Самое лучшее время посадить дерево было двадцать лет назад. Второе лучшее время — сегодня. А завтра может вообще не наступить.
Все смотрели на то, что я делаю молча и с удивлением. Они ещё не понимали, но я и не требовал. Зато так родится новая традиция. У социальной группы должны быть традиции. Они объединяют и укрепляют её. Будь то семья или дружеская компания, традиции важны!
Я подошёл к Грише.
— Встань на одно колено, — потребовал я.
Гриша удивлённо на меня уставился.
— Давай, не дрейфь, — улыбнулся я. — Голову я тебе рубить не стану. Зачем бы тогда спасал?
Гриша медленно опустился на одно колено.
Я положил лезвие цайдао плашмя ему на плечо.
— Отныне ты нарекаешься Григорием для всех, кто стоит сейчас в этой комнате… — я сделал короткую паузу. — И для Куцего. Но это я скажу ему потом.
Раздались тихие смешки. Я не представлял, каково было этим ребятам полчаса или час назад. Они были на грани смерти, у них не было надежды… а сейчас… сейчас я хотел, чтобы они улыбались. Мозг подростка довольно гибок и способен быстро переключаться. И сейчас это было мне на руку.
Пусть смеются над тем, как я посвящаю Гришу в ученики. Всё равно смех этот не злобный. Он дружеский. Это смех поддержки и радости за товарища. Такое тоже бывает.
Конечно же, в этом простом ритуале я преследовал определённую цель. Признаться честно, я не был готов у нему сейчас. Я думал о том, как это всё будет происходить, но так ничего и не подготовил. Не откладывай на завтра… Вот и пример. Я должен был сделать всё заранее. Хотя бы купить пояс. Но лучшего момента, чем сейчас не придумаешь, так что я импровизировал.
Я поднял полотенце, сделал надрез ножом цайдао. Оторвал полоску шириной примерно пять сантиметров.
— С этого момента, Григорий, ты становишься туди — принятым в ученики школы ушу. Клянись, что не сойдёшь с выбранного пути и будешь верой и правдой служить школе. А также заботиться и защищать всех младших учеников. Почитать и уважать наставника, то есть меня, — это я произнёс совсем уж в шутку, но почему-то никто не засмеялся. Все заворожённо слушали.
Гриша молчал.
Я держал белую полоску ткани в одной руке, а второй пошевелил лезвие у Гриши на плече, повторил:
— Клянись!
— Это большая ответственность, — произнёс Гриша.
Вид у него был сосредоточенный и серьёзный. Он ни на секунду не решил, что это шутка. Для него это был выбор.
Когда судьба приводит тебя на распутье и ставит перед выбором, всегда нужно подходить к нему серьёзно. Каким бы он ни казался на первый взгляд. За кажущимся шутовством может стоять серьёзное будущее. Ведь от этого момента может зависеть ваша судьба. А потому, иногда даже «нет» будет верным ответом. Выбор он на то и выбор, чтобы решать.
— Правильно, — поддержал я настрой ученика. — Подумай, прежде чем обещать. И реши, готов ли ты. А потом ответь да или нет. Ведь одно это слово определит твой дальнейший путь.
Гриша молчал. Долго. Вокруг уже начали шевелиться, кряхтеть и переминаться с ноги на ногу. Но я был рад, что никто не поторопил Гришу, не высказывал своего недовольства, что он тянет и ничего не отвечает. Ребята ждали.
Наконец, Гриша вздохнул.
— Готов сделать выбор, — произнёс он.
Глава 4
— Я слушаю, что ты выбрал?
Гриша вздохнул, посмотрел на меня внимательно, почесал затылок, словно не мог подобрать слова.
— Если это не шутка, то я хочу знать на что подписываюсь, — наконец очень рассудительно произнёс он. — Что такое школа ушу?
И чего Кость считал, что у Гриши куриные мозги? Парень вообще соображает получше многих. Я знал уйму народу, кто в такой ситуации не раздумывая ответил бы «да». Да что там отдельный человек? Народы за час продавали в обмен на ложные обещания. Причем, прекрасно понимая, что они не имеют ничего общего с правдой. А тут…
— Я объясню, — ответил я.
Может торжество момента и было упущено, но Гриша прав, ответственность большая. Ведь он станет стезевиком.
— Спроси кто-то другой меня об этом раньше, и я ответил бы, что ушу — это название боевого искусства, придуманного в далёкой-предалёкой стране, имя которой, возможно, вам ничего и не скажет. Но сейчас я скажу иначе, — я сделал небольшую паузу для пущего эффекта. — Ушу — это путь, который приведет нас всех к вершинам Стези.
Я не уверен, что меня поняли все. Когда я начал говорить, то осознал, что это больше нужно мне. Пацанам и простого пояснения, что с помощью ушу они разблокируют Средоточия было бы достаточно. А то, что я обычно говорил своим ученикам в другом мире и вовсе сейчас никто бы не воспринял. Но я понимал, что как тогда, так и сейчас, просто учить мальчишек драться я не стану.