Женщина, с высоко поднятой головой и пронзительным взглядом, шла, не обращая внимания ни на кого. Словно поезд, сметающий с путей снег и лед, словно неотвратимость, давящая на любого, кто хоть на секунду замешкался.
И она смотрела на меня.
Как смотрел на меня Аркадий Петрович при первой встрече.
Глаза её впились мне в грудь, будто между нами протянулась физическая нить или веревка с альпинисткой кошкой на конце.
Темно-зелёная шуба из дублёной кожи с выкрашенным в мятный цвет меховым воротником развивалась на ней словно тяжелый плащ. От стремительной походки, сапожки болотного цвета так и мелькали из-под подола. Такие же перчатки и шапка, с ярко-зелёной оторочкой.
— Валим, — в самое ухо зашептал мне Бивень, не пойми когда оказавшийся рядом. — Быстрее, Огрызок!
Мы ускорились как могли. Быстрее только бег.
Женщина сменила направление движения, словно законы инерции на нее не действовали. Вот шла к школе, а вот на нас, свернув под прямым углом.
— Давай же!
На этот раз Бивень закричал и рванул вперёд.
Я понимал, что бежать бесполезно. Если она захочет, окажется у забора раньше нас, но все равно побежал за Бивнем.
Женщина резко остановилась, едва мы выскочили с территории. Она явно се собиралась нас преследовать вне школы. Но её цепкий взгляд не отпускал меня. Когда мы уже бежали через дорогу, вот-вот готовые нырнуть в проулок, а ощутил, как в спину мне «вонзился» ментальный щуп. Она-таки просканировала меня. Поняла, что я стезевик, это как пить дать. Вот только что ей это давало? Но одно я знал точно. У школы в ближайшее время показываться не стоит.
Вот только этот зеленый цвет… почему-то он не давал мне покоя. Все время пока мы бежали, петляя узкими проулками, понимая, что за нами никто не гонится, но всё равно бежали. И лишь когда мы остановились, тяжело дыша и промокнув насквозь, я понял, о чём мне напомнил цвет. О гардеробе в нашем доме. Там тоже одежда была всех оттенков зелёного.
Но не только в этом было дело. И лицо её мне отчего-то казалось знакомым. Но это ведь совсем бред? В доме нет ни одного изображения! Я не мог видеть её раньше. Нет! Если только…
Чёрт!
— Бивень, быстро в лавку! Самой короткой дорогой!
— Я и не собирался петлять, — чуть обиженно отозвался Бивень. — Идём.
Через двадцать минут мы были на месте.
Вид клиентов, улыбка довольного угольщика, отпускающего очередную партию угля для кузнечного цеха — всё это слегка сбило накал эмоций последних тридцати минут.
— Всё, ушли, — выдохнул Бивень.
Но я его не слушал, прошел мимо, не останавливаясь, вышел во внутренний двор. Поискал взглядом Кнута.
— Кнут, заметка из газеты ещё у тебя?
Он удивлённо на меня уставился.
— Та, которую ты мне показывал, где был стезевик.
— Да, только поистерлась чуть.
— Дай глянуть.
Кнут, ничего не понимая, полез за пазуху, долго искал там, затем достал. Клочок газеты действительно имел плачевный вид, но оттиск гравюры вполне сносно сохранилась.
Я забрал вырезку, всмотрелся.
Подошёл Бивень.
— Ты чего, Огрызок?
Я протянул ему картинку.
— Она?
— Да кто? О ком ты?
Он смотрел на газету и вдруг уставился не мигая, поднёс ближе к глазам.
— Ну?
— Вроде, похожа. Это та дамочка? Из школы?
Я снова взял газету. Действительно похожа. Да, качество картинки оставляло желать лучшего, но гордо вздёрнутый подбородок, осанка и черты лица… Я бы дал сто против одного, что это была она. И стояла рядом с Аркадием Петровичем…
Отдав Кнуту обрывок газеты, я присел. Нужно было подумать. Во-первых, кто она вообще такая? Во-вторых, нужно ли говорить остальным, что она жила в нашем доме до нас.
Ладно. Пока не стоило пороть горячку. Пока ничего страшного не случилось. Она просто могла заметить незнакомых ей подростков и решить выяснить, что мы там забыли. Опознать в нас беспризорников почти невозможно, а то, что я стезевик… ну так мало ли их в городе? В том же училище полно молодых стезевиков моего уровня. Знает ли она всех? Если предположить, что опознала в нас чужаков на территории школы, то может и в училище всех знать. Вот только вопрос. А училище, оно одно в городе? Я не знал.
Вообще мало у меня информации. Стоит этим заняться. Собирать информацию нужно было начать давно. Я уже больше недели здесь. Но я так замкнулся на маленьком обществе беспризорников и крохотном нашем окружении, что решил вокруг больше ничего нет. А это не так. Вокруг был город. И весьма немаленький. Дальше Стена, а ещё дальше Дикие Земли. Или они начинаются не сразу за городом? Чёрт! Сплошные пробелы.