А треск снаружи всё усиливался.
Глава 18
Я ощутил, как от стекла потянуло холодом. Вот только сейчас ничего не было, и вдруг…
Однажды в детстве, на остановке зимой я лизнул металлический столб. Как водится проверить, правду ли говорят взрослые, запрещая это делать. И конечно же, прилип намертво. Пропустил свой автобус, потому что было дико больно и обидно. А когда «отдышал» язык, оторвал, почувствовав во рту вкус крови. Я стал чуточку умнее. Теперь я знал, что металл на морозе лизать не стоит.
Говорят, дураки учатся на своих ошибка, а умные на чужих. Это не правда. Потому что тогда либо все дураки, либо все, в том числе умные, учатся лишь на своём опыте.
Но сейчас, я был уверен, что не только лизать это окно, но даже касаться его изнутри не стоит. Мой опыт с металлом на морозе говорил, что лучше вообще держаться от него подальше.
Вот только невозможно было устоять и не посмотреть, что происходит снаружи. И на то было несколько причин.
Во-первых, я должен был знать опасно это или нет? Мороз, даже сильный, не убивает быстро. У тела есть запас прочности, запас тепла. Так что, выходя наружу, я не слишком рисковал. Пусть там будет минус пятьдесят, я не отрублюсь мгновенно, а замерзнуть я вообще не боялся. «Дыхание дракона» согрет меня за считанные секунды. Да, нужно будет немного постараться, сконцентрироваться, но я понимал, что справлюсь.
Во-вторых, я должен понять неопасно ли кому-то другому передвигаться по улице. Потому что Куцый так и не вернулся. И, надеюсь, он поймет, что не стоит идти в такую погоду домой и просто переждет у угольщика. Уж место, где поспать у того найдется. Целый зал с мягкими матами в его распоряжении. А пристройка довольно неплохо утеплена. А если не там, так в лавке есть очаг и кресло-качалка. Угольщик может спать у себя, он же не пил сегодня. Значит, кресло свободно.
И, в-третьих. Стоило выйти и занести в дом остатки угля с улицы и полведра кокса, который я притаранил от кузнеца ещё три дня назад под предлогом изучения. К изучению я так и не приступил, но сейчас речь не о том. Если что, закинем в камин кокс, в камине нет металлических частей, ему ничего не будет, а жара от кокса всё равно больше, чем от угля, даже если нет активного поддува.
Спустившись, я был сильно удивлён.
Пока я сидел наверху, внизу все проснулись. Тревога была написана на лицах малышей. Бивень и Кнут заколачивали двери одеялами, которые забрали у всех, у кого они были. Как я мог не услышать эту возню? Наверное, сильно задумался.
— Что происходит? — удивленно спросил я.
— Холодно, — пробормотал Бивень, и я услышал перестук его зубов.
Да нет же… Не настолько и холодно. Я был в кофте, даже куртку не надел. А все вокруг уже натянули верхнюю одежды и всё рано… И вдруг я понял, что сам-то согрет «дыханием дракона» и сейчас не могу адекватно оценить температуру в комнате.
Я посмотри на остальных. Ребята дрожали. Даже те, кто закутался в несколько пальто.
Огонь в камине горел, но тепла почти не давал. Заслонка в дымоходе была закрыта почти до конца, тяги не было, угли горели, но не жарко.
— Надо занести с улицы еще угля и кокс, — сказал я.
— Не дури, — тут же перебил меня Бивень. — Выйдешь, в дом холода напустишь. Совсем замерзнем.
— Я быстро. А вы придержите одеяло, чтобы холод не шёл.
— Говорю же тебе, — вдруг выкрикнул Бивень. — Нельзя сейчас наружу. Замерзнешь!
И вот тогда я понял, что всё не в шутку.
Действие «дыхания дракона» начало ослабевать, и я сам начал ощущать холод. А он и впрямь быстро выстужал дом. Хотелось сунуть руки в огонь, чтобы хоть немного согреться.
Чёрт! Как же должно быть холодно остальным.
Я ощутил, как резко вспотела спина, но не от жара, а от испуга. Не за себя, нет. Я по-прежнему был уверен, что мне ничего не угрожает. А за остальных. У них нет моих возможностей, нет способов быстро согреться.
Так. Без паники!
Первое.
— Бивень, Гриша, сюда!
Я начал командовать, даже не осознав, что принял решение сам, без обсуждения. В первый момент мне показалось, что это не совсем верно. Ведь я хотел привлекать к принятию решений и остальных. На первом этапе Бивня и Гришу. Но буквально через миг понял, что времени нет. И это сработало какое-то внутреннее чутьё, которое и отправило сигнал в мозг — действуй!
Гриша подбежал сразу, Бивень нехотя оторвался от приколачивания одеяла к косякам парадного входа.
— Бивень, вы с Кнутом доделываете своё утепление.
Бивень кивнул. И так было ясно, что это надо делать.
— Но, — продолжил я, — оставляете мне узкую щель для прохода.