Стоять и размышлять на морозе, возможно, кому-то и нравится, вот только не мне. Я толкнул дверь, она оказалась запертой, я тихонько постучал. Плевать, если Марфа не услышит, приду в другой раз. Потерплю, не помру.
Но почти сразу раздались шаги, затем тихий лязг затвора, и Марфа открыла дверь.
— Ты? — удивилась она. — На сегодня дел нет, прости.
— Я пальто отдать и вернуть куртку. Холодно в нём.
— Ах да, заходи.
Я протиснулся внутрь, и Марфа тут же закрыла дверь.
— Холодает, — пожаловалась она. — Пару раз сквозняком дверь открыло, так Варвара Сергевна мне взбучку устроила. Думала уже на этот раз точно выгонит.
Вот что за вредная бабка? За такое выгонять. Тем более кухарку, которая тебе и готовит, и в доме прибирает, и вообще за ним следит. Не кухарка даже, экономка, по сути. Да ещё и человек хороший, как оказалось.
— Давай, переодевайся поскорее, Варвара Сергевна по дому бродит.
— Я мигом, — ответил я, проходя через кухню к двери в коридор.
— Погоди, — остановила меня Марфа, — лучше я сама тебе куртку принесу. Ты её где оставил?
— В ванной за бельевую корзину спрятал.
— Хорошо. Жди.
Я сел в уголок и принялся ждать. Потом встал, стянул пальто. На кухне было жарко, пахло рыбой и варёной картошкой. Я принялся бродить туда-сюда, перекинув пальто через локоть.
Наконец, дверь скрипнула, я обернулся и… столкнулся взглядом с Варварой Сергеевной.
Бабка стола наверху лестницы в несколько ступеней, ведущей к той двери, куда я ни разу не заглядывал. От неожиданности челюсть у неё отвисла, а брови сходились на переносице.
— Ма-а-арф-а-а-а! — вдруг заорала Варвара Сергеевна.
Но в том крике был лишь гнев. Ни страха, ни безумия, которое порой проявлялось у неё, не было. Варвара Сергеевна была в полном адеквате и сейчас могла быть особенно опасной. Ведь в доме посторонний, а её экономки нет поблизости.
Дверь из коридора распахнулась и гулко ударила металлической ручкой в стену. На пороге появилась Марфа. Вид у неё был напуганный и одновременно виноватый.
— Что посторонний делает в моём доме! — взгляд Варвары Сергеевны скользнул по мне, но даже не задержался на лице. Она не только не «признала» во мне «внучка», она чётко понимала, что перед ней чужой.
И вдруг движение глаз остановилось. Варвара Сергеевна замерла, глядя на пальто в моих руках.
— Марфа, кто это человек и почему у него это пальто? — ледяным голосом, не обещавшим ничего хорошего, произнесла она.
Глава 15
Марфа засуетилась, подбежала, встала между мной и Варварой Сергеевной, словно прикрывая меня.
Я открыл было рот, чтобы сказать, что уже уходу, что я здесь был по делам, но Марфа перебила меня, запричитала.
— Ой, госпожа, да это просто посыльный, он в чистку одежду забрать пришёл. Вот пальтишко почистить решила. И ещё так, по мелочи.
— А почему он без верхней одежды? — всё так же строго спросила Варвара Сергеевна, не сводя с меня взгляда. — На улице же зима.
Вот сейчас она всматривалась в моё лицо, словно оно казалось ей знакомым. Может, и впрямь, что-то припоминала. Кто знает, как работает её мозг во время помутнений.
— Да это всё я, неуклюжая, запачкала его куртку, вот, носила оттереть пятно.
Наверное, если бы Марфа показала Варваре Сергеевне мою куртку, та бы сразу поняла, что я беспризорник, так убого выглядела моя одежда, но Марфа, повернувшись боком, словно бы и показывала, что держит в руках, и одновременно совала куртку мне, прикрывая собой.
— Всё. Вот забирай, жду завтра. За чистку твоему мастеру я сама заплачу.
Всучив мне куртку и не забрав пальто, Марфа уже выталкивала меня с кухни, готовясь распахнуть дверь.
— Постой! — командным тоном, не терпящим возражений, сказала Варвара Сергеевна.
Марфа замерла, сжалась
— Дай я на него взгляну, кажется, я видела этого мальчика.