Что он по-прежнему лидер. Несмотря на мои «фокусы», как назвал их Гриша, я неспособен вести этих ребят за собой. Тихая революция. Подорванный авторитет.
Я посмотрел на Бивня. Он улыбался. И улыбка его была открытая.
Да что я⁈ Серьёзно думаю, что Бивень решил меня сместить? Да я и не рвался в главные. Мне хотелось помочь этим детям, а не руководить их шайкой. Но у Бивня может быть другое видение ситуации.
И вот способ вернуть всё на круги своя.
Смогу ли я победить в этом противостоянии? По-хорошему, у меня не было бы и шанса, если бы… Если бы я не стал стезевиком.
Да, мышечной массы я не набрал, но прана ВО МНЕ, пусть Средоточие пусто, но она течёт сквозь меня. По каналам, по жилам, по меридианам — называй как хочешь. Но я чувствовал прану в себе.
А значит, стоит попробовать. По крайней мере, я тоже хочу добра этим ребятам. И за своё право готов побороться.
И сейчас, когда сложилась двоякая ситуация, я должен не только принять верное решение, но и показать, что я достоин. Достоин чего? Руководить? Нет. Достоин учить их. Достоин того, чтобы меня уважали. Мы не друзья. Так не бывает. Это совершенно разные отношения. Наставник и Ученик, друг и друг, начальник и подчинённый, родитель и ребёнок. Это всё настолько разные вещи, что даже сравнивать их нельзя.
И вот сейчас Бивень вызывал меня… на дружеский поединок? Возможно. Но даже не будь я тем, кто я есть, я должен решить, кем я хочу стать для этих ребят.
Свой в доску парень или будущий Наставник?
И решение здесь могло быть лишь одно: нельзя решать всё вот так, борьбой на руках. Решение должно быть взвешенным.
— Я не стану с тобой бороться, — ответил я.
— Струсил?
И вот сейчас в голосе Бивня неожиданно прорезался лёд.
Он не собирался отступать. Он тоже видит группу и понимает, что происходит. Но почему в такой момент? Решил, что именно сейчас меня проще всего загнать в угол? Не выйдет.
Мне ведь показалось тогда, в доме, что и сам Бивень хочет стать моим учеником. Он ведь так натурально удивился и обрадовался, когда я сказал, что могу научить. Но становясь моим учеником, Бивень встаёт на один уровень с остальными, а это противоречит отношениям начальник-подчинённый. И это полностью ломает его картину мира. Я поверил, что Бивень мне помогает, а, похоже, это лишь игра. Он выживал, чтобы вернуть своё обратно. Не мог человек измениться в одно мгновение и стать из того, кто «объедает» других, добрым старшим братом, готовым на всё ради остальных. Готовым недоедать, лишь бы младшие были сыты. И вот этого я не учёл. Недооценил противника.
Сейчас всё может случиться в шуточной форме. Просто боролись, просто победил, но это оброненная искра, это то, из чего может разгореться пламя.
НО…
Слишком мало времени на принятие решений. Я слишком много потратил сегодня сил, чтобы голова хорошо соображала.
Но если я сейчас отступлю, как уже решил, дальше будет хуже. Я потеряю эту группы. Может, Гриша и Куцый останутся со мной, но мы снова обратимся в изгоев.
В голове вдруг всплыло сообщение Системы: «Склонность к ученичеству 90 % присутствующих повысилась» Десять. Их было десять, и значит, кто-то один не заинтересовался. Бивень? Очень на то похоже.
— Так что, боремся? — улыбнувшись, переспросил Бивень.
Чёрт! Я не мог больше медлить. Не сделаю это сейчас и лишусь всего. Я поторопился отказавшись.
— Да, — на этот раз уверенно ответил я. — Хорошо. Твоя взяла.
— Просто дружеский поединок, — произнёс Бивень, но я снова слышал лёд в его голосе.
Что будет, если я соглашусь и проиграю? В общем-то, ясно. Бивень повысит свой авторитет. Для подростков сила равна способности защитить. А если я выиграю? В конце концов, я тоже не лыком шит. Техника, ступень Зерно, да и силы в теле есть, пусть и далеко мне до мышц Бивня. Вот тут вопрос: станет ли Бивень и дальше помогать мне? Станет одчиняться? Ведь сейчас его помощь действительно мне полезна. Он взял на себя почти все обязанности по обеспечению быта нашей группы. Я же, больше стратег. Гриша занимается чем-то близким, обеспечивает еду на вечер, работает по хозяйству, но Гришу не слушаются так, как Бивня. Тому достаточно взгляда, короткого слова, и детвора делает, что он скажет. А Гриша… он для них ровня. Вот и снова пришли к распределению ролей. Никуда от этого не денешься.